転生したヒロインと、人と魔の物語 ～召喚された勇者は前世の夫と息子でした～

第一章 魔王の誕生と、旅立ちまでのそれぞれ

5．リィカ⑤―魔法の授業

こうして入学式の日からヒヤヒヤした学園生活だけれど、始まってしまえば、一部の例外を除いては、穏やかだった。

一部の例外その一は、初めての魔法の授業だった。

学園への入学を要請（というか強制）されてから、入学まで約一ヶ月。

軍人さんには、絶対に一人で魔法を使おうとするなと、何度も念を押された。

軍人さんからしたら、当然だろうとは思う。

一度魔力暴走を起こしたのだ。また起こす可能性がある以上、一人で魔法の練習して良い、と言うはずがない。

それは分かるけれど、魔法への興味を止められず、勝手に練習をしてしまったのだ。

一応の理性は働いて、凪沙の記憶にあるような、必殺技みたいな魔法はさすがに諦めた。

わたしが練習したのは、「生活魔法」と呼ばれる、小さな火種を出すだけの魔法だ。

わたしが、この世界で見た事がある二つの魔法の内の一つだ。

村には、魔石と呼ばれる、生活魔法を組み込まれた石があって、使いたいときに発動できるようになっている。

料理で使う小さな火種を生み出すものと、一握りの水を生み出すものの二種類。

とはいっても、水は近くの川から汲んでくることの方が多かったから、もっぱら使っていたのは、火種を生み出す方の魔石だ。

つまりは、一番見た事のある魔法の練習をしたわけだけど。

それが、あんな大騒ぎに繋がるなんて、想像もしていなかった。

※　※　※

「《火《ファイア》》」

これが、小さな火種を出す魔法だ。

指先に、小さな火が点る。

学園にある、魔法の練習場。

初めての魔法の授業だ。

使える魔法を使ってみせろ、と先生が言うので、みんなが順番で一つずつ使ったのだ。

けれど、先生は何も反応しない。ただ、わたしを凝視している。

先生は、ダスティン先生の他にもう一人。

魔法を教えるのを担当している、というザビニー先生だ。

貴族出身の先生で、あからさまに見下されているのが分かって、怖い。

その先生が、凝視したまま、動かない。

困ってダスティン先生を見れば、先生も凝視していた。

けれど、わたしと目が合うと、おほん、と咳をする。

「……リィカ、もう一回使ってみろ」

「……？　はい」

他の人は一回だったのに何でだろう、と思いつつも、もう一回唱える。

「《火《ファイア》》」

唱えれば、指先に火が点る。

ざわついた。

わたしと同じ、平民クラスの生徒。

わたしの、クラスメイトだ。

「やっぱり？」

「え、ほんとに？」

「マジで？」

等々聞こえる会話に、視線を向ける。

目が合ったら、一人が話しかけてきた。

「リィカ、詠唱は？」

「えいしょう？」

「そうだよ。魔法は詠唱して使うものだろ？　いつ詠唱したんだ？」

「……え？」

呆然としたわたしに、クラスのリーダー格になりかけているその男の子は、教えてくれた。

魔法は、「詠唱をして」「魔法名を唱えて」発動させるのが、当たり前の事らしい。

それなのに、今わたしは、詠唱をせず、魔法名を唱えただけで、魔法を発動させた。それで魔法が発動するなど、聞いた事もないらしい。

「え？　でも、発動するよ？」

「だから、あり得ないんだって」

「でも発動するのに」

「だから、普通は発動しないんだよ」

確かに、他のみんなは詠唱してたし、わたしも詠唱して発動させた事はあるけど。

でも、わざわざ詠唱なんかしなくたって、発動させられるのに。

「あり得ません！　いえ、そんな事があってはいけません！！　リィカ・クレールム、あなたは何をしでかしたんですか！！」

突然、ヒステリックに叫んだのは、ザビニー先生だ。

形相が、怖い。

「来なさい！　断じて許容できることではありません！　何をしたのか、尋問します！」

