聖女の奇跡が止まった日

聖女の奇跡が止まった日

　聖女の祈りは、奇跡と呼ばれていた。

　病は癒え、作物は実り、人々は救われた――ことになっている。

　その裏で、帳簿はずっと赤字だった。

　無計画な施し。

　感情だけの救済。

　「祈ればなんとかなる」という、無責任な楽観。

　それを現実に引き戻していたのが、

　私――“悪役令嬢”だった。

　数字を合わせ、怒りを引き受け、

　理想の後始末をする役目。

　だから、嫌われた。

　そして私が追放された日。

　聖女は、いつも通り微笑んで祈った。

　――奇跡は、起きなかった。

　人々は慌て、王は顔を青くし、

　聖女は初めて、自分が「祈るだけの存在」だと知る。

　誰かが、ぽつりと呟いた。

「……奇跡って、あの人が支えてたんじゃないか？」

　答えは、もう戻らない。

　祈りは無料だ。

　現実には、代償が必要だった。

　それを払っていた人間は、

　もう、この国にはいない。