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第12話「自由の狼煙(のろし)と、黒い影」

翌日。


俺たちは、最初の行動に出た。


ターゲットは、

ハルクの叔父・ダンさん。


寡黙で不器用だが、

家族思いで、ずっとギルドに搾取され続けていた。


「叔父さん、聞いてくれ!」

ハルクが、必死に呼びかける。


ミーナが、手作りのチラシを見せながら説明する。


「こんなに通信費、安くできるんです!

 しかも、違約金なしで乗り換えられます!」


ダンさんは、最初は首を振っていた。


「無理だ……

 ギルド様に逆らったら、きっと怖い目に遭う……」


でも──


俺は、静かに言った。


「ダンさん。

 今、自由を選ぶか。

 それとも、このまま搾取され続けるか。

 ──決めるのは、あなた自身だ」


沈黙。


ダンさんは、ぎゅっと拳を握り──


「……やる」


その一言を、しぼり出した。


作戦はシンプルだった。


●ダンさんが、独立系MVNOギルドに直接乗り換え申請

● 契約書の「自由移籍条項(※小さく書かれていた)」を突きつける

● ギルド側に"違約金を取れない"ことを認めさせる


事前に俺たちが調べ上げた情報も、ダンさんに渡してあった。


(さぁ……勝負だ)


ギルド支部。


いつものようにふんぞり返った受付係が、

鼻で笑った。


「移籍だぁ? ふざけんなよ、違約金払えや!!」


だが、ダンさんは震えながらも、

渡された文書をしっかり突き出した。


「契約第17条:利用者自由移籍権」

「違反すれば、ギルドに制裁金」


受付係の顔色が変わった。


「……チッ」


文句を言いながらも、

彼らは、ダンさんの乗り換え申請を正式に受理した。


──ついに。


減るマネー村で、最初の自由獲得者が生まれた!!!


広場に戻ると、

ハルクとミーナが満面の笑顔で駆け寄ってきた。


「やった!!」

「ダンさん、すごいよ!!!」


村人たちも、ざわざわと集まり始めた。


「乗り換えできたのか!?」

「本当に……自由になれたのか?」


俺は、大きく頷いた。


「そうだ。

 ──もう、搾取されなくていいんだ!!」


村人たちの目に、

小さな光が宿った。


(これだ……!)


革命の最初の一歩。

自由の狼煙が、確かに上がった瞬間だった。


だが──


その夜。


ヘルマネ村のギルド支部の奥。

暗い部屋で、ひとりの男が椅子に座っていた。


鋭い目をした、黒いローブの男。


ヘルマネ通信ギルド、支部長・グラット。


「……乗り換え?

 なめたマネしやがって」


グラットは、書類をぐしゃりと握りつぶした。


「"自由"だぁ?

 そんなもん、この村に必要ねぇんだよ」


彼は、冷たく笑った。


「──始末しろ。

 あの若造どもを、"見せしめ"にしてやれ」


ヘルマネ村に、

再び黒い影が忍び寄り始めていた──!


【To be continued...】



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