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「コード・マジック、発動準備開始……！」

　頬を伝う冷や汗を無視して、ブラッドはコールガにコマンドを入力する。

　瞬間、モニタ上に半透明のウィンドウが連続してポップアップ。インジケーターバーとパーセンテージが表示され、準備終了までのカウントダウンが開始された。

　　　コマンドを確認＿

　　　これよりコード・マジックの発動シークエンスを開始します＿

　遅れて、ＡＩが返答。

　インジケーターバーが青く染まりはじめ、パーセンテージは徐々にその数を増やしていく。

　ブラッドは視界の端でそれらを確認し、すでに形が分かるほどに接近していた先行部隊の一機をロック・オン。

　操縦桿のトリガーを引く。

　コールガの本体、額部分に埋め込まれた主砲が火を噴いた。

　モニタの中で、三角形に近い漆黒の亜音速機が熱線に貫かれる。

　鋼鉄すら即座に融解させる高温に、被弾した敵機は大破。それを皮切りに、先行部隊の残り五機が分散して攻撃態勢に入った。

　多方向から目に飛びこんでくるマズル・フラッシュに、ブラッドはたまらず操縦桿を倒す。

　熱線が左右を通り過ぎていく。ヒレと本体が完全に分離しているコールガは、本体にさえ熱線が当たらなければ戦闘不能に陥ることはない。反重力機構はコックピットのある本体にも搭載されているし、もともとヒレは飛行するための役割を担っていないからだ。

　が、しかし。

　形勢逆転に必要不可欠なコード・マジックを正常に発動させるためには、たとえヒレの一部分であろうと、たとえそれが飛行に必要ない部位であろうと、一撃の被弾も許されない。

「あと……一分かよ……っ！」

　モニタの表示に、青年が呻く。

　先行部隊の五機。加えて、後続する本隊が次々と熱線を撃ちだし、視界が赤く染まるほどの弾幕がコールガに襲いかかる。