第21話：カインと京の世界
呼ばれるような声がして目を覚ます。しかし目の前には何もなく、ただの真っ白な空間だけが広がっていた。まるでカインに呼ばれた日のようだ。であれば恐らく。
「カイン…？」
呼んでみたが返事はない。
仕方ない、と俺はその空間を歩こうと一歩足を踏み出した時、いきなり足首を掴まれた。
それに悲鳴をあげそうになるのを口を抑えてどうにか堪え何事かと足元を見ると、そこにはカインがいた。
「びびった…まじびびった……なんなんだよほんと」
「あはは、ごめんごめん。やー。君の居る世界って凄いね。何、ホラーっていうの？あれなんか迫力もないのに音ばっかすごくて最初つまんないって思ってたんだけど毎度古典的すぎる登場してくるからついつい見ちゃってさ」
じゃねーよ！！本当にびびった！叫ばなかった俺を褒めたい。…ん？や、叫んでもよかったんじゃ…なんで俺悲鳴我慢したんだ…。いやでも叫んでたらコイツの思うツボだ…。やっぱ我慢して偉い。ってそうじゃない。何人の世界満喫してんだ。身体返せよ！
「僕だって返したいけどまだ返せないんだから仕方ないだろ」
「相変わらず人の心を読むな」
「君が顔に出やすいだけなのを人のせいにするなよ」
飄々とした態度にイラッとしたが相手は子供だ。イラつくな俺。何度か言い聞かせてはふと思う。カインとリューイはなんとなく似てるよな、と。話し方というか、態度？ただ、カインは
あえて掴みどころを無くしてるようにも感じるが。
「カインって本当はリューと兄弟なのか？」
「は？なんでそうなったわけ？」
凄い目で見られてる。ていうかこいつ何しに現れたんだ。てかこれ夢なの？それともなんなの？戻れるわけじゃないなら呼ばれた理由が知りたい。そう思っているとため息を吐かれた。
「僕だって驚いてるんだ。まさかまた君とこうして話すとは思ってなかったから」
どういうことだろうか。カインが呼んだんじゃないのか。なんのために。つまりはさっきのおふざけは驚きを隠そうとしたのだろうか。いや俺が居るのわかってたよなこいつ。
「リューってさ、掴みどころがないよね」
「え？あ、ああ…そうだな…」
掴みどころがないというか、俺からしたらただ胡散臭い。あと、正直全て見透かされていそうで怖い。本当は魔術か何かで人の心を読んでるんじゃないのかとさえ思えてくる時があるのだ。そして視線が冷たい。
「でも、一番信頼出来るよ」
それなのに悲しそうなのは何故なのか。信頼できると言いながら泣きそうになっている理由は。
「ねえ、今楽しい？」
「さっきから唐突だな…。楽しいわけないだろ。毎日誰かしらに狙われるってお前何した訳」
「さぁ？生きてるからじゃない？」
「随分…。まあいいけど。それで、お前が俺をここに呼んだ訳じゃないって言ってたけど何かあったのか？」
「こういうときだけは勘が鋭いんだね君は」
こういう時だけってなんだ。俺はいつだって、まではいかないけど物事に関しての察する能力は高めな方だ。人の顔色をい伺うのには慣れている。言ってて虚しさはあるが。
「君の身体が前以上に弱ってきてる。僕のその身体も。多分、そのせいでまたこの空間にお互いに呼ばれたんだと思う」
それはつまり、このままカインの身体が耐えられなければ、俺の身体が保たなければ、お互いに行き場のない存在になるということではないのか。であれば今の時点で戻って互いの身体でって方が良くないか。これではまるで他人として死ぬようなものだ。いや他人ではないのか？ってそこじゃない。頭が混乱してきている。
「まだ糸が切れたわけじゃないから大丈夫だよ」
「系？」
「そう。魂と身体を繋ぐ糸」
混乱し過ぎていた脳はカインの言葉により混乱する。何が言いたいのだろう。冷静さが消えていく。消える。死ぬということがこんなに怖いのかと今になって思う。
「僕はまだあの身体には戻れない。カインの身体には。君もまだこの身体には戻れないんだ」
「どういうこと…」
『魂の呪い』
カインからの言葉。それはリューイからい聞いたものだった。魂底に根付いた呪い。この呪いは、悪魔だと。…糸。
「カインって、この呪い？受けたのって何年前だ？」
「4年前だよ」
「それより前も身体は弱かった？」
「いや、弱くはないかな。でも度々毒で苦しんでたから、まともな体力は残ってなかったけど。どうかした？」
これも、また糸なのか。
「なんでもない」
なんとなく腑に落ちた。俺は生まれつき身体がすごく弱かった訳じゃない。まあ、弱い方ではあったが。それがある日を境に更に弱くなった。そして今。これは案外良くない事実だ。カインが消えれば俺も消える。そういうことだ。またとんでもなく厄介だな、と頭を抱えたくなった。カインは気付いているのだろうか。いや、こいつなら確実に気付いている。それも質が悪い形で。解決する方法なんて俺に浮かぶわけないだろ。とぐちぐち言ってやりたくなる。
言っても意味などありはしないが。
段々と思考が鈍くなっていく。恐らく時間なのだろう。カインの声も遠くなっていく。ただ、カインの口元が、「またね」と動いたのだけがわかった。結局なんのために呼ばれたのかはわからないままのようだ。
諸々修正しました！とはいえまだまだですが。ここから先の進展が詰まり気味…。がんばります！目指せ完結。
