使徒戦記

第三章 マグドリア編

第十話 お節介な親戚

「なぜ殺したんですか！？」

　部屋の惨状を見て、セドリックが俺を問い詰めてくる。

　言いたいことはわかる。

　罠を仕掛けて、完全に出し抜いた。

　俺なら殺さずに捕らえることも可能だった。

　だが。

「抵抗すれば殺すって言っておいたはずだぞ？」

　ゴードンがアリシアを狙う可能性があったため、俺はアリシアの部屋を移動させることをセドリックに提案し、ゴードンに対して罠を張った。

　そのときに抵抗すれば殺すと明言しておいたのだ。

　もちろん、この展開を予想して、だ。

「ですが、あなたなら生かして捕らえることもできたはずです！」

「だから一人は証人として生かした。そいつがゴードンの悪事を全部喋るだろうさ」

「そういう問題ではないのです！　あなたがレグルスの男爵を殺したことに問題があるんです！　たとえ向こうに非があれど、殺すかどうかはレグルスの領分です！」

「そうだな。じゃあ、使徒レイナにそう言え。多分、ゴードンのことに目を瞑る代わりに、俺たちにも目を瞑れって言ってくるだろうよ。これで万事解決だ」

　手入れの終えた剣を鞘にしまい、俺はセドリックに投げ渡す。

　それを受け取り、セドリックは微妙な表情を浮かべる。

「何もかも計算どおりですか？」

「まさか。アリシアならいざ知らず、俺はそこまで頭は回らないさ」

「そうですか……。そう言うのであれば、そう言うことにしておきましょう。ですが、本隊に到着するまで、あなたの行動を制限させていただきます。よろしいですか？」

「好きにしろ」

　セドリックにそう返して、俺は部屋を後にする。

　セドリックの対応に不満はない。

　日本でも犯罪者を殺せば、そいつも犯罪者だ。

　しかも俺の場合、生かして捕らえられる状況で殺してる。

　これによって、レグルスがアルシオンに無礼を働いたという図式が、双方が双方に無礼を働いたというモノに変わった。

　どっちも悪いというわけだ。

　判断はレイナに一任されるはずだ。

　ゴードンの行動は軍法によって裁かれるべきモノであり、最高位の指揮官がレイナだからだ。

　まぁ、さっきセドリックに言ったように、どちらも目を瞑る結果になるだろう。

　ただ、問題があるとすれば、レイナが俺たちを丁寧に送り届ける義務が生じなくなる。

　貸し借りがなくなれば、何を要求されるかわかったもんじゃない。

「また面倒なことになったもんだ……」

　呟きながら、俺は自分にあてがわれた指揮官の部屋に向かう。

　そこにはアリシアがいるはずだ。

「アリシア。入ってもいいか？」

　もう夜だ。

　女の部屋を訊ねるのもどうかと思うが、結果を報告する必要もある。

　それに未遂とはいえ、男に狙われたのだ。

　怖がっている可能性も十分にある。

　恐怖を紛らわせてやれたらという思いもあった。

「いいわよ」

　寝ているかと思ったが、返事はすぐに返ってきた。

　扉を開けると指揮官の部屋の椅子にアリシアは座っていた。

　指揮官の部屋の横は寝室になっているから、そこで寝ているかと思ったのだけど。

　月明りが微かに部屋に入りこみ、椅子に座るアリシアを照らす。

　その姿は幻想的で、一瞬だが目を奪われる。

「……寝ないのか？」

「あんな男が使ったベッドなんて使えないわよ。まだ土のほうがマシね」

「そうかい。じゃあ、別の部屋を用意してもらうか」

「意外に最初に用意された部屋は気に入ってたんだけど、どんな感じかしら？」

「赤いインクが散らばってるな」

「そう」

　俺の言葉にアリシアは素っ気ない言葉で応じる。

　まぁ、俺のズボンには血が飛び散っているし、血の匂いも相当しているだろうから、言わなくても察していたんだろう。

「ねぇ……ユウヤ」

「なんだ？」

「ごめんなさい……私がもっと上手く立ち回ってたら、あなたの手を血で汚すことはなかった」

「必要ないさ。怪我もさせずに捕らえることだって可能だった。殺したのは……俺が殺したかったからだ」

　アリシアは微かに驚いたように目を見開き、すぐに苦笑する。

　何が可笑しいのかわからず、俺はアリシアに問いかけた。

「どうした？」

「いえ……嘘をつくのが下手だと思っただけよ」

「嘘？」

「ええ、嘘よ。あなたは自分の為に動くことはほとんどない。いつも誰かのために動く。自分が殺したいと思っても、あなたは自分に対する自制心で堪えられる。そうでなかったなら、別の要因があったからよ。生かしておけば、私に危害が及ぶかもしれないから殺したんでしょ？　あ、異論は認めないわよ？」

