追われる者 ４
４
「なんか嵐みたいだったね」
「ええ、全くです。あ、いえ！ 迷惑ではないんですが！」
キッチンの片付けを手分けしてこなしながら、カルザスとレニーは顔を見合わせ、同時に吹き出す。
だがふいにレニーが真顔になった。
「それで……連中は怪しんでなかった？」
念の為、声を潜める。
「ええと、旅人風の男性と女性ですよね？ あのかた達は、本当にただの通りすがりだったようで、ブレスレットをひとつお買い求めになってすぐ帰られましたよ。レニーさんが出て行かれたことも、不審に思っている様子はありませんでした」
「そっか、思い過ごしか」
レニーがようやく安堵したように胸を撫で下ろす。
「ホリィさんも一緒に行かせたこと、彼女は疑問に思われませんでしたか？ 緊急のことだったので、とりあえず黙っていてくださるようにお願いしたのですが」
「うん。静かにしてくれてたよ。でもずっと黙ってるのも不安だろうから、ちょっとだけおれの昔のことを話した」
「え……じゃあホリィさんは……」
「大丈夫。暗殺者だとは言ってない。ちょっとした悪党だったって言っただけで、そして今でも追われてるってことだけ言ったんだ」
「ホリィさん、怯えないでしょうか」
「信じてくれるってさ」
カルザスが小首を傾げると、レニーは彼の首を抱え込んで締め上げた。
「おれとあんたを信じてくれるってさ！ 強くてまっすぐな子だよ。カルザスさん、あんたホントにいい子に惚れられたよね！ このっ、このっ！」
「い、いたたたたっ！」
カルザスはレニーのホールドから逃れ、痛む首を擦った。
「ホリィを幸せにしてやんなよ」
「あ、はい、その……僕も、少しですが以前より、ホリィさんに惹かれはじめているかもしれません。でも彼女にも了承を得ていますが、レニーさんの護衛が一番であることは揺るぎませんからね」
「ありがと。でもそれとなく惚気けたね？」
「ハッ……」
カルザスが赤面する。
「あははっ！ それでいいんだよ。さて、さっさと片付けちまおう。これじゃ、ホリィとハンナさんが入るスペースがないからね」
「はい」
二人の謎多き男達は、賑やかで華やかな花二人を迎えるために、狭いキッチンを大急ぎで片付けるのだった。
