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47話 ついに来ました冒険者


「急だけど、冒険者に興味はない?」

「……冒険者?」


 異世界ラノベ定番の単語がきこえた。


 でも、いきなりなんで? どこからその単語に行き着いた?


「あ、ごめんね。説明が足りなかったわね」


 お母さんによる、冒険者の説明が始まった。


「あなたは徴兵に応じるつもりは無いのよね?」

「うん」

「そうよね。でも、あなたの年齢はまだ大丈夫だけれど、徴兵は法律で決まっているから、そういう訳にもいかないの」


 以前読んだ本には、貴族の長男は徴兵されるものだと書いてあった。今の俺は、養子だが長男だ。


「そこで冒険者よ」

「冒険者だと、徴兵されずにすむの?」

「冒険者ってね。割と自由なイメージがあるけれど、とても重宝される職業なの」

「なんで?」

「その理由はね、冒険者が森で狩ってくる魔獣にあるの」


 あ、なんとなく分かってきた。


「一応、牛とか豚とかの家畜はいるけれど、それだけではどうしても足りないの。だから冒険者が狩ってくる魔獣も、立派な食料なのよ。それに魔獣の素材で作った防具とかは、王国騎士団でも使われているわ」


 なるほど、冒険者も立派に国のために貢献しているんだね。


「それにね、他にも雑用とか薬草摘みとか、お店のお手伝いとかも引き受けてくれるから、助かるのよ」

「……あれ? でも、この領にあるの、“ハンター協会”じゃ……?」


 ハンターなのに冒険者? なんか違くない?


「それは、試験の時に説明されているらしいわよ」

「……そうなんだ」


 少し悩むが、徴兵に応じない以上、冒険者になるしかないだろう。勧められるってことは年齢は大丈夫みたいだし。


「だから、冒険者に登録するだけでも、お勧めするわよ。それに……」


 それに? まだ何かあるのか?


「お友達もできるかもしれないわ」


 彼女はにっこりと笑いそう言った。



 数日後、俺は週に1度行われる冒険者試験に足を運んだ。

 領内にあるのでそれほど時間はかからない。

 ちなみに、今の俺は女の子の姿だ。


 聖騎士長を倒した事により、男の俺……つまり、“カイトの姿”は知れ渡ってしまった。



 『聖騎士長を倒したのは黒髪黒眼の少年』



 この領、いや……この国にいる人の中で黒髪黒目の人は、俺以外に“大人の”コウさんしかいない。でも、彼は少年ではない。

 だから、見つかればすぐにバレてしまう。つまりは変装だ。


 スカートをはいているが、性別は男だ。

 性別を変えるのは可能なのだが、時間がかかりそうだったのでやめた。


 ハンター協会の建物に入ると、中は思ったより豪華なものだった。食堂もあり、かなり綺麗に整えられている。


 “依頼掲示板”には様々な依頼の紙が張り出されていた。その中の1枚を屈強なおじさんがちぎって受付に持って行っていく。


異世界定番の地に来て、感動してキョロキョロしている俺。

 すると、若い女性が子供に話しかける様な口調で話しかけてきた。


「こんにちは。何か用かな?」


 職員の人かな? 少し緊張するが大丈夫そうだ。


「は、はい。僕……私は冒険者試験……を受けに来ました」


 そう答えると、女性は少しだけ可愛そうなものを見る目で俺を見た。


 な、なに? 俺、変なこと言った?


「……そうですか。分かりました。では、実力試験と質問試験がありますが、どうされますか?」


 彼女の口調が変わった。お仕事モードだ。


 実力と質問……か。“質問”は緊張して話せなくなる気しかしないから、実力にしておこう。


「実力で……お、お願いします」


 すると女性は少し驚いた表情をした。


「……ほ、本当に実力試験を受けるのですか?」

「は、はい……?」


 ……まぁこの見た目だし、この反応は仕方ないのかな?


