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108.当直室

　自衛隊の当直は何時に交代なのでしょうか？

　▽第一中隊当直室▽

　わたしの住所や学校はどこを探しても無くて、もちろん家族や友達もまったく引っかからなかったそうよ。

　そりゃそうよね、わたしと当真《とうま》君は違う世界に飛ばされちゃったのよ、世界のほとんどが女の人の世界に。

　この世界の男女の割合はどれくらいなのですか？　と質問したけど、教えてもらえなかったの、男の子の数は重要な国家機密なんだって。

　けど当真《とうま》君が来たから少しだけど、男の人が増えたわよね。

　なんでも男の人は美人さんに囲まれて、王様みたいな生活を送っているらしいの。

当真《とうま》君は私の事なんて忘れちゃうかもしれないわよね。

　わたしはどうなるのか、決まっていないみたいなの、決まるまでは軍隊の当直室と言う場所で過ごす様に言われたのよ。

　朝九時に新しい当直さんが上番してくるのだけど、連隊本部に報告や命令の受領、定数確認とかが終わるとする事がなくなるから、当直陸曹さんはわたしの勉強をみてくれるの。

　その後は食堂にご飯を食べに行ったり、本を読んだりして過ごして、17：00になると外出する隊員さんに外出証を渡すのがわたしの仕事。

　パチンコみたいなギャンブルを楽しみにする人、お酒を飲みに行く人、ハッキリとはわからないけど、エッチな店に行くお姉さん達。

　何となくだけど、このお姉さんは何をしに出掛けるのかが、分かってきたの。

　当直陸曹さんのお手伝いをしていると、これからどうなるかと言う不安は紛れるわ。

「枕崎士長さん、外出証です、日夕《にっせき》点呼までに帰って来てくださいね」

　わたしは外出証を士長のお姉さんに渡します。

　軍隊のみんなは普段は緑色の服を着て訓練しているけど、外出の時はオシャレな格好をした、普通の人です。

　言われなきゃ、軍隊の人だなんてわかりません。

「ありがとね、七海美《ななみ》ちゃん、勝ったらお土産買ってきてあげるからね」

「枕崎、おまえ、わざわざ外出してパチ屋に寄付しているのか」

「違いますよ、最近はパチ屋なんて行っていません、スロットです」

「一緒だ、サッサと税金を寄付して地域経済を回してこい」

　だけど枕崎士長さんは、私の前に跪いて、優しく見上げます。

「お姫様、何でも欲しいものを言ってくださいませ」

「……あの、　えっとー、マンガの本をお願いします」

「かしこまりました、お姫様必ずやスロットに勝ってみせましょう……」

「子供にギャンブルの話なんてするな！」

　当直陸曹さんが、追い出す様に枕崎士長さんを外出させます。

「枕崎士長さんで普通外出は全員です、特外はありません、それと延灯申請が八人で昨日と同じです」

「ああ、給料日前だからな、みんなクラブで飲んでいるのだろう」

「クラブ……？」

「ああ、隊員クラブと言って、駐屯地の中にお酒を飲む場所があるんだよ。

街にあるクラブとはだいぶ雰囲気は違うよ、セルフサービスの食堂みたいな場所で、安く飲めるんだ」

「そうなんですか」

「七海美《ななみ》ちゃんにお酒の話は早かったかな？」

「う～ん、時々パパがお酒臭いで帰って来たけど、クラブに行っていたんですかね？」

　わずかだが、右の眉が上がった当直陸曹。

「そうなんだ、七海美《ななみ》ちゃんのパパはいつもお酒の臭いがしたのかな？」

「そんなに、いつもじゃないですよ、月に2，3回くらいですよ」

「休みの日、パパは何をしていたのかな？」

「10時頃まで寝ている時もあるけど、遊びに行く時は早起きしてくれました……」

　わたしは当直陸曹さんにパパとママと三人で水族館に行った話や、同じ社宅の当真《とうま》君と一緒に船の博物館に連れて行ってもらった話をしたの。

　▽

　その日の晩、枕崎士長は21：00前に帰隊したの、もの凄く勝ったからお土産にドーナツとマンガ本を頂いたの。

　マンガの主人公は高校生のお姉さん、同級生の男の子と仲良くなって、水族館でデートをする話だったわ。

　21：40が日夕《にっせき》点呼、だけど中隊の規則で21：30までには当直室に帰ってきて、外出証を返さないといけないの。

「今日は外出者全員が21：00前に帰隊してきたから楽だったわ。

七海美《ななみ》ちゃんが当直室にいるとみんな素直で楽で良いよ」

　ニコニコ笑いながら当直陸曹さんが言うけど、なんか恥ずかしいわよね。

「はぁ、ありがとうございます」

「今日は早いけど休んでいいよ」

「わかりました、おやすみなさい」

　当直室の片隅にパーティションと暗幕でわたし専用のスペースを作ってくれたの。

　当直陸曹さん達は一晩中起きているの、仮眠は取っているみたいだけど、数回は見回りに出かけているみたいよ、すごいわよね。

　▽

　朝は結構忙しいわ、起床ラッパが鳴ると、当直陸曹がマイクのスイッチを入れて。

“起床、起床、一中隊舎前に集合、服装G装”

　と言うと、あっという間に緑色の服を着た人たちが、整列するの。

　前の晩にバカなことを言っていた愉快なお姉さんの枕崎士長も、真面目な顔をして並んでいるわ。

「七海美《ななみ》ちゃんは寝ていても良いから」

　なんて言われるけど、そんなわけにはいかないわよね。

　わたしもちゃんと起きて、服を着るわ、そうそう、軍隊にはパジャマって無いみたいなのよ。