9月22日 体育祭
昨日の結果、俺たちは、今日の体育祭でリレーを走ることが決まった。今日の体育祭は、午前中にリレー、綱引き、大縄跳びなどがあり、午後から、応援合戦という順番だ。
昨日のリレー予選会から、6クラスの参加が決定した。Aグループからは、俺たちと3年1組。Bグループからは、3年4組と3年5組。Cグループからは、2年1組と1年4組が上がってきた。
本戦に上がってくるくらいだから、どこも強敵だ。優勝候補は、村田がいる3年4組と山下がいる3年5組だろう。3年4組は、野球部、サッカー部、陸上部の俊足が揃っており、bグループの2位で予選会を通過した。仲がよかった谷口は、2位での通過にとても不満そうにしていたのだ。
そんな4組を抑えて1位で通過したのが、3年5組だった。こちらは、川口と三森の陸上部コンビが凄かった。第一走者と第二走者の時点で既に勝負は決まっており、アンカーの山下は、余裕の走りでゴールしたのだ。
俺たちがこの2クラスにどれだけついていけるかが勝負になるだろう。俺たちは、走る前にみんなで集まりながら、話をしていた。すると、向こうのほうから、袖をめくっていた堂林がやってきた。
【3年1組】 【3年2組】 【2年1組】
中田海 柏木悠馬 直江雄太郎
田村正志 東馬管人 氷島旗
高橋圭太 水城涼 原田透
湯浅守 遠藤江 川口裕
【3年4組】 【3年5組】 【1年4組】
谷口颯斗 川口裕樹 野木斗真
藤森春助 三森直樹 河勝慎二
林真威人 川原康太 田山幸樹
野田宗真 山下達也 藤原連
堂林「どうした？お前ら」
俺は、靴紐を直している途中だった。
水城「今から、円陣だわ」
円陣かぁ。たしかに、これから俺たちにとっては、勝負が始まるからなぁ。
堂林「俺も入らしてくれよ」
よく、このリレーメンバーの中に入ってこれるな。堂林の強気の姿勢には驚いたもんだ。
水城「いいけど」
柏木「じゃあ、もっと呼んでこいよ」
柏木は、堂林を煽る。
堂林「おけい」
堂林は、歩き出し、グランドに出ている生徒たちに向かって、叫び出した。すると、男女7、8人が一気にグラウンドに入ってきた。堂林の合図とともに、俺たちは円陣ができる。お互い肩を組み合い、叫び合っていた。少し暑さが戻った夏のグランドの中、俺たちの青春が始まった。
