勇者は楽しく高校生！

プロローグ

～登校前の稽古は当たり前～

　初めましての方も、そうでない方も！　こんにちは！

　この小説を開いて下さり、ありがとうございます。

　あらすじにも記載してある通り、この小説は作者の完全息抜き小説です。どうぞお気楽に読んで下さればと思います！

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「ッせぇええい！」

　朝日が差し込む、とある城の敷地内。

　剣技の稽古で爽やかに汗を流している男が、踏み込んだ足と共にとどめの一手を繰り出した。

「まっ、参りましたー！」

　一方そんな男にレイピアを突き出された為、弾みで尻餅をついてしまったもう一人の男。

　思わず手に持っていた、自前の剣も落としてしまう。

「いや、今のは中々に良かったぞ」

　そんな男へ、愛用のレイピアを一振りしてから腰に収め、凛々しく立っている男は声を上げる。

「今の一手をかわせるようになれば、きっと竜の討伐隊へ入隊する事も、可能になってくるだろう」

　そう言って、尻餅をついたままの男へ手を差し伸べ立たせつつ、相手に労いの言葉を掛けた。

「そんな、恐れ多い……」

　なんて言葉を漏らしながら、照れるように恐縮する男。

　きっと、目の前の男は憧れの相手なのだろう。

　相手が謙遜しつつ「貴重なお時間を割いて頂き、感謝致します！」なんて頭を下げたところへ、城内から勢いよく女の子が走ってきた。

「お兄ちゃ〜ん！」

　身に纏っているドレスが汚れる事を気にもせず、弾みを付けて勢い良く飛び上がった一人の女の子。

　収めた腰のレイピアに片手を添えていた男へ向かって、両手を広げてダイブした。

「姫、そんなに勢いを付けたら危険です」

　なんて言葉を掛けつつ、まだあどけなさの残る少女の全力ダイブを男は軽々と受け止める。

「だ～いじょうぶ！　だってお兄ちゃんが、絶対に受け止めてくれるもん」

　あっさりと男の腕の中へ収まり、満足顔を浮かべながら男を見上げる、王の娘であるサラサ。

　それを、お兄ちゃんと呼ばれた男は笑顔で爽やかに受け流す。

「こら、サラサ！　お稽古の邪魔をしてはダメでしょう！」

　そんな二人のやりとり……というよりは、サラサに向かって声を上げながら近付いてきたこの国の王妃。

　サラサが元気よく走ってきた道順を、同じく大きなパニエを華麗に操りながら颯爽とやってきた。

「いえ、丁度一段落が着いた所ですので」

　視界に入ってきた王妃へ向けて、爽やかにそう答えた男。

　抱き止めていたサラサを降ろすと、男はすっとお辞儀をして、王妃へ敬意を表する。

「ふっ、毎朝精が出ますわね」

　なんて男に、にこりと笑って男の忠誠を受け止めた王妃。

　そのまま視線を娘であるサラサに移すと、そこには不本意に地面へ降ろされたサラサが、分かりやすくぶつくさ文句を言っていた。

「はっはっは！　相変わらずサラサは、勇者が大好きだのう」

　そんなやり取りをしているところへ、恰幅の良いお腹を揺らしながら豪快に笑って登場した、この国の国王。

「国王様ッ！　おはよう御座います！」

　王妃様に続いて、まさかの国王までの登場。

　いつもの日常の場であった、朝の稽古場での突然の出来事。

　瞬時に場の空気が引き締まり、国王に勇者と呼ばれたその男と、稽古中だった周りの兵士達は跪いて国王へ敬意を示した。

「良い良い、気にするでない」

　なんて、上機嫌な声を出して笑ってみせた国王。

　そのまま笑顔を絶やさず、勇者とその他大勢を優しく立たせる。

「しかし、相変わらずの腕っぷしだのう、勇者よ」

　未だ一礼している兵士達に向かって、国王は稽古へ戻るよう片手を挙げながら声を掛け、勇者と呼ばれる男へと歩み寄っていく。

「やはり、其方の剣術は素晴らしい！」

　なんて絶賛しながら勇者の側までやって来ると、嬉しそうにバシバシと勇者の肩を叩いた。

「国王様、イタイです」

　そんな寛大な様子の国王へ向けて、笑顔を崩さないまま、やんわりと言っているつもりの勇者。

「おお！　すまんすまん」

　勇者のなんともストレートな言葉を平然と受け取った国王は、やはり気にも留めない様子で、叩いていた自分の手を笑いながら下ろした。

