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　どうやらブローズグハッダはハリセンボン型のようだった。といっても、「ハリセンボン」と聞いてすぐに思い浮かぶような体を膨らませた状態ではなく、あまりなじみのない「しぼんだ」姿で飛行している。小刻みに胸ビレを動かす姿からは、顔に火傷痕のある異国人パイロットを想起しにくい。

　とまどいを隠してブラッドは返答。

「こちら、ブラッド・ベイリー。感度良好。……あー、モン、でいいのか？」

『そっちはファミリーネームダ。チャンでいイ』

「オーケー。俺はブラッドでいい。今回はよろしく頼む」

『……了解。いつでも出発してくレ』

　会話終了。同時に、チャンの操作で無線通信は切断された。

　無駄な雑談は好まないのかもしれない、と予想しながら、ブラッドはコールガをオートパイロットモードに移行する。指示された座標を口頭で入力すると、コールガはゆっくりと加速し、前進。

　側面モニタが消え、真後ろの背面モニタが点灯。追従するブローズグハッダと、雲の帯にもぐりこんでいくヒミングレーヴァが映る。

　しばらくは景色に変化がない。よほど運が悪くなければ、状況にも変化は起きないだろう。敵機発見が遅れなければ、異常事態も大抵は回避できる。

　ブラッドの口が開き、

『暇だ、とでも言うつもりですか？』

　冷やかなアビゲイルの言葉に閉口しかける。

　すんでのところで踏みとどまり、ブラッドはコックピット内を見まわした。

「……なぁ、このコックピットってカメラついてんのか？　俺のこと見てるだろ」

『安心してください。そんなものはありません。……というか、今まさに言おうとしてたんですか？　緊張感というものはないんですか？』

「俺の緊張感とか集中力はスタミナねぇの。短期集中型なの。本番に備えてんの」

『便利な言い訳ですね』