506/678

VS魔王ホルクス⑭

「《強化・速(シュネリーカイト)》」

　泰基が唱えたのは、速さをアップさせる強化魔法だ。それを自分にかけて、魔王へと斬りかかる。

　暁斗のように、魔王の動きについていける自信は、欠片もない。

　日本にいたとき、暁斗は泰基をあっさり越した。剣道において、泰基は一度も全国に届いたことはないのに、暁斗はそれの常連となっている。

　この魔国に至るまでに、泰基とて強くなった。けれど、泰基は剣も魔法も、どちらもやってきた。剣をメインに戦ってきた暁斗に比べれば、成長度合いは劣るだろう。

　それを分かっているから、泰基は剣だけに拘らない。

　どちらも使える。それが、泰基の強みだ。

　自らの唱えた強化魔法に振り回されないよう、ただただ集中する。泰基の目的は、たった一つ。暁斗が攻撃するための隙を作ること。それだけだ。

「はっ」

　軽く息を吐くように声を出して、魔王へと剣を振り下ろす。

　剣技は使わない。使うのは、これまで泰基が剣道で振るってきたものだ。

　もちろん、剣道なら相手だって竹刀を持っている。無手ということはあり得ない。それでも、基本は変わらない。

　泰基に向かって振るわれる拳に、剣を振り下ろす。簡単に弾かれるが、その流れで面へと振るう。避けられるが、今度は胴へ。

「……………！」

　当たった。ほんの僅かに傷を負わせた。

　今までであれば、かすり傷一つつかなかっただろう。そういう意味では、傷がついただけ良いのかもしれないが、それでも僅か過ぎる。

「《水波紋《アクアリング》》！」

「なにっ……」

　一瞬で思考を切り替えて、泰基はゼロ距離で魔法を発動させた。水の中級魔法。その輪《リング》は、鋭い刃のようになっている。

　与えた傷に重なるように、魔法が当たる。さらにその傷を深くする……かと思われたが、そう簡単にさせてくれる相手ではない。

　驚いていた魔王だが、すぐにその拳で《水波紋《アクアリング》》を消滅させる。その隙に、泰基は一歩後ろに下がった。

「《氷の竜巻(ブライニクル)》！」

　再び発動させた。自らの、最大の攻撃魔法だ。

　近距離からの攻撃。だが、魔王は右手で受け止める。

「……まだ押し切れないのか」

「我を舐めるな、と言ったな。この程度の魔法、我の敵ではない！」

　その瞬間、魔王が右手を握り、そして《氷の竜巻(ブライニクル)》が消滅した。

「うそだろ……っ……！」

　いともあっさり消滅させられ、一瞬だけ泰基の動きが止まった瞬間。

　魔王が拳を握り、泰基に向かって突き出す。距離はある。物理的には届かない。だが、その拳からは、魔力の丸い塊が射出された。

「《反射鏡《リフレクター》》！」

　唱えたのは、光と光の混成魔法。砂漠を旅しているときに、バシリスクの石化視線の対策で覚えた魔法だ。

　これで、魔王の放った魔力の塊は跳ね返る……はずだった。

「……………！」

　跳ね返らない。跳ね返そうとする泰基の魔法の力よりも、魔王の魔力の力の方が強い。ミシミシ音を立てる。

　――パリィィン！！

　泰基の《反射鏡《リフレクター》》が壊され、魔力の塊が泰基へ向かう。

「っっっ！　デフェンシオ！」

　左手を前に出す。ギリギリ間に合った。デフェンシオの防御能力が発動し、左手一本で受け止めた泰基を守る。

「デフェンシオ、行けるか……」

『うん、タイキ』

　十秒でこれを相殺しきるのは無理だ。そう判断した泰基が、右手に持つデフェンシオに問いかける。

　その答えを聞いて、泰基は能力発動中の魔剣に、さらに魔力を流した。

　――ピシッ

　どこからか、そんな音が聞こえたが、集中している泰基が気にすることはなかった。ただ、手にする魔剣に魔力を流す。

（八、九、十……！）

「【光輝突撃剣《こうきとつげきけん》】！」

　十のカウントと一緒に、左手で受け止めている魔力の塊に、発動させた剣技を突き刺す。ジュッという音を立てて、魔力が消え失せた。

　突き技の剣技を発動させた勢いのままに、泰基は足を前に踏み込む。

　距離は……少し遠い。剣は届かない。

　だが、そこから剣が伸びた。

　光が真っ直ぐ、魔王の心臓に伸びる。

「またかっ」

　魔王の言葉に、そういえば先ほどアレクもやっていたなと思う。

　最初にやってみせたリィカや、実際に魔族に披露したユーリがやれば、魔王も余裕で対処していたのだろうが、今の魔王には若干の焦りが見えている。

　魔王は、横に躱す。が、間に合わない。そう泰基の目には見えた。倒せはしないだろう。それでも、ダメージは通る。

　泰基が、そう思った瞬間だった。

　――ピシピシッ、ピシッ

　その音は、泰基の手の近くから聞こえた。

　そこに視線を向けて……。

「――デフェンシオ！？」

　泰基は、思わず叫んでいた。

　自らの持つ魔剣デフェンシオ。その刀身に、たくさんのヒビが走っていた。

　――ピシピシピシッ、ピシピシピシピシッ

　音が、さらに広がる。合わせてヒビも広がっていく。

　そして、ボロッと刀身が崩れ落ちた。同時に、伸びた光も魔王に到達する前に消滅する。

「…………………」

　呆然と、柄だけになった剣を泰基は見つめる。

　隙だらけになった泰基に、魔王が近寄った。

「ここまでだな、勇者の父親」

　魔王の右手が振り上げられる。それの意味するところが理解できないまま、泰基の目に振り下ろされる拳が映る。

「いけぇっ！！」

　そこで響いた声は、少女の声。――リィカだ。

　小さな複数の球が、放たれた。