使徒戦記

第三章 マグドリア編

エピローグ アルシオンに帰りたい

　気づくと俺はベッドの上に寝ていた。

　体を起こすと、横に人の気配を感じた。

　見ればレイナが椅子に座って眠っていた。

　どうやら付き添っていてくれたらしい。

「自分も疲れてるだろうに……」

　苦笑しつつ、体を伸ばす。

　神威の反動で筋肉痛になるのはさすがに慣れてきた。

　だから平気ってことはないけれど、数週間も眠るなんてことはもうない。

　感覚的に眠っていたのは一日くらいだろうか。

　単純に寝不足と疲労だろうな。

「どうにかなったか……」

「そうね。ちょっと頑張りすぎだけど」

　言葉が返ってくるとは思わなかったため、軽い驚きとともに扉を見ると、そこにはアリシアがいた。

　その手には毛布がある。

　たぶん、寝ているレイナ用だろうな。

「よう、元気か？」

「ユウヤよりは元気よ。後方にいたもの」

　言いながら、アリシアは静かにレイナに近寄るとそっと毛布をかける。

　そして少し考えたあと、ベッドに腰かけた。

「状況は？」

「まずそれを聞くあたり、ユウヤもだいぶ毒されてきたわね。戦に」

「ああ、俺もそう思うよ」

　昔ならあり得ない。

　俺は変わったんだと思う。

　ま、それを考慮しなくても共に戦った者たちの状況は気になる。

「ユウヤが寝ていたのは丸一日よ。エルトリーシャ様率いる二万が要塞に入って、守備は万全。要塞内にいた兵士たちはみんな休んでるわ。ただ……レイナ様だけは休んでくれなかったんだけど、さすがに疲労には勝てなかったみたいね」

