95『君がこの星を見つけてくれるように』
病院から家へと帰ってきてすぐに、オレは自分の部屋に鍵をかけて閉じこもった。記憶にある限り、こうして部屋の鍵を使ったのは初めてのことだったと思う。それまで付いていても意味がないとすら思っていたそれは、今は鍵がかかっているという事実だけで、オレを僅かながら安心させてくれた。…スタジオでも、病院でも、車の中でも、ずっと誰かが一緒にいてくれた。それが嫌だったわけじゃない。ありがたいと…あたたかいと思った。でも、みんなの、安心させるような笑顔の裏にある焦燥が、心配が、少しだけ辛かった。
「ご飯できたよー？」
頑張っていつも通りに振舞おうとしてくれているママの声がする。ドアノブが回されようとして、止まった。掛かっている鍵が、その頑張りにヒビを入れる。ママをこんな風に拒絶したのも、やっぱり初めての事だった。
このまま全部を忘れて日常に戻れたら、そんなことを思う。たぶん、ママもそう思っている。やがてママは「お腹が空いたら降りてきてね」と優しく言ってリビングへ戻っていったようだった。これで正真正銘、一人になった。
そうしてまで一人になって、もう今では本当に昔のことのように思える、怠惰で停滞した、けれど優しい時間を過ごす。現実逃避するのは昔から得意だった。…得意な、はずだった。
ログインボーナスを回収するために開いたソシャゲ。以前は惰性で続けていたこれも、今では一緒にやってくれる友達ができて、忙しい時間の合間を縫ってでもやっていた。フレンドのキャラを選ぼうとした時、『暁あかり』という名前のフレンドと、『ゆいゆい』という名前のフレンドが目に入る。…仄ちゃんとゆいなちゃんだ。
さらにフレンド欄を進むと『宵さん大丈夫っすか！？』という名前のフレンドを見つけた。置いてあるキャラと宵さん、という呼び方的に二期生の飛風ツバサ先輩かな…？ ゲームではフレンドでもメッセージの方だとまだお互い話したことはないから、こんな手段を取ったのだろう。小さく笑ってから、チクリと小さな痛みを感じて、結局まともにゲームをやることなくアプリを閉じてしまった。
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ランク：122 最終ログイン：19時間前
暁あかり
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ランク：432 最終ログイン：10時間前
ゆいゆい
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ランク：879 最終ログイン：1時間前
宵さん大丈夫っすか！？
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次に開いたのは宵あかりになる前からやっているSNSだ。けれどこれはすぐに失敗だったと気がついた。
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au 4G 22:36 ➤99% ▄
● アップグレード …
おすすめ フォロー中
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● じゃこ@ファンボ更新 @xxxxxx ・1分前 …
ゆっくりお休みしろ
また元気な声が聞けるのを楽しみにしてるぞ宵…
o〇 ↺ ♡ 33 □ ↑
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● ふゆやま @xxxxxx ・1分前 …
いつまでも待ってるからはよ生き返ってくれ宵あかり
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● 羽の生えた豆腐 @xxxxxx ・1分前 …
勝手に殺すなって突っ込んでくれ宵…
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● tea @xxxxxx ・2分前 …
体調第一！
だけどもう既に宵のきたねぇ声が恋しいよ…
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● WASABI @xxxxxx ・2分前 …
マジで尋常じゃない感じだったから
宵にはしっかり休んでほしいね
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● ストライキした☆彡くん @xxxxxx ・3分前 …
死屍累々だけど宵が帰ってくることを信じて
もう少しだけ生きてみようと思う
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● evening star @xxxxxx ・3分前 …
We will be patiently waiting Yoi!
