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決闘場開場

ちょっと更新の時間、いつもより遅くなりました。

暁斗も聖剣を抜いた。

確かに今は普通に体が動く。

(――グラム、知ってる？)

心の中で、聖剣に問いかける。

主語のない問いかけでも、返事はすぐに来た。

『うむ。その男が説明したその通りだ。嘘はない。全部ではないが、魔族は一対一の決闘を好む者が多い』

(……相手が死なないとダメなの？　勝つだけじゃダメ？)

『駄目だ。死ぬか降伏が絶対条件だ』

暁斗は唇を噛み締める。

聖剣を正眼の位置に構えて、ヘイストと名乗った男と対峙した。

※　※　※

「アレク、大丈夫？」

リィカは結界に弾き飛ばされたアレクの元に行く。

アレクは、すでに体を起こしている。

「ああ、平気だ。――リィカ、あれ壊せないか？」

視線は暁斗に向いていた。

リィカも視線を向ける。

「さっき触れた感じだと、無理……だと思う」

「当たり前じゃない。今までただの一度も壊されたことなんてないわ」

割り込んできた声に、アレクがとっさにリィカを庇うように前に立つ。

魔族二体がそこに立っていた。

「……お前らもあの変なのを使うのか？」

アレクが警戒しながら問いかける。

魔族が笑った。

「さて、そうしても構わぬが。――我が名はメルクリウス。己の本命が来るまで、相手をしてもらおうか」

「――本命？」

アレクが聞き返すが、メルクリウスは笑って何も返さない。

次いで、女魔族が名乗りを上げる。

「あたしはアルテミ。本当の本命はあんただけど、今は見逃してあげるわ」

アルテミに視線を向けられて、リィカは強気に言い返した。

「わたしは今やりあっても構わないけど？」

「……ふんっ、生意気。――《嵐の下降風(ダウンバースト)》！」

唱えられた風の上級魔法に、アレクが動こうとするが……。

「大丈夫。――《水波紋《アクアリング》》！」

現れた水の輪が吹き下ろされる風を縦半分に切断する。

左右に別たれた《嵐の下降風(ダウンバースト)》はその場で爆発を起こすが、アレクとリィカにダメージはない。

「――そんな、中級魔法で！？」

アルテミが驚愕する一方、メルクリウスが剣を抜いて斬りかかってきた。

アレクが向かい打つ。

剣と剣がかみ合い、

「……ぐっ！」

うめき声を上げたのは、アレクだった。

「――力《パワー》タイプ……ということは、お前の本命はまさか……！」

アレクがそれに気付いた瞬間。

「アレク！」

「リィカ！」

「暁斗！」

仲間たちが到着した。

目の前の男が、口の端を上に上げたのが見えて、アレクは咄嗟に叫んでいた。

「来るな、バル！」

「……あん？」

バルからすれば、意味が分からない。

「暁斗！？　何だこれは……。結界か！？」

泰基が結界を叩いていた。

バルとユーリの意識もそっちに向けられ、その顔が驚愕する。

「せっかく来てくれた仲間に来るなとは、随時酷いことを言うものだ。さて、貴様らの相手は、後はこいつらにしてもらう」

メルクリウスが取り出した物、それは。

「魔物の卵！？」

「アレク！　もう孵化するよ！」

リィカの警告と同時に、魔力の風が起こった。

「《地震《アース・クエイク》》！」

アルテミが上級魔法を唱えた。魔物の卵に意識を向けていたリィカは、対応をし損ねた。

「きゃぁっ！」

「……くそっ！」

揺れに足を取られバランスを崩す。さらに地面から来る衝撃をまともに受けてしまう。

そして、アルテミも何かを取り出した。

「……魔物の卵が、もう一つ！？」

リィカが呟いた瞬間、魔力の風が起こる。バランスを崩していたアレクたちはバラバラに飛ばされた。

「捕らえた」

「捕らえたわ」

アルテミとメルクリウスの声がはもる。

「何だ……！？」

「……体が！」

バルとユーリの動揺する声がして、アレクが跳ね起きた。

しかし、もう遅かった。

「「＜決闘場開場《デュエルフィールド・オープン》＞」」

暁斗の時と同じ結界が現れ、拡がった。