「使徒も人間だからな。それでアリシアは兵士たちの世話か？」

「できることをやると決めたの。戦に参加できなかったし、参加するだけの力がないこともわかってるわ。だけど、必要とされてないわけじゃない」

「前向きだな。ま、良いことだけど」

　戦に参加できなかったことは、アリシアにとって悔しくて仕方ないことなんだろうな。

　優秀だからこそ、何もできない自分に苛立ったはずだ。

　けど、それでもやれることをやるあたり、メンタル的に強い奴だ。

　そうでなくちゃ、ブライトフェルンの跡取りは務まらないんだけど。

「落ち着いたら、私たちはアルシオンに帰れるわ。ようやくね」

「そうだな。まさかここまで長い滞在になるとは思わなかったぜ」

「本当よ。当分、遺跡は懲り懲りだわ。ついてなかったわね」

「まったくだ」

　同意しつつ、すべての原因はアリシアだったことは指摘しない。

　そんなこと言ったら、魔剣を持っていた俺が悪いとか、色々と言われかねないからだ。

「あ、そうだ。エルトリーシャ様とレイナ様が報奨金をくれるらしいわよ。私とユウヤに。半々でいいわよね？」

「待て。いくら何でもおかしいだろ？　俺は死に物狂いで戦ったんだ。八くらいよこせ」

「がめついわね。そういうこと言ってると長生きできないわよ？」

　がめついのはどっちだ！

　思わず声を大にしそうになったが、レイナが寝ているため、それはなんとか押さえる。

　こいつ、よく半々とか言えたな。

　もはや神経を疑うぞ……。

「じゃあ私が四でいいわよ。感謝なさい」

「納得いかねぇ……まぁいいや。金に興味はないしな」

「それが不思議なのよね……。じゃあユウヤは何に興味があるの？」

「世の中、金がすべてだと思ってるのか、おのれは？」

　お金って大事でしょ？　とアリシアは茶目っ気たっぷりな笑顔を見せる。

　そりゃあたしかに大事だが、ガツガツと集めるのもどうかと思う。

「はぁ……あ、そういえばフェルト・オーウェルとの見合い話はこれでなしな？　金が稼げたんだからいいだろ？」

「ああ、そういえばそんな話もあったわね。あの女の悔しがる顔が今から楽しみだわ」

　悪そうな笑みを浮かべるアリシアは、どう見てもいじめっ子だ。

　今回に関してはそこを突っ込む気にはなれないけれど。

　なにせ、俺のお見合いと引き換えに融資を持ち込む家だ。

　同情はできない。

「さてと、私はもう行くわ。レイナ様を見ていてあげて。この人、騎士や兵士を一人一人訪ねて回ってるのよ？　このままじゃ体壊しちゃうわ」

　そう言ってアリシアは部屋を出ていく。

　そして扉が閉まる音に反応して、レイナが身じろぎする。

　薄っすらと目を開けたレイナは、寝ぼけた様子で俺を見てくる。

「……ユウヤ……？」

「おはよう。付き添っててくれたんだってな。ありがとう」

　礼を言うと、レイナはしばらくボーとしたあと、ようやく覚醒を果たす。

「い、いつから起きてたんだよ！？」

「ついさっきだ。まだあちこちが痛いんだよなぁ」

「だ、大丈夫なのかよ……」

「平気さ。それより、レイナは平気なのか？」

　体のこともあるが、精神的なことのほうが心配ではある。

　勝つには勝ったが、犠牲も大きかった。

　家族ともいえる騎士たちを多く失ったんだ。

　そのショックは相当なものだろう。

　だが。

「正直辛い……。けど、それ以上に誇らしい気持ちだ」

「誇らしい？」

「ああ……騎士たちのところに行くと、必ず言われるんだ。お見事でした、って。それが……そんな言葉がとっても誇らしい……おかしいかな？」

「お見事でしたか……騎士たちらしいな」

　レイナのことをよく知る騎士たちは、レイナが取るだろう選択もわかっていたんだろう。

　それに反して、レイナは戦うことを選んだ。

　自らと騎士たちのことだけじゃなく、国の使徒として犠牲を顧みなかった。

　それが騎士たちにはうれしかったんだろうな。

　レイナが誇らしいと思うように、騎士たちもレイナを誇らしかったに違いない。

「……今でもこれが正解だったのかわからない。けど、あたしは死んでいった騎士たちに恥ずかしい姿は見せない。決めたんだ。いつか必ずヴォルターと奴の軍に勝ってみせる」

「そりゃあ、デカい目標だな。けど、応援するよ」

「そ、そうか……応援っていうなら……また、一緒に戦ってくれるか？」

　なんだかとっても言いづらそうにレイナが聞いてくる。

　まいったなぁ。

　これは安請け合いできない問いだぞ。

　まぁ、でも。

「機会があればな。辛い戦いだったけど……悪い戦いじゃなかった。レイナとの戦は」

「そうか！　そうだよな！　なんてったって、あたしだしな！」

「お世辞に決まってるだろ」

　喜ぶレイナに水を差すのは、ほかでもないエルトだ。

　というか、この城でレイナにそんなことを言えるのはエルト以外にいない。

「ちっ！　何しに来やがった？　ここは戦友以外お断りだぞ？」

「なら、私は平気だな。なんといっても、ユウヤとは何度も共に戦ってるしな！」

「あたしの戦友以外お断りっていったんだよ！」

「ここはユウヤの部屋だぞ！」

「あたしが奪い取った城だ！　なにもかもあたしの権利下にあんだよ！」

　あー、本当にこの二人は……。

　顔を合わせると喧嘩しないのか。

　喧嘩するほど仲がいいとは言うけれど……。

　この二人の場合はどうなんだろうか。

　そんなことを思っていると、部屋に暴風が吹いた。

　マジか！？　神威を使いはじめた！？

「お、おい……」

「そういえば、喧嘩はあとで聞いてやると言っていたな？」

「おい、ユウヤ。あたしの味方すんだぞ？　するよな？」

　小競り合いをしていた二人の矛先が俺に向いて来た。

　あー、もう。

　アルシオンに帰りたい……。

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ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。

第三部はこれで完結です。

第三部は序盤はアリシア、中盤はレイナ、そして美味しいところはエルトが持っていく部になりましたね笑

当初の予定とはだいぶ違う感じになりましたが、それが小説の面白いところかもしれませんね。

第四部は書き溜めが出来たら投稿しようと思います。

そろそろ文庫版の一巻も発売ですので、そちらも手に取っていただけると幸いです。

では、読んでくれた皆さま。

ありがとうございました。