光精霊に転生した俺は悪役令嬢推しでした！

第234話 重たい武器

クラリスたちは、黒曜石の武器に興味はあるもののなかなか手を出さない。

「ヒカリ、これって呪われたりしてないよね？」

不気味な光沢を放つ武器を前に、クラリスがおずおずと尋ねた。

「呪われてはないよ、ただ重くて魔力を弾くだけかな」

その説明を聞き、令嬢たちはさらに警戒を強めた。そんな時、雷の精霊ラインが自信満々に口を挟んだ。

「ファナならきっと持てるぜ」

「え？ そ、そうかな……じゃあ、やってみようかな」

ラインに促され、一番に名乗りを上げたのはファナだった。彼女が一歩前に出て『こくようのびょうけん』の片方を持ち上げようとするが……。

「……ん？ あれ？ ……お、重っ！？ ちょっ、ちょっと待て……」

ビクともしない重さに、ファナはすぐに手を離してラインに詰め寄る。

「ライン！ こんな重たい物どうやって持ち上げるのよ！」

「な、何を言っている、ファナの怪力なら軽いものだろ！」

「なんですって！ ライン！ 私はそこまで怪力じゃないわ！」

「い、いやファナなら……」

ラインがファナの圧にタジタジになっている横で、次の挑戦が始まります。

「じゃあ、私がやってみるね」

セシリアが風の精霊ルーファの応援を受けて前に出る。彼女は直接触れず、風魔法で浮かせようと試みたが……。

バチン！ 『アビス・ゲート』が風に触れた瞬間、鋭い音を立てて魔法が弾かれた。

「きゃ！」

セシリアはその場に尻もちをついてしまった。

「セシリア大丈夫？」

「え、ええ……。魔法が弾かれるから、風魔法でも持ち上がらないわね」

その後、エリーナとモニカも試したが、やはり指一本分も持ち上げることはできない。

「最後はクラリスだね。答えは変わらないだろうけど」

「あら、ヒカリ、私が持てないと思っているの？」

「え？ 流石に無理でしょ」

クラリスは不敵な笑みを浮かべた。ヒカリは（え？ クラリスってそんなに怪力なの？）と内心戸惑う。

彼女が試みたのは、最近授業で教わり始めたばかりの「身体強化」でだった。

「魔力を身体の表面に膜を貼る感じで……」

（へー、身体強化だね。でも、膜の密度が一定じゃないな。まだ習いたてなのかな）

ヒカリが冷静に分析する中、クラリスは『アビス・ゲート』の持ち手を握り、ゆっくりと力を込めた。すると、杖の先端が徐々に垂直になっていきます。

「ほ、ほら凄いでしょ」

「おー、クラリス凄いね。じゃあ、そのまま持ち上げてくれないかな」

「え？ 持ち上げたわよ？」

「いやいや、それは立てただけだよ」

そう、クラリスは下部を支点にして先端を「起こした」だけに過ぎない。

「ちゃんと持ち上げないとね」

「むー、わかったわよ」

頬を膨らませて拗ねるクラリスの姿に、ヒカリは思わず見惚れてしまう。しかし、彼女がどれだけ踏ん張っても、杖が地面から浮くことはなかった。

「え？ 凄く重いんだけど……これどうすればいいの？」

起こしたはいいものの、あまりの重さに静かに寝かすこともできず困り果てるクラリス。ヒカリが手をかざすと、杖はスッと彼の手の中に吸い込まれていった。

（俺の四次元ポケット？ 優秀だよな。魔力の塊である俺の中に収納しても、なぜか反発しないんだよな）

「クラリス、猫パンチも試してみる？」

「うーうん、やめとくわ」

ヒカリが尋ねますが、他のメンバーも首を振った。

「やめておくわ。仮に身体強化して持てたとしても、実戦の疲労状態でそれを維持し続けるのは不可能だわ」

「そうね、あんなに重たい物を持って行くのなんて……」

ダンジョンでヘトヘトになった状態で、あの超重量物を抱えて帰るのは苦行以外の何物でもない。結局、精霊たちが期待したドロップ品は、ヒカリのストレージの奥底へと眠ることになった。