「それで、どうだ調子は？　随分と慣れてきてはいると、聞いているが」

　なんて、突如何かを話し出した国王と、それについて答える勇者。

「そうですね。随分、馴染めてきてはいると思います」

　一体何を話しているのかは分からないが、そのまま他愛のない話を交わし始めた二人。

　すると、王妃と姫に向かって「王妃様〜！　サラサ様〜！！」と、この城へ仕えているメイド達が探している声が聞こえた。

「あ〜！　いっけな～い！　今日は舞踏会のドレス合わせがあるんだった！！」

　メイド達の声を聞いて本日の予定を思い出し、慌てて城内へと戻っていくサラサ。

　一方、そんなサラサとは対照的に、大人の余裕を魅せる王妃。

「サラサ、貴女が走ったところでやる事は変わらないのだから、可憐になりなさい」

　なんて言葉を投げかけつつ、勇者と国王に一礼をして城内へと歩き出す。

　長い髪を、見事なまでのヤドカリヘアーにまとめて去っていく王妃の背中。

　遠くでは王妃に向かって「お母様！　はやくはやく！」と、サラサが叫んでいる。

「……あやつが可憐な大人になる日は、来るのだろうか」

　そんな二人を笑顔で見送りながら、呆れたように言葉を落とした国王。

　すると、微妙にフォローとなっていない言葉を国王に掛けた勇者。

「大丈夫ですよ。世の中には何万と男がいますので、きっと姫君を好いてくれる方が、何処かに居るはずです」

　それでも国王は、そんな少しズレている勇者の真っ直ぐな言葉も、やはり大した事ではないとでも言うように笑顔を向ける。

　すると、何かを言い忘れたのか、城内へと入っていったサラサが慌てて顔を出し、勇者に向かって大きな声を上げる。

「そうだ、お兄ちゃ〜ん！　遅刻しちゃうよ！」

　サラサの良く通った可愛らしい声。

　その声にハッと何かを思い出し、慌てて着ていた鎧を脱ぎ出す勇者。

　普段は動じる事を中々見せない、勇者の意外なまでの慌てっぷり。

　そんな勇者の面白い一面を発見し、国王は思わず「ほぉ」と顎を撫でながら傍観した。

「すまぬな。我の我が儘の為に、こっそりとあんな事を頼んでしまって」

　着ていた鎧も転がり落ち、この国では見慣れない服をわたわたと着ていく勇者。

　そんな勇者を眺めながら、優しく声を掛けた国王。

　すると、やっと着替え終わった勇者が国王へ振り返り、そして楽しそうに笑ってこう言った。

「いえッ！　とっても、楽しいですよ！　こんなに面白い依頼を受けたのは、本当に久しぶりです」

　言っている言葉は、今まで頼んできた歴代の依頼時に返ってきた言葉と同じ筈。

　それでも、明らかに今までの引き締まった顔の勇者とは違う表情。

　とんでもなく緩みっぱなしの笑顔を、国王へ見せた勇者。

　脱いだ鎧や自身の愛用レイピアをそのままにして、さっと持ち替えたとある鞄の中から、転移結晶を取り出した。

「では、国王様。願い通りに私が、姫君に相応しい婚約者を見つけ、最高の者を連れて来たいと思います。必ずや！」

　滅多に動じない国王が思わず引いてしまう程、満面の笑みを見せてそう言った勇者。

　そのまま手にしている結晶を天へ掲げ「転移！」と叫ぶと、青い光と共に空間の中へと消えていく。

　綺麗に姿が飲み込まれた勇者のいた場所。

　そこには寂しげに残された、勇者の道具一式。

　それを見ながら、国王はぽつりと呟く。

「……あやつに、任せて大丈夫だったのだろうか」

　笑いながらも心配している国王の思い。

　そんな心配は空を切り、国王の落とした言葉は、誰の耳にも届かなかった。

・・・・・・

「フンフンフフーン」

　国王が心配している事は露知らず、淡いピンク色の雲が行き交う歪みの空間を、楽しそうに浮きながら泳いでいく勇者。

　今日もとてもご機嫌で、鼻歌なんぞも歌ってしまう。

「よし、今日も素晴らしい一日を、満喫するぞ！」

　両手を使って掻き分けながら到達した目的場所。

　歪みの最終地点では、いつものゲートで入国審査をしている、見慣れた女性が立っている。

「あら、勇者様。今日も一日、頑張って下さいね」

　異世界に入国する為、国から支給された真新しい定期を見せてゲートを潜り抜けた勇者。

　流石に緩んでいた笑顔を引き締めると、無心で「ああ、行ってくる」と返し、歪みの外へと出て行った。