ホームシック２ まだ死んでなかったのねっ！
「中原さん、どうせなら――」
天川さんがなにか言いかけたが、敵に集中していた俺は、もはや答えなかった。
疾走しつつ、腰に差した刀をさっと抜く。
すると、いきなり薄赤い輝きが刀身をくまなく覆い、薄暗い廊下で派手な光芒を見せた。
「おおっ!?」
俺がたまげているのを見たのか、チュートリアルが教えてくれた。
『魔剣（刀）：魔力付与＋１です。切れ味と耐久性は、通常の刀とは比べものになりません。本来、レベル７程度で使用する武器ではありませんが、取得していたハヤトのライフボール全部と引き替えで、ちょうど足りました』
また勝手にそういうことをっ。
だいたい、今回はロハかと期待していたのになっ！
「礼を言おうと思ったけど、やめたっ」
俺は喚きながら、ブォンッという風切り音と共に襲ってきた棍棒を、身を捌いてかわす。
おおっ、今まで一番身体が軽い！
「遅いねっ」
空振りして身体が泳いだ瞬間を狙い、敵の腕を下方から振り上げた魔剣で一刀両断とする。太い腕が一瞬の出血と共に吹っ飛び、廊下に落ちた途端に消えた。
「グアッ」
ぎょろっとした一つ目がたちまち血走り、俺の動きを捉えようとする。
しかし、俺が死角に入る方が遥かに速いっ。
そこから横殴りの一撃をお見舞いする寸前、敵がまた悲鳴を上げて、さらにガクッと動きが落ちた。
お陰で存分に敵の巨体を薙ぎ、モノキュラはきりきり舞いして倒れた。
「ふう……てっ」
モノキュラがすうっと消えた後に、見覚えのあるハンティングナイフが落ちてるっ。
慌てて天川さんの方を見ると、背筋を伸ばした美しい姿勢で歩み寄った彼女が、当たり前のような顔でしゃがみ、自分のナイフを拾い上げるところだった。
全く関係ないが、相変わらず黒パンスト穿いた足がなまめかしい。
「……わたしが投げたんです、ナイフ」
俺の視線に気付き、彼女が控えめに言う。
いや、あっさり言うけど、そんな簡単に命中しないと思う、普通は。
「中原さんの足が速いので、刀の援護は間に合わず、援護するためにはこれしか――今度、弓を入手しないといけませんね」
「それよりどこに持ってたんだ、その大振りのハンティングナイフ」
「ステータス画面を開いたら、普通に収納できました。それ以前は簡易ベルトに差してましたけれど」
実際、彼女は俺の前でステータス画面を開き、透過スクリーンみたいな画面のどこかを弄って、ナイフを魔法のように収納してしまった。
「それより中原さん、次に強敵そうな魔獣と遭遇したら、ぜひ『加速』を使ってください。せっかく入手したのだから」
光を吸い込みそうな、真っ黒な瞳が俺を見つめる。
「さっき、そう言いかけたんです。だって、心配ですもの」
「そうだな、次で試してみるよ」
思わず頭を掻いた途端、遅れて視界にメッセージが流れた。
「おおっ」
「レベル……アップ？」
天川さんにも見えているらしい。
《戦闘終了。ハヤト、レベルアップ！ レベル７→８。打撃力の高い棍棒を入手、ライフボール１２個入手》
あと、経験値の加点状況やステータスの変化などが、ずらずら流れた。
なるほど、メッセージは個別か。別々に違うこと伝えるとか、さすが子供とはいえ女神様だな、チュートリアル。
「天川さんにも入ってる？」
「大丈夫です、ライフボールが入ったと文字が」
二人で確認し合っていたその時、目指すべき放送室の扉がそろっと開く音がした。
騒ぎに気付いたヤツがいるらしい。
俺達がぱっと身構えると、怯えきった女性の顔が覗き、俺達――特に俺を見て目を見開いた。
「な、中原君っ。まだ死んでなかったのねっ！」
……俺達の救出目標の一人、高梨夢子先生だった。
それはいいが、いきなりの挨拶がそれかっ。
「そう簡単に死にませんって」
思いっきりほっとした表情なので、安堵してくれているのはわかるが、国語教師のくせに言葉の選択が不適切すぎるっ。
