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リィカ、不機嫌中

「いやぁ、すごかったね」

馬車の中、笑うサルマに、リィカはムスッとしている。

《水蒸気爆発《スチームバースト》》の大爆発で、宿やその周辺は大騒ぎになった。

当たり前である。

建物などに被害が出なかったのは、不幸中の幸いだ。

謝罪するリィカに付き添ったのがアレクだ。

そして、そのアレクに思い切り怒られた。

ここまでは、まあいい。自分がやらかしたのだから、しょうがない。

しかし、もう一人の当事者であるはずのユーリには、一切のお咎めなしで、本人も素知らぬ顔だ。

ついでに、迷惑を掛けたんだから償え、とアレクに言われて、気が付けばデートの約束を取り付けられていたのは、一体どういうことなのか。

絶対におかしい。

それなのに、誰も取り合ってくれない。

リィカは、絶賛不機嫌中だった。

ユーリは、リィカの不機嫌な様子を見ながら、心の中だけで謝罪する。

リィカを煽ったのは、自分だ。だから、一緒に謝ろうとしたのだ。

だというのに、気付けばアレクが割り込んでいた。

横目で睨まれて、引き下がった。

素知らぬ振りをする以外に、ユーリに手はなかった。

リィカとのデートを取り付けたアレクの手腕には、感心するしかない。

（そういうの、苦手だったはずなんですけどねぇ）

王宮にいた頃は、良くも悪くも、正面からぶつかっていくことしかできなかったはずなのに、リィカを口先で丸め込んで、デートの約束を取り付けてしまった。

手腕を発揮する方向性を間違えている気はするが、まあそこはいい。

（すいませんね、リィカ）

何をどう言った所で、アレクとリィカ、どちらの味方をするかと聞かれれば、自分はアレクの味方をする。

大切な友人の、初恋が叶って欲しい。

振り回されるリィカには申し訳ないとは思うが、可能な限りアレクに協力していくつもりでいた。

「それにしても、混成魔法、だっけ？　噂に聞いたことはあるけど、リィカちゃん、あんなのも使えたんだね」

リィカの不機嫌を物ともしないのがサルマだ。

気にせずに話しかけている。

「……使ったの、初めてですけど」

ムスッとしながらでも、無視はできないのか、返事はするリィカだ。

「へえ。初めてで、あんなに使えるものなんだ」

「ずっと上手くできなかったんですけど、魔道具作りで、魔力を使うのがすごくやりやすくなったから、できるかなって……」

できると思って、やりたいと思ってしまったのが、間違いだった。

我慢すれば良かったのに、それができなかった自分が悪い。とは思っていても、どうしても不機嫌になるリィカだ。

「魔道具作るのにそんな効果があるとはねぇ。でも、悪いことじゃないんだから、いいじゃないか」

サルマが不意に声を潜めた。

「（デートの一回くらい、付き合ってやんなさい。あんな理由こじつけないとデートにも誘えないって、可愛いもんだよ）」

不満そうな顔をしたリィカの背中を叩けば、さらに嫌そうな顔をされた。