「……え？」

腕を思い切り引っ張られた。

何がダメなのか、何も分からない。

そんなに、詠唱しないことが問題なの？

「ちょ……、ザビニー先生、お待ち下さい。尋問はないでしょう。確かに、驚きではありますが……」

「黙りなさい！　平民の教師ごときが！！　これがどれだけ大事なのか、何も分かってない！！」

ダスティン先生が言いかけた言葉は、途中で遮られて、ぐっと言葉に詰まっている。

そのダスティン先生を横目に、わたしは腕を引っ張られた。

痛い。

助けを求めるようにダスティン先生を見ると、ハッとしたように口を開いてくれた。

「平民も貴族も関係ありません。リィカは俺の生徒ですよ。生徒が何も悪いことをしていないのに、尋問されると聞かされて、黙っていられる教師はいません」

ダスティン先生のその言葉に、泣きそうになったけれど、ザビニー先生の表情が、さらに怖く歪んだ。

「まったく、これだから平民の教師は。悪いことを、していないはずがないでしょう。そんなのも分からないんですか。――来なさい」

ダスティン先生をバカにするように言って、再びわたしは腕を引っ張られる。

痛くて、何も分からなくて、でもどうすることもできなくて、引かれるままに歩く。

そのまま練習場の外に出ようとしたとき、外から穏やかな声がした。

「おや、サビニー先生。どうされたんですか。――なぜ生徒の腕を引っ張っているんですか？」

「学園長！？　なぜ、ここに……！」

そこにいたのは、入学式で見た学園長先生の姿だ。

ザビニー先生が驚いているけど、わたしも驚いた。

「今日、平民クラスの初めての魔法の授業でしょう？　まさしく、あなたが腕を引いている彼女、リィカを見に来たんですよ」

「……は？　いや、なぜ学園長ともあろう方が、たかが平民を」

ザビニー先生の言い方は腹立つけど、正直同感だ。なぜわたしを見に来るんだろう？

そもそも、学園長先生に名前と顔を覚えられていたことが、驚きだ。

「確かに平民ですが、たかがはないでしょう。魔力を暴走させながら、それをコントロールした少女ですよ。気にして当然です」

「いや、学園長、それは……」

「それで、彼女がどうかしたのですか？」

ザビニー先生が何か言いかけたのを、学園長先生は遮る。

向けた視線の先は、ダスティン先生だった。

「それがその、リィカの使った魔法が、常識外れで。それでザビニー先生がリィカに怒り、尋問すると……」

学園長先生が眉をひそめた。

「ザビニー先生、腕を離しなさい。リィカ、その魔法を使って見せてくれますか？」

「あ……はい……」

腕は離してもらえた。でも、魔法を使うのは怖かった。

何がダメなのか、何で怒ったのか、分からないままなのだ。

魔法を使おうとして、手が震えた。

怖くて、集中できない。

これじゃ、魔法が使えない、と思ったら、誰かの手が優しくわたしの頭に乗せられた。

「怖がらないで。落ち着いて。ゆっくり深呼吸しなさい」

学園長先生だった。

頭を撫でられた。

「怒りませんから、安心して」

学園長先生の優しい手と笑顔に、怖さが薄れた。

震えが治まる。

言われたとおりにゆっくり深呼吸して、人差し指を立てる。

「《火《ファイア》》」

魔法が発動した。

立てた指先に、小さな火が点る。

「………………………………なるほど、そういうことですか」

長い沈黙の後に、学園長先生がつぶやいた。

「学園長、これで分かって頂けましたよね？　今すぐにでも尋問して……！」

「必要ありませんよ、ザビニー先生。あなたの言い分は理解できましたが、私の考えは、あなたとは違います。全員が同じ考えだと、思わない方がよろしいですよ」

「はあ！？　どういうことですか！！」

「それに、問題はそこではありません」

ヒートアップするザビニー先生に、学園長先生はあくまで冷静だ。

