【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第二章 旅の始まりと、初めての戦闘

追憶―アレク②―、そして、目を開けて

昨日、レーナニア編を大幅に修正。

読まなくても支障はありませんが、興味があればぜひどうぞ(^_^)

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　〔アレクシス〕

俺は、城を抜け出して街中に降りてきていた。

いくら避けようと思っても、向こうから会いに来られたら避けきれない。

だったら、城にいなければいいじゃないか、と思いついた。

小さい頃の探検で、城の中にも庭にも、色々な秘密の通路を見つけている。

その中に、街まで続いている通路があるのだ。

街に来るのが初めてというわけではない。

街の話を聞いて興味を持って、護衛が付いた状態で街を散策したことはある。

祭りをやっていると聞いて、参加したこともある。

屋台での買い食いは、楽しかった。

……一緒に来てくれなくて、一人だったんだよなあ……。

ふと、そんな事を思い出してしまい、慌てて頭を振ってそれを追い出す。

おかげで、お金の使い方は分かるし、服も平民と変わらないはずだ。

さて、今日の目標、侍女達に街の話を聞いた時に、一番心惹かれたもの。

それが、ここ、冒険者ギルドだ。

ギルドに、冒険者として登録できるのは、12歳から。

つまり、今の自分でも問題なく登録できるはずだ。

初心者は街中での仕事になるが、ランクをあげていくと、街の外での薬草の採取とか、魔物の討伐とかの仕事をできるようになるらしい。

（よし、行くぞ！）

気合いを入れて、中に入る。

何というか、雑然としている、という印象だ。

奥にカウンターがあるから、そっちに行けば良いのか？　と思っていると、

「……うん？　なんだ坊主。何の用だ」

このとき声を掛けてきてくれたのが、アルカライズ学園で平民クラスを受け持っている先生。

ダスティン先生との初めての出会いだった。

ダスティン先生に教えてもらって、受付で手続きをする。

うっかり名前をアレクにしそうになって、慌てた。

そんな急に名前なんか思い浮かばないから、自分の名前の下二文字を取った。

「はい。じゃあ確認するね。名前はシス君ね。で、特技は剣、と。間違いない？」

渡された書類に必要なことを書いて、受付のお姉さん……ウィニーさんに渡す。

そして、冒険者についての説明を受けている時に、ギルドの中に入ってきたのが、あいつ……騎士団長の息子、バルムートだった。

「あら、バル君。おかえりー。初めての仕事、どうだった？」

そう声を掛けたのは、ウィニーさんだ。

「何とか、無事に終わって……」

そう言いかけたバルムートと、しっかり目があった。

「……は？」

呆然と俺を見たバルムートの口が、明らかに俺の名前を出そうとした瞬間、俺はバルムートに飛びついて、その口を塞いだ。

何やらモゴモゴ言っているが、こんな所で名前を出されてはたまらない。

「あらら？　もしかしてシス君、バル君のお友達？」

「ともだち……！？　いやそうじゃなくて、知り合いではあるけど……！」

まさかの友達発言。友達って何だっけ、と思う。

剣で競い合っているとはいっても、別に個人的に親しい訳じゃない。

とりあえず、こいつと話をしないとと思って、俺は、そのまま外へ連れ出した。

回りに人がいない事を確認して、二人だけになって、俺は声をかけた。

「それで、何で騎士団長の息子がここにいるんだよ？」

「それはこちらの台詞です。なぜ、殿下がこんな所にいるんですか？」

「……俺は、冒険者ギルドに登録しに来たんだよ」

「おれは昨日登録して、今日が初仕事でした。それで、殿下がなぜギルドに登録するんですか？」

「同じ事返すぞ？　お前が登録する必要がどこにある？」

「…………」

「…………」

とりあえず、このままじゃ話がまったく進まないことは理解した。

こっちが先に折れてやるべきか、と考えていると、向こうも同じ事を考えたんだろう、先に告白してきた。

「……自分がここにいるのは、気分転換のようなものです。息が詰まることも多いので……」

なるほど、と思う。

人外の強さを持つ騎士団長の息子が、小さい頃から天才的な剣の腕を見せているんだから、周りからの期待も相当だろう。

息が詰まる、と言われれば、納得できる。

「おれは話しました。それで、殿下は？　護衛は近くにいるのですか？」

「城を勝手に抜け出してきているんだから、いるわけないだろう。……理由はまあ、城にいたくない、ってだけだ」

バルムートは手で顔を覆いながら、大きなため息をついた。

「……何だよ？」

「……いえ。今頃大騒ぎになってないと良いですね」

「お前はどうなんだよ。もしかして、ちゃんと許可もらっているのか」