o〇 ↺ ♡ □ ↑
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● 夢咲カナン@あっとドリーマー1期生✓ @Drm_YC ・5分前 …
心の底から愛してる推しにはいつだって笑っててほしい。
今はゆっくり休んで…でも絶対帰ってきてくれぇ宵あかり…！
o〇 57 ↺ 1099 ♡ 5021 □ ↑
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● 勿忘ナグサ～1stシングル発売中～✓ @Myosotis ・7分前 …
宵あかりさんは本当にずっと追っていたので
どう言ったらいいのか本当に分かりません。でもきっと
また私たちの前で輝いてくれる日がくると信じています。
o〇 11 ↺ 399 ♡ 1329 □ ↑
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Vtuberさん本人のアカウントか、そのリスナーさん、それにイラストレーターさんのアカウントばかりフォローしていたので、タイムラインにはその手の話題が溢れていて、その中には宵あかりについての話もたくさんあったからだ。…リスナーの人たちだけじゃなく、オレが注目している個人Vの人や、なんと別の企業Vの人まで、宵あかりの話に触れていた。自分が思っているよりずっと、宵あかりは有名な存在だったのかもしれない。また痛みを感じて、そっとアプリを閉じる。
今度こそまったく関係のない話題を求めて、前からよく見ていたまとめサイトを見ることにした。まとめサイトは暇つぶし、現実逃避の一番の手段だ。最近見れていなかったけど、ここのサイトはゲームやアニメの話題がメインで、Vtuberについての話題はそれほど多くはない。オンライブ三期生募集開始、みたいな大きい話題は記事にしてたけど。なので安心だと、そう思っていたのだが…。
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NEW 【オンライブ】生きろ宵【宵あかり】
20XX/12/25 22:50 コメント(39)
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NEW 【あっとドリーマー】企業とか関係なく
愛を叫ぶ女
20XX/12/25 22:44 コメント(81)
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NEW 【オンライブ】地獄絵図
20XX/12/25 22:40 コメント(170)
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NEW 【オンライブ】失って初めて気がつく
やつ【宵あかり】
20XX/12/25 22:36 コメント(188)
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NEW 【オンライブ】ただ待つしかないのか
【宵あかり】
20XX/12/25 22:32 コメント(201)
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ここでも、オレの話題で溢れていた。いつの間にこのまとめサイトはVtuber専門になったんだと言いたくなるくらい、最新記事でも人気記事でもオレの記事が並んでいる。残念ながらここでも目的を果たすことはできなそうだ。…いろいろなものが入り混じった謎の感覚を感じつつ、またサイトを閉じる。
それからも懐かしい無気力と現実逃避のために前見ていたサイトを回っていった。…それでも結局、宵あかりの話が少なからず出ていて。それを見つけるたびによく分からない感情が渦巻く。
もう見るべきじゃない、もうやめるべきだと思いながら、何かに突き動かされるように、最後には動画アプリを開いてしまった。
おすすめに表示されるVtuberたち。そしてその中にいる、楽しそうに配信する…宵あかりの姿。
『おーす、TS美少女Vtuberの宵あかりだぞー！』
『みんなの輝く一番星っ、オンライブ三期生の宵あかりだよっ！ こんよいよーい！！』
こんなになっても、オレはやっぱりVtuberが、宵あかりでいることが好きなんだ。…みんなのことが大好きなんだ。
泣きじゃくりながら見て見ぬふりをしていた三期生のグループメッセージを見る。みんなからたくさんメッセージが来ていた。その中に、助けて、と打ち込む。そして消す。また打ち込む。…そんな都合のいい話があっていいわけがない。よく分かってる。そう思って、スマホの電源を消そうとした時だった。
「っ…！？」
手を放してしまってスマホが顔に落ちてきて、その勢いでメッセージを送信してしまう。慌てて消そうとしたけれど、もう遅かった。
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au 4G 23:19 ➤94% ▄
＜ オンライブ三期生(6) ≡
助けて
百々ちゃ
分かった
仄ちゃん
今すぐ行くからね、ひかるちゃん！
秋風さん
もう大丈夫だ
ゆいなちゃん
待ってて
まおー様
まおーパワーですぐ駆けつけますよ！
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＋ ⊡ ◰ Aa θ
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…それから少しの時間が経って、聞こえてきたのは百々ちゃと仄ちゃん、そして三期生みんなの声。
「助けに来た」
「助けに来たよ」
一度は拒絶したのに、その声はあまりにも優しくて。オレは閉ざしていた扉を開けた。
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