「リィカ。普通、魔法というのは詠唱をして、魔法名を唱えて、発動させるものです。ですので、詠唱せずに魔法が発動できる、というのは、常識外れです」

学園長先生の言葉に、体が震えた。

何を言われるんだろうか。

わたしは、何も訳が分かっていないのだ。

「ですが、いいと思いますよ。詠唱せずに魔法を使えたらどんなにいいか、と私も思った事がありますしね。素晴らしい才能だと思いますよ。これからも頑張りなさい」

驚いて、目を見開いた。

「この学園にいる間は守ってあげられますが、卒業してしまえば、あなたを守るのはあなた自身です。三年間、懸命に学びなさい。魔法も、知識も、守るための武器になりますから」

言っていることは分かるけれど、なぜ守るという話になるんだろうか。

きっとその疑問が顔に出ていたんだろう。

学園長先生は、さらに話を続けた。

「なぜザビニー先生が怒ったのか、その理由も学びなさい。程度の差こそあれ、ザビニー先生のような考えを持つ人は、それなりにいますからね」

怒られた理由は教えてくれないのか。

ちょっと、不満だ。

「そして、ザビニー先生と逆の考え方をする者たちもいます。そういう者からしたら、あなたという存在は、垂涎の的でしょうね。案外、こちらの方が厄介かもしれません」

何のことやら、さっぱりだ。

ザビニー先生の考えも分からないのに、その逆と言われて、分かるはずもない。

「学びなさい。自分で学んでこそ、価値がある。大丈夫。まだ始まったばかりです。一人で行き詰まったときは言いなさい。ダスティン先生も、私も、力を貸しますよ」

「――はい！」

分からない事だらけだ。

学園長先生の話だって、どこまできちんと理解できたか怪しい。

でも、せっかく魔力があることが分かって、一つだけど魔法が使えるようになった。

小さな村の田舎娘が、国立の学園に入って学ぶ、なんて機会が飛び込んできたのだ。この機会に、学べるだけ学ぼう、と素直にそう思ったのだ。

「ですが、リィカ。なぜあなたは魔法を使えるのですか？」

「え？」

決意を新たにしたところで、言われた学園長先生の言葉に、疑問が浮かぶ。

「魔力暴走を起こす前から、魔法を使えていたのでしょうか？」

「え、いえ、その前はまったく…………」

言いかけて、気付いた。

しまった。そうだった。わたしが、魔法を使えちゃダメだったのだ。

「あなたを対応した軍人からの報告では、あなたに決して一人では魔法を練習するなと念押しして、あなた自身も頷いた、とありましたが、なぜ使えるのでしょう？」

「………………………」

そんなの、勝手に練習したからに決まってる。――とは、口が裂けても言えないけど。

問題は、言わなくてもバレてそうだ、と言うことだ。

顔を逸らす。

さっきまでは、安心できる笑顔だった学園長先生が、今は同じ笑顔なのに、ちっとも安心できない。

「来なさい。少し説教です」

「怒らないって、言った……！」

「それとこれとは、話が別です。――ザビニー先生、ダスティン先生。授業を続けて下さい」

ザビニー先生は、わたしを睨んでいて、咄嗟に視線を逸らす。

ダスティン先生と目が合ったら、諦めたように笑われて、手をヒラヒラ振られた。

「行って怒られてこい」

ひどい。

さっきは、俺の生徒だ、とか言ってくれたのに、あっさり手の平を返された。

結局、学園長室に連れて行かれて、説教された。

けれど、説教だけで終わらないのは、さすがなのか。

落ち込んだわたしに、美味しいお菓子をごちそうしてくれた。

「素晴らしい才能だから、これから頑張りなさい」と言われ、学園長室を出たわたしは、すっかりやる気一杯だった。

そして、それは、年に二回ある学園のテスト。その一回目である中間期テストの、魔法の実技で、一位を取ってしまうほどにまで、なっていたのだった。