ＬＥＶＥＬ　夢見改層

不安定で安定した領域

入場方法：とある夢の美術館

退出方法：不明

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気がつくと、私は美術館のエントランスに立っていた。

有名な場所なのかはわからない。

ただ、多くの人々が行き交い、静かに絵画を見つめている姿があった。

私も彼らのように展示された絵画をいくつか眺めてみたが、すぐに飽きてしまう。

なんとなく、装飾された壁に沿って通路を歩いていた。

ふと気づくと、周囲に人の姿がなくなっている。

静寂が満ちている。

近くにぽつんとエレベーターがあった。

無機質な銀色の箱。

私は躊躇なく、その中に入った。

中には1から10階までの数字が並ぶボタンがあり、

私は気まぐれで「7」のボタンを押した。

「チーン」

エレベーターが止まり、扉が開く。

そこには、灯りの一つもない暗闇が広がっていた。

何も見えず、ゴォーという環境音が響いている。

恐怖を感じた私は、ボタンを押してすぐに扉を閉めた。

その瞬間、ボタンの表示がバグを起こしたゲーム画面のようにノイズを帯び始める。

その時、1〜10階までだったボタンが11〜20階までのボタンに書き換えられた。

すでにボタンが押されているらしく、「13」のボタンが光っていた。

「チーン」

エレベーターが止まり、扉が開く。

そこはサッカー場だった。

眩しいほどの光と、音割れしそうなくらい大きな歓声が飛び込んでくる。

しかし、選手はおろか観客も誰一人いない。

「ここには降りてはいけない」

私の直感がそう叫んだ。

扉をすぐに閉める。

今度はボタンが21〜30階までに変わっていた。

そして、すでに「30階」が押されていた。

「チーン」

エレベーターが止まり、扉が開く。

そこには果てしなく続く通路があった。

突き当たりが見えないほど遠く、天井も高くて横幅も結構ある。

そして左右の壁には、壁に向かって等間隔にトイレが並んでいた。

扉を閉めようと手を伸ばしたが、ボタンはなくなっている。

選択肢がなくなった。

私は一歩、通路へと足を踏み出す。

やっぱり不安になって振り返ったが、

エレベーターはもうなかった。

私の足音だけが空間に響く。

どれほどの時間歩き続けた頃だろうか、

突然、前方に人影が現れた。

トイレに座っている。

壁に顔を向けていて、こちらからは見えない。

私は

「誰かがいる」

ということに安堵して近づいた。

……その瞬間、胸がざわつく。

これは、近づいてはいけない。

だがもう遅い。

急に足が固まって動けなくなる。

体も顔も固定されてしまった。

そして、彼が首だけをこちらに回す。

そこには、口も、目も、耳もない、のっぺらぼうの顔があった。

こちらを、無表情のままじっと見つめている。

私は力を振り絞り、走ろうとした。

しかし、どれだけ体を動かしても全く前に進まない。

足音すら飲み込まれるように、背後から世界が黒く塗りつぶされていく。

やがて、すべてが闇に包まれた。

私は、殺されたのだろうか――

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目を覚ますと、自室の布団の上だった。

「よかった、夢だったんだ」

胸を撫で下ろす。

その瞬間、視界の端、壁の模様と目が合った気がした。