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おめでとう

「小晴さん姐さんの妹さんの千晴さんのお見世出しです〜」

玄関にはたくさんの人からのお祝いが飾ってあって、置屋の外には芸妓デビューを一目見ようと多くの人が待機している。

先に男衆さんと外に出た千晴ちゃんのあとに私も続く。

「こと乃さん姐さんの妹さんのあや乃さんのお見世出しです」

私を引いてくれるお姉さんのこと乃さん姐さんと、男衆さんである政友さんのあとをつく。

「おめでとう」

そう声をかけてくれる人たちの中に、よく知っている人を見つけた。

谷さんだ。

なんだか、嬉しかった。

事情はずっと違うにしても、おなじように地元から離れて生きる人から応援してもらっている。

私も、彼の背中を押せるように頑張ろう、と思った。

政友さんの下駄の音と、姐さんの草履の音が聞こえる。

にわかに風が吹いた。

びんつけ油の香りがする。

空を見上げてみた。

雲一つない青空に、切なささえ覚えるくらい、それはそれは優しい色をしていた。