５話 第１異世界人、救助
木の幹から覗き込んだ俺は驚き、言葉を失った。
そこにいたのは人間の女性だった。
木にもたれかかるように座り込んでいる。
美人で高貴そうな服を着ている。どう見ても森にくるような格好ではない。
そして……足には矢が刺さっていた。
５年ぶりに人を見た……。
最初に思い浮かんだことはそれだった。すぐに助けるべきかを考える。
彼女を見る限り、助けるべきであるのは明白だろう。しかし、人と関われば面倒臭いことになる、としか考えられない。
考え事をしていて一瞬油断してしまい、女性と目が合う。女性はビクリと震えたが、人に会えたことからか、すぐに安堵したような顔を見せた。
しかし、俺は……。
に、逃げなきゃ！
女性に背を向け逃げ出そうとする。
そんな俺に女性は右手を伸ばし、助けを求めて来た
「待って！ お願い助けて！」
その声で我に返った。
……ここで逃げたら、俺に酷い事をしていた奴らと同じだ。テイルにだって呆れられてしまうかも。それは嫌だ。
振り返り女性へと歩を進める。
……あれ？
だが、その途中である疑問が生まれた。
なんで俺さっき“逃げなきゃ”って思ったんだ？ それに……。
女性に近づいた瞬間から体が震え、今すぐにでもここから逃げ出したい衝動にかられる。
な……なんだこれ……。
精神系スキル 人恐怖症 Lv-
「ぁ……」
その言葉が頭をよぎり、自分の身に起きていることを理解した。
これは“スキル 人恐怖症”の効果だ。……こんなに怖いのか……。
まるで、大口を開けた化け物の口の中に、自ら足を踏み入れる様な……そんな気分だった。
「ど、どうしたの？ 大丈夫？」
女性が心配そうに話しかけてきた。子供に優しく語りかけるような口調だ。
まぁ、今の俺は子供だから仕方ないのだが。
「ぁ……ぅ……」
まともに喋られなくなってしまった。だが、この女性は俺しか助けられない。
……逃げるわけにはいかない。
不安そうな女性の横までなんとか近づく。心臓の音がありえないくらい大きく聞こえた。息もかなり荒くなっている。
「ねぇ、どうしたの？ 大丈夫？」
話しかけられビクリと震える。
女性は不安そうとも心配そうとも取れる表情をしていた。
だが、気にかける余裕はない。
収納部屋からポーションを取り出し、女性に手渡した。これは傷を癒し、傷跡を消す効果があるポーションだ。
この時女性がとても驚いていたが、今はそれどころではない。
本当は治癒魔法を使いたいけど、集中出来なさそうだ。
今はそれで我慢してもらうしかないな……。
身振り手振りで必死に『矢を抜くから、抜いたらそれを飲んで』と伝える。
「……分かったわ。矢を抜いたら飲めばいいのね」
なんとか女性には伝わったようだ。
こんな怪しい子供から手渡されたポーションなんて飲みたくはないだろうけど……。
異常なまでに震えている手を、必死に矢へと近づける。
やっと思いで矢を掴むと、女性の小さなうめき声が聞こえた。
その時、ふと思った。
今……どんな顔してるんだろ……。
少なくとも涙は流しているだろう。その他はよく分からない。
そんなことを考えながら一気に矢を引き抜いた。
「ゔっ……」
女性は一瞬顔をしかめたが、すぐに手渡したポーションを飲み干した。
すると、傷は瞬く間にふさがっていった。その様子を女性は目を見開いて見つめている。
……よし。とりあえずこれでいいな。
傷がふさがったことを確認して、勢いをつけて後ろへ飛び退いた。背が木の幹へ接触し、足が止まる。
「ハーッ……ハーッ……」
いつからか呼吸をすることも忘れていたようだ。
ひ……人恐怖症……思ってたよりやばいかも……。
「ハーッ……ん……？」
ふと、手に持った矢の先端を見ると若干黒ずんでいる。
以前、ポーションの材料になる植物を採集する際に、黒ずんだ毒を出す植物を見たことがある。それに似ていた。
まさか毒？ なら、すぐに家に帰らないと。
毒消しのポーションはないが、作り方は分かるし材料も家にならある。
収納部屋に入れておけばよかった。
幸い、まだ毒の効果は出ていないらしい。
しかし、毒のことを伝えれば緊張から心拍数が上がり、毒の周りが早くなる。
という知識ををラノベで見たことがある。
ここは黙っていたほうがいいな。
「えっと……助けてくれてありがとう。その……大丈夫？」
女性は気を使ってか、こちらには近づかず、その場から声をかけてきた。
「ぁ......」
返事をしようとしたが、思うように声が出ない。
人と話すのが５年ぶりなのでそれだけで緊張してしまう。
「だ……だい、じょ……ぶ」
舌が全く回らない。ダメだ。まともに喋れる気がしない。
「……そっか。ねぇ、お父さんやお母さんは近くにいる？ 呼んできて貰っても良いかな？」
「い……ない」
俺は首を振って答えた。
「え……それじゃあ君は、どうしてこんなところにいるの？」
……まぁ、普通の反応だよな。
こんな魔獣がそこら中にいて、人も寄り付かない森の中で子供が１人だなんておかしいからな。
だが、嘘をつく意味も余裕なんて無い。
「み……まわり……に……」
「見回り……？ そう……」
女性は少し不審に思い始めた様子だ。
だが、こんなところに放っておいたら命の保証はないだろう。服装的に魔獣に襲われたら逃げられるわけがない。
それに今は毒の件もある。もたもたしている時間はない。
……家に連れて行こう。
初めて人恐怖症の効果が出ました。次回はこの女性を家に招きます。
