20/23

第二十話

　ミハエルは震えていた。彼が騎乗するブラフマーが降り立ったのは、俗にいう第零世代型超大型機人グレートマザーのコックピットブロック、通称コフィン。

「いまそこからだすよ、ギルバート」

　通常であれば、超高濃度の源泉にさらされサルベージ不可能な体だが、四年間を解放軍の元で研究に費やしたミハエルは、自身とブラフマーの能力であれば独力でサルベージが可能であると踏んでいた。それに加えて、先日手に入れたドゥルガーの簒奪魔法。これさえあれば、その四年間の研究を投げ捨てても、サルベージ可能だというのがミハエルの出した結論だった。

（聖典から情報を取得、回路変更）

「【カーリー・ドゥルガー/遍く集う星光】」

　ブラフマーの手から漆黒の銀河が溢れ出し、グレートマザーのコックピットブロックを包み込む。その時だった、ミハエルの眼前に光があふれ、中から夢にまで見たギルバートが姿を現したのは。

「ギル！」

「……ミハエル？」

「そうだ、俺だよ。会いたかった、ずっと君に会いたかったんだ」

「そうなの、しょうがないひとね……ふふ」

　ギルバートはその手をミハエルへと伸ばすと、彼の頭を優しく包み込んだ。

「ああ……」

「ありがとう、ミハエル。私ずっと退屈していたの」

「え？」

「意識はあるのに体は動かせない、それってすごく嫌じゃない？」

「君は……」

「だからありがとう、本当に感謝しているわ」

　ミハエルは思わずその手を振り払っていた。悪寒が、直観が彼に告げていたのだ。

「お前は誰だ！！」

「あは！？」

こいつはギルバートではないと……。