学園生活は異世界でも侮れない

異界学園入学篇

取り調べ（２）

【ルーベルト・フォン・アルヴィス】

リュートが取り調べを受けてる同時刻、ルーベルトは別室で取り調べを受けていた。

「では改めて聞く。君の名と立場を」

「ルーベルト・フォン・アルヴィス。学園の一年生です」

嘘は言っていない。

言っていないが、言っていないことは山ほどある。

騎士団員は手元の書類に目を落としながら続ける。

「魔物発生の瞬間を目撃したそうだな」

「はい。校門付近で倒れた少女が変異しました」

一瞬、空気が重くなる。

彼らも、その言葉の重さは分かっている。

「・・・その際、君は即座に攻撃を行っている」

「死者を出さないためです」

これは本心だ。

理屈も計算もあったが、動機だけは嘘じゃない。

「なぜ教師や騎士団を待たなかった？」

「待てば、誰かが死ぬ可能性があったからです」

間髪入れずに答えると、相手は小さく息を吐いた。

「・・・冷静すぎるな」

「そう見えるだけです」

本当は、心臓は少し早く打っている。

でもそれを顔に出すほど、僕は未熟じゃない。

「セラフィナ公爵令嬢と連携していたな」

「偶然です。現場で合流しました」

「事前の打ち合わせは？」

「ありません」

半分は本当。

半分は、言葉の選び方の問題だ。

しばらく質問が続いたあと、騎士団員は言った。

「・・・君は、今回の件をどう思う？」

少し考えてから答える。

「原因不明なのが、一番危険だと思います」

それ以上は、言わなかった。

言えば、彼らも引き返せなくなる。

それにアルヴィスのことが頭をよぎった。

６年前、あの街でも、原因不明のまま何百万もの命が消えた。

誰かが意図していたのか、今でも分からない。

今回の事件が、あの時と繋がっているとは言えない。

でも、繋がっていないとも言えない。

だから今は、黙って考え続けるしかなかった。

【セラフィナ・フォン・オルディナシス】

セラフィナも同様に取り調べを受けていた。

はっきり言って、面倒だ。

部屋に入った瞬間から、騎士団の視線が一斉に変わったのが分かる。

「お怪我は？」

「ありません」

「念のため、治癒を・・・」

「不要です」

即答すると、相手は少し困った顔をした。

「魔物への最初の有効打は、貴女だったと報告があります」

「ええ。斬りました」

「躊躇は？」

「ありません」

嘘じゃない。

躊躇していたら、腕を再生されて終わりだっただろうし。

「相手は元・人間だった可能性が高い」

「だから何？」

少し強めに言うと、騎士団員は言葉に詰まった。

「私は貴族でも令嬢であっても、目の前で人が死ぬ可能性があるなら、斬ります」

沈黙。

「・・・怖くはなかったのですか」

この質問には、少しだけ考えた。

「怖いですよ」

あっさり答える。本当は怖くない。ただ・・・

「でも、それ以上に腹が立った」

「腹が・・・？」

「人を魔物に変えるなんて、趣味が悪すぎるでしょう」

本音だった。

怒りがなければ、あそこまで踏み込めなかった。

「最後に一つ。今回の件、公にすべきだと思いますか？」

私は首を横に振った。

「今は、まだ早い」

それだけ言って、椅子にもたれかかる。

「隠すなら、徹底的に隠しなさい。中途半端が一番、人を殺すわ」

相手は、何も言えなくなっていた。

【アリア・グランツ】

アリアも同様に取り調べを受けていた。部屋に入ってから、ずっと手が震えていた。

机の木目を見つめていないと、あの光景が頭に浮かんでしまう。

「・・・落ち着きましたか？」

騎士団の女性が、優しい声で問いかけてくる。

「・・・はい」

嘘。

でも、これ以上迷惑はかけられない。

「魔物と対峙した時、何を感じましたか」

胸が、きゅっと締め付けられる。

「・・・怖かったです」

声が、少し掠れた。

「剣を抜いたのは、なぜですか？」

「あの二人が、棒立ちで・・・」

思い出して、少しだけ苦笑する。

「このままだと、誰かが死ぬと思って」

「・・・勇敢ですね」

首を振る。

「違います。逃げたかったです」

