追われる者 ５
５
店は今日も大繁盛だった。アクセサリーの陳列をしていたレニーの元へ、ホリィアンが男性客を案内してくる。
「レニーさん。オーダーのお客様なんですけど、今、大丈夫ですか？」
「いいよ。いらっしゃい。オーダーなら喜んで引き受けさせてもらうよ。予算も考慮させてもらうから」
「ありがとう」
若い男性客は、アクセサリーケースの中身を指差す。
「これとこのデザインを合わせたような指輪にしてほしくて。あと、内側に彫り物はできますか？」
「名前とか？ そういうのはあんまり得意じゃないけど、がんばってみようかな。彼女にあげるんだろう？」
「あはは。そうなんですよ。結婚を申し込もうと思ってて」
男性客は照れくさそうに頭を掻く。
「それで彫り込む名前は？」
レニーがメモとインク瓶、そしてペンを引き出しから取り出す。
「名前は……僕がセルト、そして彼女がシーア」
男性客がふたつの名前を告げた刹那、レニーがインク瓶を落とした。ホリィアンが慌ててそれを拾い上げる。幸い蓋は開かなかったので、床にインクをぶちまけるには至らなかった。
「レニーさん？」
僅かに肩を震わせながら、レニーは目を見開いて硬直している。見ていて痛々しいほど、指をぐっと手のひらの中へ握り込んでしまっている。
「レニーさん、どうかなさったんですか？」
ホリィアンの声で、ハッと我に返ったレニーは、クシャリとメモを握り潰した。
「申し訳ないけど、それはおれには作れなさそうだ。やっぱり彫り物は苦手なんでね。他の店を当たってもらえるかな。ホリィ、おれは疲れたから少し休むってカルザスさんに言っといて」
早口に言い捨て、レニーはさっさと店奥へと引っ込んでしまった。
あいにく他の客の相手をしていたカルザスは、その状況を把握しておらず、顔を隠すように俯いたまま奥へ駆け込むレニーの様子を不思議そうに見送るだけだった。