誰もが黒曜石の武器を扱うことができないと確認し、精霊たちががっくりと肩を落としていた頃、ようやくあの男が戻ってきた。

「あら、カイン。戻ったのね」

「ああ。我の友を紹介しようと思ってな」

自信満々に胸を張るカインだったが、その周りには誰もいない。

「カイン、誰もいないわよ？ ……新しい精霊さんかしら？」

クラリスが不思議そうに首を傾げると、カインは「む？」と周囲を見渡し、訓練施設の隅っこでガタガタ震えている「影」を見つけた。

「アインよ、怖くないからこっちへ来い」

その名を聞いた瞬間、ヒカリに戦慄が走る。

（え？ もしかして、一角ウサギを連れてきちゃったの！？）

「カイン、アイン（一角ウサギ）を連れてくるのはまずくない？」

「なぜだヒカリよ？」

「いやいや、一応『魔物』だからさ。ここは学園だよ？」

ヒカリの正論に、カインはムッと顔をしかめる。

「アインをどこぞの野蛮な魔物と一緒にするな！ こやつは我の友だぞ！」

「確かにそうだけど……」

収拾がつかなくなりそうな気配を察し、ヒカリはカインに提案した。　

「カイン、まず俺がみんなに説明するから、その後にして」

「む……。わかった」

カインを下がらせると、ヒカリは意を決してクラリスたちに向き合った。

「えっと……カインが連れてきた『友』っていうのは、一角ウサギなんだ」

その言葉が出た瞬間、場に緊張が走る。

「え？ 一角ウサギって、魔物よね？」

「カイン！ 魔物を学園に連れてきたの！？ 危ないじゃない！」

「何度も言うが、アインをそこいらの魔物と一緒にするでない！！」

「でも、魔物は魔物だよ！」

クラリスとカインの激しい口論。ヒカリは慌てて間に入る。

「まあまあ！ アインはカインにすごく懐いているし、俺も見てたけど多分問題ないと思うんだ」

「『多分』じゃダメでしょ、ヒカリ！」

（うぉ、矛先が俺に飛んできた……！）

ヒカリは焦りながらもなんとか折衷案をひねり出しました。

「じゃあさ、クラリスたちに『光の盾』を張るから。それならもし何かあっても安全だよね？」

「……分かったわ。ただし、何かあったらすぐに討伐するからね。いいわね？」

「う、うん。それでいいよ。カインもいいよね？」

「ああ構わん。アインは何もせんからな」

ヒカリはため息をつくと、クラリスたちを包むように

光の盾を展開した。

「『シャイン・バリア』。……よし、いいよ、カイン」

「うむ」

カインは隅っこへ向かい、優しくアインを説得して連れてきた。

「こやつが、我の友のアインだ。……アインよ、何もするではないぞ。挨拶しろ」

「キュ、キュー……」

カインの足元から、おずおずと顔を出した一角ウサギ。

ヒカリの結界でほんのり光り、つぶらな瞳で「キュ～」と鳴くその愛らしさに、さっきまで「討伐」と言っていたクラリスたちの目つきが瞬時に変わった。

「……あら」

「……え、ちょっと待って。可愛すぎない？」

警戒していたはずの令嬢たちが、吸い寄せられるように前のめりになる。

「触ってもいいかしら？」

あんなに警戒していたクラリスが、頬を赤らめて身を乗り出す。

「え？ 光の盾を解除することになるけどいいの？」

ヒカリが念のために確認しするが、クラリスの目はすでにアインに釘付けだった。

「ええ、お願い。……あんなに可愛い子が、悪い子のはずがないわ」

ファナやモニカ、セシリアまでもが「そうよ、あの子を独り占めするなんてズルいわ！」と言わんばかりに頷いていた。

（ええー、『可愛いは正義』ってこの世界でもあるのかな……）

ヒカリは苦笑いしながら、手のひらをかざした。

「じゃあ解くね。……解除！」

パラパラと光の破片となって盾が消えた瞬間だった。

「キャー！ 近づいて見るともっと可愛いわ！」

「見て、この耳！ ぴょこぴょこ動いてる！」

「毛並みがふわふわそう……ちょっと触らせて！」

クラリスたちが一斉にアインに群がる。さっきまでの「魔物は討伐」という物騒な空気はどこへやら、訓練場は一気に「ふれあい動物園」のような状態になってしまった。

「愛らしい目をしてるね、アインちゃんっていうの？」

「キュー、キュ……ッ」

しかし、いきなり大勢の、しかも凄まじい熱量を持った令嬢たちに囲まれ、アインは耳を伏せてガタガタと震えだしてしまった。

「アインよ、心配いらん。この者たちは我の仲間だ。……ほれ、そんなに怯えるな」

カインがどっしりと構えて声をかけるが、アインはカインの足の間に顔を突っ込んで隠れようとする。

「ほら、カイン！ アインちゃんが怖がってるじゃない！ もっと優しくしてあげてよ！」

「……ぬ、ぬぅ！？ 我が怒られているのか！？」

なぜかカインがとばっちりを受け、威厳が台無しだった。

ヒカリはその光景を眺めながら、ようやく肩の力を抜いた。

アインは恐怖よりも食欲（とクラリスたちの笑顔）に屈したのか、おそるおそるセシリアから差し出されたクッキーをモグモグと食べ始めた。その姿に再び「キャー！」と黄色い悲鳴が上がった。