正直に言った。

「でも・・・逃げたら、一生後悔する気がして」

沈黙が落ちる。

「彼ら・・・ルーベルト君とセラフィナ嬢を、どう思いましたか」

少し考えて、答える。

「・・・変な人たちです。でも、嘘はついていないと思いました」

「嘘、とは？」

「怖くないふりをしているわけじゃない。怖いと分かっていて、前に出ている人たちだと」

そう言った瞬間、胸の奥が少し軽くなった。

「私は、もう戻れませんよね」

ぽつりと零す。

女性騎士は、少し困ったように微笑んだ。

「ええ。でも・・・」

「でも？」

「戻れないからこそ、守れるものもあります」

その言葉を、私は静かに胸に刻んだ。

【リュート・アルス】

「助かったな。深掘りされずに済んだ」

「やっぱり、裏で誰かが動いてるって感じですか？」

「・・・ああ」

ルグは一瞬だけ目を伏せた。

「クロカワが、すでに話を通している」

なるほど。さすがグラマス。仕事が早すぎる。

寮へ戻る途中、窓の外を見ると、夕方の光が学園を赤く染めていた。

平和な風景だ。

今日、人が魔物に変わった場所とは思えないほどに。

部屋に戻ると、アランとケルビが待っていた。

「おかえり」

「取り調べ、どうやった？」

「形式だけ。すぐ終わったよ」

二人はほっとしたように肩を落とした。

「今日はもう何も起こらんよな・・・？」

ケルビの不安げな声に、俺はベッドに倒れ込みながら答える。

「さあな」

天井を見上げ、静かに言う。

「でも、今日で終わりとは、俺は思ってない」

部屋に沈黙が落ちる。

外では、夕暮れを告げる鐘が鳴り始めていた。

それは、休校初日の終わりを告げる音であり、同時に嵐の前の静けさの合図でもあった。

「少し疲れた、ベットに転がろ。寝てたら夕飯までには起こして」

「「ほーい」」

俺は休憩がてら今の状況を知るため、二人に念話で話しかけた。

リュート：（そっちは取り調べ受けた？）

ルーベルト：（今終わったところだよ）

セラフィナ：（私も）

リュート：（色々聞かれた？）

ルーベルト：（僕は特段追い詰められてはないけど）

セラフィナ：（私は余計なお世話を掛けられた。正直ああいう事面倒くさいんだよ

　　　　　　　ね・・・話変わるけど今日の夜暇？）

リュート・ルーベルト：（夜のお誘いならお断りします）

セラフィナ：（違うわ！！！夕飯一緒に食べよって話だよ！！！）

リュート・ルーベルト：（知ってた★）

セラフィナ：（お前ら覚えてろよ！！！・・・それで、どうするの？来るの？来ないの？）

リュート：（行く行く。どうせ外出禁止で娯楽もないし）

ルーベルト：（僕も参加で。こういう時ほど、一人になると余計なことを考える）

セラフィナ：（決まりね。じゃ、食堂の奥。人目につきにくい所で）

リュート・ルーベルト：（りょーかい）

念話を切り、ベッドに仰向けになったまま、天井を見つめる。

これまで、この世界で見てきた魔物はすべて最初から魔物だった。少なくとも、そう信じられてきた。もしその前提が壊れたなら、この世界の常識が根っこからひっくり返るだろう。

それを止めるために、情報規制。それ自体は、正しい判断だと思う。

でも、止めたところで、原因が消えるわけじゃない。

あの学園でも、アルス家を探す手がかりを掴もうとしていた。

だが、人が魔物に変わる事件が起きた。

どちらを優先すべきか、という話じゃない。どちらも、目を逸らせない問題だ。

「・・・やることが増えたな」

呟いて、目を閉じた。

夕方の鐘が鳴り終わり、寮内が少しずつ騒がしくなってきた。

夕食の時間が近い合図だ。

「おう、起きたか。おはよう」

アランがベッドを軽く蹴ってくる。

俺はあの後いつの間にか眠っていたらしい。

「おはよ・・・」

体を起こし、制服の皺を軽く伸ばす。頭は重いが、行かない理由もないからな。

俺は移動中、念話をもう一度繋いだ。

リュート：（じゃ、後で合流な）

セラフィナ：（遅れたら置いてくから）

ルーベルト：（それはそれで怖いな）

念話を切り、俺は食堂でアランとケルビと別れて人気のない所に移動した。