第１２話 できない防御
父と母は、弟の話をちゃんと聞いてくれただろうか？
弟はきちんと両親を理解させてくれただろうか？
ここでの話をそのまま伝えてさえもらえれば、とりあえず落ち着きを取り戻してくれるのではないか。冷静に落ち着いて、私達と話ができるようになるのではないか。
私は、少なからず期待していた。
だが、そう上手くはいかなかった。
次の日から、私の携帯がひっきりなしに着信音を鳴らし出したのである。
「お前はなんでお母さんのことを庇わないんだ！自分の弟が嘘ばっかりの親の悪口を吹き込まれてるのを黙って見てたのか！」
「お前は親があんな風に言われてるのを見て、よくも平気でいられたな！」
「また逃げる気か！だったらこっちに来い！二人揃ってこっちの家に来い！わかったか！」
母親と父親から、交互に電話攻撃が続くようになった。
初めは私も電話に出て、その都度説得を試みたり、私の立場を訴えたり、時には相手につられて声を荒げたりしながら対応していたのだが、いつしか電話が鳴る度に、私は怯えるようになっていった。
電話の音だけではない。その頃にはもう、玄関のチャイム、時計の時報等、あらゆる音に敏感になり、私はびくびくと震えるような、常に緊張状態となっていた。
そうして徐々に、私は精神的に追い詰められていったのである。
次第に家族皆も疲弊していく。
家族のなかで、私の立場はとても危ういものとなっていた。
このままにしておく事はできない。
しかし夫は、自分達だけで対処するには危険過ぎるとし、だれか間を取り持ってくれる人はいないか、と言い出した。そして両親がよく知っていて、尚且、仲介に適した人物にあたるよう私に指示した。
両親、特に母親が信頼している人物。
母親より年上で、立場が上で、その人の言うことなら聞き入れる、という人物…
私は考えを巡らせた。
母親は昔、自分の兄二人の妻達とトラブルを起こし、それが激しい兄弟喧嘩に発展し、今や絶縁状態となっていた。
それに父親の方も兄一人と絶縁、もう一人の兄は他県におり、その他頼れる親類は皆無である。
たった一人、思い出した。
母親の叔父にあたる人物だ。母親はその人を慕っていたはずだ。
私にとって直接話したこともない親戚であり、突然こういった相談をするのは憚られたが、夫の強い要望と切羽詰まった私達の現状に、藁おも掴む思いだった。
きっとこの現状を知れば、自分の姪である私の母親を諭してくれる、と期待した。だが…
「それは...うーん、出来ないねぇ。姪と言っても人の家の事に口出すのは出来ないんだ。まぁ、それとなく言っておくから。な、それでいいだろう？」
"余計な揉め事には関わりたくない"
と言わんばかりに、母親の叔父は冷たく、正に他人事だった。母親はこんな叔父を慕って信頼していたのかと、私はやりきれない思いで肩を落とした。
この母親の叔父というのは、親戚を集めて行う『いとこ会』という宴会が好きで、事あるごとに中心になって号令をかけていた人物である。
私はその宴会を毛嫌いして参加したことはない。やはり思った通り、ただその場を楽しむだけの上っ面親戚会だったのか。
ただ、この人物が駄目なら私はもう頼れる人が誰も思い当たらなかった。
その後、叔父が "それとなく" 母親に言った一言が、母親の怒りに拍車をかけたのだった。
