【第一章改稿中】転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第十五章 帰郷

転移について

　この話は、"森の魔女"の家で、香澄とリィカと泰基が話をしたときのこと。

「生まれる前は日本人だった、ね。やっぱり、前世の記憶とか、そういうこと」

　なぜ転移陣を発動させることができたのか。その理由を説明すると、香澄はやはりという感じで頷き、ついで首を傾げた。

「あれ、じゃあその事実を息子君は知らないわけ？」

　暁斗の前では話ができないと、泰基が言ったのだ。つまりは、知っているのは泰基だけということになる。

　そのくらい教えてあげればいいのに、と香澄の目が雄弁に語っている。

「色々事情がありまして」

「ふーん？　ま、別にいいけど」

　苦笑する泰基に、香澄はそれ以上踏み込まなかった。

　その代わりに指を指して言ったのは、リィカが持ってきた魔方陣の書かれた紙だ。

「この魔方陣なら、日本に帰れるよ。少なくとも、どっちか一人はね」

「え？」

「この魔方陣は"帰還"のための魔方陣じゃない。あくまでも目的の場所に"送り込む"ための魔方陣なの」

　香澄は、魔方陣の空白になっている部分を指さす。

「ここに、対象を送り込みたい場所を書く。この場合なら、日本と書けば良い。できれば、もっと詳しく書いた方が良いけどね。で、術者はその場所をイメージしながら魔力を流して魔方陣を発動させる」

「イメージ……？」

「そう。ただ書いて魔力を流すだけじゃ魔方陣は発動しない。術者が、その書いた場所をイメージできなきゃならない。だから、日本を知らないこの世界の人間じゃ、魔方陣は発動させられない」

　前回の勇者であるシゲキの仲間が、シゲキを故郷に帰すために作った魔方陣は発動せず、結局シゲキは日本に帰ることが叶わなかった。

　発動しなかった理由は、その魔方陣を発動させる者が日本を知らないから。いくら魔方陣だけ完成させても、それだけでは足りなかったのだ。

　そこで香澄は泰基のことを面白そうに見た。

「つまり、あんたか息子か、どっちか一人は帰れる。帰る方が魔方陣に乗って、帰す方が日本をイメージしながら魔力を流せばいい」

「なるほど、分かりやすいですね」

　笑うしかないとはこのことか。

　確かに無理ではないのだ。二人いるから、どちらかは確実に日本に帰れる。けれど、それはつまり。

「他に日本を知っている人がいれば、二人とも帰れるってことですか？」

　リィカの、少し興奮したような声が会話に割って入る。泰基は無言だ。香澄が少し考える風になる。

「んー、そうね。帰れると言えば帰れる、かしら？　ただ、日本って言っても広いし、帰りたい場所に帰れるかが分からない、かな？」

　送り込む場所は、術者のイメージによって決まってしまう。泰基と暁斗であれば、一緒に召喚された。だからイメージも、召喚された場所にすることができる。

　だが、日本を知っているとはいっても、他者ではその場所を確実にイメージできるかが分からない。

　香澄も日本人だが、住んでいた場所、住んでいた時代が泰基たちとどれだけ乖離しているか分からない。香澄のイメージで、泰基たちの帰りたい場所に帰れるかが分からない。

　もっと言えば、この世界に来て長い時間が過ぎた。日本にいた頃の記憶は、朧気だ。

　その説明にリィカと泰基は顔を見合わせた。

「香澄さん、ちょっと聞きたいんですけど。例えばわたしが知っている日本が十年前だとして、その十年後の場所に送り込む事ってできますか？」

「…………………そうね」

　香澄が考え込む。やがて出た答えは、肯定だった。

「できると思うわよ。もともとイメージって曖昧なものだから、それを文字で補完するの。十年たって、多少建物が古ぼけてるとかの変化はあるだろうけれど、曖昧なイメージなら逆に大きな影響は受けない」

　考えつつ、香澄はさらに告げる。

「あまり外観の変わらない場所を選んで……あとはそうね。なんだったら日時を指定してみてもいいかもしれない。やったことはないから分からないけど、細かく指定すればその場所、その時間に送り込める可能性は高いと思う」

「やったこと、ないんですか？」

　リィカの疑問に、香澄が呆れた顔をした。

「そりゃそうでしょ。この魔方陣は、元々病気を治す薬を取りに行って帰ってくるために作ったものよ。具体的な場所だの時間だの、指定する必要はなかった。薬をイメージすれば良かったんだから」

　それがどこであろうといつだろうと、薬がある場所に送り込めれば良かった。だから、細かく行き場所を指定する必要性は、まったくなかったのだ。

　なるほど、と納得したリィカだが、そうなると別の不安が出てくる。これまで香澄が言ったことは、すべて"可能性"でしかないということだ。

「そうやって細かく指定して、もし仮に失敗したとしたら、どうなるんですか？」

　泰基が聞いた事は、リィカが抱いた不安と同じことだった。失敗のリスクがあまりに高いようであれば、日本へ帰還するのは躊躇われる。

「心配しなくても、失敗すれば発動しないだけ。どこか違う場所に行ってしまうとか、そういうことはないから」

　リィカと泰基はホッと息を吐く。失敗すればもちろん落ち込みはするだろうが、逆に言えば、それだけで済むとも言える。

「場所を書くときには、大きい場所……つまり日本から書いて、小さい場所、細かい住所なんかを書くのが良いと思う」

　そんな二人を見ながら、さらに解説する香澄は、微笑ましそうで、さみしそうにも見えた。

「それと、帰る日時は気をつけてね。基本的に、転移するときに"時間"は弄っては駄目だと言われてるの」

「え？」

「過去や未来への干渉は許されない。それは世界に大きな矛盾を作ることになる」

　泰基が難しい顔をした。それはいわゆるタイムパラドックスというものか。

「同じ人間が、同じ場所に二人いるという状況を作ってはならない。転移するとき、果たして"時間"という概念をどこまで読み取ってくれるか、分からない。午後六時のつもりでいたら、午前六時に転移した、なんて可能性は十分ある」

　昼と夜の違いなら、あるいはイメージで補完されるかもしれない。けれど、それも絶対ではない。

「召喚されたその日に帰ることはお勧めしない。時間がどう判断されるか、分からないから。最低、次の日にして」

「……分かりました。助言ありがとうございます」

　泰基が真剣な顔で頭を下げた。リィカも黙って頷く。

　香澄は満足そうに笑って、ついでとでも言うように、その話題を取り出した。

「で、リィカってどこの誰？」

「え？」

「だって、二人とも場所は全く問題にしなかったじゃない。気にしたのは、時間の問題だけ。つまり、お互い共通の認識している場所があるってことでしょ？　もしかしなくても、リィカが日本人だった頃の知り合い？」

　興味津々な様子の香澄に、リィカと泰基が苦笑する。答えを口にしたのは、リィカだった。

「そうですよ。わたしと泰基、結婚してたんです」

「………………………は？」

　香澄の目がまん丸になった。やがて、その目に理解と驚愕が浮かぶ。

「け、けっこんっっ！？」

　叫ぶ香澄に、リィカは笑ったのだった。