「許可なんかくれないですよ。おれは昔からしょっちゅう家を抜け出して、街に来ていたんです。またか、くらいにしか思われないので大丈夫です」

……大丈夫なのか、それ……？

まあそれはともあれ、事情は分かった。

「とにかく、俺のここでの名前は『シス』だからな。うっかり殿下とか呼ぶなよ？　それと、ここで会ったら敬語は禁止。そんな事をされたら目立つから、普通に話せ」

「あとで、不敬だとか言うなよ？　それと、おれの名前は『バル』だ」

さっそく、普通に話してくる。少しは遠慮とかするもんじゃないのか。

口裏合わせを済ませてギルドに戻ると、俺の冒険者カードができていた。

「これは、シス君の身分を保障してくれるから、なくさないようにしてね」

ウィニーさんに渡されたカードを見ると、自分の名前とランクＦの字が書かれている。

なんか感動した。

「依頼の受け方とかは……、バル君がいるから別にいいかな？」

「「は？」」

「だって、二人友達なんでしょ？　一緒に依頼受けるんだったら、問題ないもんね？」

ウィニーさんに、何か勘違いしていることを言われた。

「別に友達じゃないし、一緒に依頼受けるわけでも……」

「いや、良いじゃねぇか、シス。一緒にやろうぜ？」

今度はバルムートが変なことを言い出した。

「何でだよ。俺は一人で……」

言いかけて、バルムートが思いのほか真剣な目をしていて、それ以上続けられなかった。

「……分かった。一緒にやろう」

護衛気取りか？　気分転換で来ているのに、わざわざ王子の面倒見ることもないだろうに。真面目な奴だ。

その日城に帰ったら、父上と母上……ではなく、王妃様が部屋に来て、めちゃめちゃ怒られた。

しかし、王妃様、と呼んだら、息を呑む音が聞こえて、そのまま静かになった。

その時の俺は、下を向いていたから、王妃様がどんな表情をしていたのかは分からない。

そうしたら、王妃様が俺に近づいてきて、俺を抱きしめた。

「アレクは、フィオラと似ているわね……本当に……」

そうポツリと言われた。

「アレク。あなたはフィオラみたいになったら駄目よ。特に、アークは、あなたがいないと駄目なんだから。あなたがいなくなったら、アークは立ち直れないわ」

いつだったか、本当の母の事を知りたいと言ったことがある。

そうしたら、「いい話じゃないのだけど」と言いながらも、教えてくれた。

俺の母、フィオラは、王妃様が結婚する前からの侍女だったらしい。

家が落ちぶれて、行く当てがないところを、王妃様が雇った。母は、自分のことは二の次で、本当に王妃様に尽くしたらしい。

結婚後、王妃様にはなかなか子供ができなかった。

この国は、基本的に一夫一妻制だけど、結婚して二年子供ができなければ、側室を取る事が許されている。

しかし、側室が子供を産むと、そこで正妃と側室の力関係が逆転してしまうのは、よくある話だった。

母は、王妃様の立場を守るために、自分が側室になった。自分に子供が生まれたら、王妃様の子として育てて下さいと言って。

しかし、母の妊娠後、一ヶ月後くらいに王妃様も妊娠した。

母は何度も王妃様に謝り、そのあげくに、王妃様の子がいればいいからと、流産させようとさえ、したらしい。

王妃様が早産で予定より一ヶ月も早く兄上が生まれて、その一週間後に母が俺を出産した。

ただ、王妃様も兄上も状態が悪かったらしく、神官も侍女たちも掛かり切りになっていた間に、母は熱を出していた。

それなのに、何も言わずに、そのまま死んだ。おそらく、自分の治療のために人が取られて、その間に王妃様やアークに何かあったら大変だと思ったんだろう、と。

父上も王妃様も、すごく後悔しているのが分かった。

その時にも「絶対フィオラの真似をしたら駄目よ」と言われたけれど。

今、王妃様に抱きしめられながら思う。

俺が死んで、アークが助かるんなら、喜んでそうする。

俺の、たった一人、大切な人だから。

――でも、アークは違う。婚約者がいてくれるから、俺がいなくなっても、大丈夫だ。

※　※　※

――ズキン

お腹の辺りが、やけに痛い。

何だろう、と思って目を開けたら、見えたのはリィカの寝顔だった。

（――ああ、そうか）

一瞬、状況が分からなくて混乱したが、すぐに思い出した。

見ていた昔の夢のせいもあるだろう。

あんな、一番辛かった頃の夢を見たのは、お腹の痛みのせいだろうか。

あの、女魔族から受けた攻撃。

はっきりいって、致命傷だったはずだ。――リィカが、助けてくれたのか。

「…………………ぅ……」

リィカが小さく呻くのが聞こえる。

起きたリィカと、目があった。

身体を起こし、大きく目を見開いたリィカの目から、涙が零れる。

「………………………アレク、目、開けた……！」

そう言って、しがみついてくる。

喜んでくれるのは嬉しいが、――なんで下着姿なんだよ！？