狙われた舞２ アイドルに対する認識がガラッと変わった気がするぞ
「は？ なにがだ？」
口髭がわざとらしく肩を揺すり、すごんで見せた。
「いや――普段の俺なら、あんたらみたいなのは自然と避けるか、妥協できる時は妥協して波風立てないんだよ。やっぱり、後が怖いからさ」
我ながら本気で不思議で、顔をしかめた。
「なのに、今は全然なんとも思わない。嫌悪感はあるけど、怖いとかそういう気持ちは微塵も湧かないな……なんでかな」
『そんなの、不思議でもなんでもありませんね』
いきなり俺の脳内に、チュートリアル声が割り込んできた。お陰で反応しかけて、ちょっとキョドったじゃないか、馬鹿っ。
俺にしか聞こえないらしいんだから、こんな時は遠慮してほしいぞ。
しかし、向こうは全然気にする様子もなく、そのまま続けやがる。
『ハヤト、貴方が命がけで戦ったのは今日が初めてでしょうけど、生死のやりとりはそれこそ、一瞬で人を変えてしまうものですよ。だいたい、貴方の眼前の彼らが、これまで戦った魔獣達より恐ろしいと思いますか？』
「むおっ」
いや、不覚にも納得がいってしまった。
「おお、なるほどっ」
そりゃ魔獣とか斑点顔のダッシュゾンビとか戦うことを思えば、不良ごときはどうってことない気がするな。
独り言にすぎないが、もちろん俺の前にいた彼らは、笑顔で頷いたりはしなかった。
もうなんというか「ギチギチッ」と濁音が入りそうなほどに、リアルな殺気が吹き付けた気すらする。
ニヤけた笑いがきっぱりと消えた口髭が、じっくりと俺を見つめる。
「黙り込んだと思ったら、いきなりなに納得してやがる!? おまえ、ひょっとして俺達をナメてるのか？ 誰と口きいてっか、わかってるか？」
あ、まずったかもしれない。
遅ればせながら、俺は後悔した。
いらんトコで波風立てちまったな……反省はしないけど。
「ああ、どうも。別に先輩方がどうのって話ではなく、自分の心境の変化に納得がいっただけなので……それで」
密かに拳を固めている三人を見て、俺は愛想よく笑う。
疲れたし、こんなところで無駄な殴り合いなんかしたくない。
「この刀は諦めてくれません？ これのお陰で助かったこともあったし、渡したら俺が困るんですよ」
「なら、余計に俺達に――」
「皆さん、本気でしょうか？」
呪い文句と共に前へ出ようとした真っ黄色な髪に、天川がいきなり割り込んだ。
「なんだよ？ あんたもいくらアイドルだからって、いつまでも特別扱いなんかしないぞ」
金属バットで床をコツコツ叩き、黄色頭が凄む。
だが、天川にはまるで通じなかった。
「そんな話をしているんじゃありません」
静かに首を振って、相手の視線を受け止める。
「わたしが指摘したいのは、たった今、中原先輩は一人で十名以上の感染者を倒したという事実です。そんな人に、皆さんが立ち向かうんですか……さっき、一人を倒すのにも手こずっていたのに？」
穏やかな口調だけど、なんという挑発的な物言い！
俺ですら、穏便に済まそうとして適当になだめてたというのに。
「ふんっ。そいつは、そんな強そうには見えねーな」
リーダー格の口髭が、疑い深そうに俺と天川を見比べたものの、当の彼女はびくともしなかった。
「先程、皆さんが倒すのに苦労されていた感染者の少女だって、そんな強そうに見えなかったのでは？」
「そうですよおっ。先輩は強いんですから！」
俺の後ろから一瞬だけ沢渡さんが叫んで、またさっと隠れたのは置いて。
アイドルの子も、理詰めというか、慇懃無礼というか……。
（こりゃかえって、喧嘩になるんじゃないか？）
内心で俺は危ぶんでいたが、三人は意外と用心深かったらしい。
一瞬だけ仲間内で視線を交わし、それが合図だったかのように、口髭が踵を返した。
「今は天川の顔を立ててやるが、おまえの武器は必ず預かるからな！」
吐き捨てるように言ったのを最後に、三人とも階段を上がっていった。
うわぁ……なんというか、寝込みとか襲われそうな嫌な雰囲気が。
めんどくさいから、もう合流するのやめるかねぇ……と俺が嘆息したところで、ふいに天川さんが俺を見た。
「口を挟んで、ごめんなさい」
礼儀正しく低頭され、俺は慌てて手を振った。
「いやいやっ。喧嘩なんかしない方がいいよな、うん」
わ、我ながら調子いいな、しかし。
自己嫌悪に浸っていると、天川さんが上目遣いで俺を見つめた。
「さっきの三人と話している途中、中原先輩は誰かの声を聞いたかのように、一瞬だけ周囲を見渡しましたね？」
「えっ!? そ、そうだったかな？ ははっ」
いきなり、なんという鋭い質問っ。
俺が精神的によろめくと、天川さんは駄目押しのごとく言ってくれた。
「これはわたしの直感に過ぎないので、間違っていたらごめんなさい。……でも、おそらく中原先輩には、サポート役に誰かがついてるのでは？」
「……うっ」
この子と会ってからこっち、俺のアイドルに対する認識がガラッと変わった気がするぞ、くそっ。