「……わ、分かりました。では、こちらへどうぞ」


 案内された先は広い部屋。

 室内には武器を持った大人が大勢いた。若い人もいるが、流石に俺くらいの人はいない。


「この紙に質問要項を記入しながらお待ちください」


 そう言って紙とペンを手渡し女性職員は出て行った。

 紙には名前を書く欄と、“剣術試験”と“魔術試験”の欄があった。


 名前か……一応平民を装っているから、苗字は書かないでおこう。

 でも、カイトは見た目に合わないから……ダメかな? 今思いついた“ミウ”でいいや。


 試験は……剣術試験と魔術試験か。一応どっちも出来るし、両方に丸つけとこ。これでいいか。


 さっきからジロジロとみられている気がするけど、気にしない。壁際で待とっと。


 数十分後、ようやく受付が終わったようだ。

 職員が『お静かに!』と言っている。だが、ざわつきはなかなかおさまらない。


 すると、前方のドアから1人のとても長いポニーテールの女性が入ってきた。

 とんでもなく長い刀を持っている。


 あの刀、3メートルくらいない?


 その女性はツカツカと、先程から声を出している職員の横まで歩いて行った。



「黙れぇえ!!!!!!!!」


 次の瞬間、鼓膜が破れるかと思うほどの大声が響き渡る。

 あたりはシーンと静まり返った。


 どうやらあの女性の声のようだ。彼女は全員が黙り込んだことを確認し、自己紹介を始めた。


「私はこのハンター協会の会長をしている“セオト”だ! 貴様らの上司になる者だ! 合格すればの話だがな!」


 鬼教官みたいでめっちゃ怖い!


 彼女は淡々と続けた。


「私は気が短いんだ! 説明は1度しかしないからよく聞け! この冒険者制度に関してだ!」


 彼女が説明した事は、俺が抱いていた疑問の答えでもあった。

 まず、冒険者は最近できた制度であり、I〜Sでランク付けされている。

 依頼達成精度などにより、ランクが上がる仕組みだそうだ。


 そして、 元々協会はその名の通り“ハンター”のみ取り扱っていたらしい。

 しかし、その“ハンター”は狩り専門で、冒険者の様に雑用や薬草摘みなどの依頼はそもそも無かった。


 それ故に低ランクのハンターが無理な依頼を受け、死亡する事が頻繁に起きていたそうだ。


 そこで、“狩りもするが、狩り以外の依頼も受けられる”という『冒険者』が提案された。

 この提案はすぐに採用され、冒険者の数は増えていき今に至るとの事。

 だが、まだ“ハンター”も存在しており、Sランク冒険者のうち、希望者のみが“ハンター”になれるとの事だ。

 “ハンター”になれば実力は確かなので、国からの指名依頼なども貰えるが、あまり人気は無いらしい。


 協会の名前を変えるかどうかも議論されたが、結局“ハンター協会”のままだそうだ。


「こんなところだ! 続いて試験を始める! 各職員に紙を渡して少し待っていろ!」


 ペースが早すぎる……気が短いなら仕方ないのかな。


 紙を近くの職員に渡す。その紙は全て会長の元に集められた。

 会長はその紙をペラペラと見ていく。


「ふむ、両方に丸をつけたバカもいるが良いだろう!」


 両方に丸をつけたバカ……? ……あれ? もしかして俺の事言ってない?


「両方に丸をつけた者は当然両方やってもらう! 嘘だったらその場でぶった斬るからな!」


 怖っ!


 周りの男達もざわついていた。


「両方受けるやつなんているのか?」

「普通、魔術を使えないなら剣術に専念し、使えるなら魔術に専念する。両方練習するやつなんて今まで聞いたこともないぞ?」


 まじか……知らなかった……あと後半の人丁寧に説明してくれてありがとう……。

 目立ちたく無かったのにいきなり目立つなこれ……。


 あと、今気が付いたけどこの国、黒髪の人全然いないけど、白い髪も全然いないじゃん!



 異世界ファンタジー定番の冒険者試験。

 出来るだけ目立たない様に心がけながら挑むつもりが、試験が始まる前から雲行きが怪しくなって来ました。


 早速やらかしました。

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― 新着の感想 ―
[一言] 女装癖があるのか(笑)
[一言] 冒険者になるのはいいけど名義が違うのなら結局徴兵を拒否する出来ないよね
[一言] 冒険者、その響きは素晴らしい。ファンタジー好きにはたまらない主人公最強に、魔法と剣。白髪女の子も黒髪男の子も大好きです。 またまた惨状いたしました。この面白くて、素晴らしいと思った感情を何処…
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