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悪意ある悪戯　７

　　　　　７

　澄んだ鐘の音が聞こえる。レニーが見上げると、そこにはウラウローのスラムに設立された教会の鐘楼があった。

「ここは……じゃあ……」

　レニーは周囲をきょろきょろと見回し、心に思い描いた人影を探す。予想通り、彼の最も愛すべき少女が教会の入り口で静かに佇んでいた。

　優しく口元を緩め、レニーは彼女の隣に立つ。無言のまま、鐘の音を聞く。毎日同じ時を告げる鐘の音を。

「大切な人ができたんですね」

「……うん」

　シーアの言葉が何を指しているのかすぐに分かった。

「パルが愛しいと思う。だけどお前やセルトを忘れた訳じゃないからな」

「ええ」

　シーアがレニーを見上げて微かに目を細める。

「セルトが生きてたら、あんな感じだったのかな？」

「そうですね。そうかもしれません」

「今はいないのか？」

「いますよ」

　シーアがレニーの手を取って、自らの腹部に当てる。

「シーアとセルトは、いつでもおれの傍にいてくれるんだな。嬉しいよ」

　心から、そう思う。だが今、彼の気持ちは上の空だ。

「はい。だってあたしが愛した最初で最後の人ですから」

「ありがとう、シーア」

「はい」

　レニーは満足そうに頷き、鐘楼を見上げた。

「また来るよ。いや違うな。また来てくれ」

「はい」

　シーアははにかむように笑い、頷いた。

「……大事にしてあげてください」

「そうしたいけど、もう……会えないんだ」

「会えますよ。心から、願っていれば」

「……シーア」

「あたしを信じてください。あたしは嘘を言いません」

「ああ。またパルに会いたいと、心から願っておくよ。シーアが言うなら……間違いない」

「はい」

　彼女が頷くと、再び教会の鐘が鳴った。