　否定しようとしたが、機先を制される。

　アリシアはニコリと笑うと椅子から立ち上がった。

　そのまま俺の正面に立って、俺の顔を覗き込む。

「戦場で人を殺せば英雄ともてはやされるけど、そうでないところで人を殺せば犯罪者なのよ？　知っていて？」

「知ってるさ。うんざりするほどな」

「それならいいわ。区別がついているなら、あなたはまだ殺人鬼ではないから」

「俺が殺人鬼に見えたか？」

「少し、ね。服に飛び散った血も気にせず、部屋に入ってきたときゾッとしたわ。けど、大丈夫そうね。あなたは変わってない。自分の手が届く範囲で頑張っているだけなのね」

　アリシアは笑みを浮かべて、ゆっくりと額を俺の胸につける。

　俺の視線からだと、アリシアの後頭部しか見えないが、笑っているように見える。

「あんまり近づくと血がつくぞ？」

「気にしないわ。それを嫌がったら、あなたの行動まで否定することになるもの。この血は私を守ってくれた証」

「俺は俺のやりたいようにやっただけだぞ？」

「まだそういうこと言うの？　素直に私のためにやったって認めたら？　私のせいにしたほうが楽よ？」

「自分が殺した責任をだれかに押し付けるほど落ちぶれちゃいない」

「そう。なら、いいわ。けど、そんなんじゃいつか押しつぶされるわよ？」

「平気さ」

「頑固ね」

　アリシアが顔をあげて、俺を見上げてくる。

　青い瞳が俺を映してる。

　その瞳に映る俺は、ひどく顔色が悪い。

　どうやらアリシアの言うように、俺は無理をしているらしい。

　悪人とはいえ、殺さずに済んだ相手を殺すということに結構参っていたらしい。

　情けない。

　弱みを見せれば、アリシアに心配をかけるとわかってたはずなのに。

「まぁいいわ。しょうがないから、私が隣で支えてあげる。私のサポートがないとユウヤは危なっかしいもの」

「必要ないぞ」

「あら？　そんなこと言うとあとで後悔するわよ？」

「そうか。じゃあ、是非後悔をさせてもらおうか」

　俺はアリシアを引き剥がし、扉まで押していく。

　もう夜も遅い。

「部屋はセドリックに用意してもらえ。お前が使わないなら、俺がこの部屋を使う」

「そうするわ。なんなら添い寝してあげましょうか？」

「いらん！」

　部屋から出て行こうとするアリシアに向かって、俺は適当に机にある紙を丸めて投げつける。

　アリシアは茶目っ気たっぷりに舌を出しながら、部屋から出て行った。

　まったく。

　俺が慰められてどうする。

　俺はアリシアが怖がってるかと思って来たというのに。

「お節介な親戚だな……」

　奇特といってもいい。

　自分から人を殺した責任を背負いにいくなんて。

　他人のせいにしたほうが楽だろうに。

　困った奴だ。

　ああいう風に言われると、人殺しの罪悪感から逃れたくなってしまう。

　悪魔の誘惑に近いものだと言える。

「あいつの場合は悪魔は悪魔でも小悪魔か」

　人をからかって遊び、男を手の平で転がすのがアリシアだ。

　けれど、決して度が過ぎることはない。

　いつも他人を見ているからこその技と言える。

　生来的に気を遣う性格なんだろう。

　まぁ、おかげで我儘を言ってもいい相手には、とことん我儘だが。

「……寝るか」

　俺は服を脱ぎ、隣の寝室に向かう。

　そこには大きなサイズのベッドがあった。

　これならアリシアと二人でも寝れただろう。

「……惜しいことしたかなぁ」

　添い寝をしてほしいと頼めば、アリシアはしてくれたような気がする。

　そう思うと、逃した魚の大きさに勿体無さを感じてくる。

「はぁ～……」

　ベッドに寝っ転がりながら盛大にため息を吐いて、俺はゆっくりと目を閉じた。