200話 ツンデレの真実 ５
あとそろそろ限界。
「……なにしてんの？ 早くしなさいよ」
「う……うごけな……もう無理ぃ……」
「は！？ あーもう、ったく！ もう少し辛抱しなさい！」
美音さんはそう言うと、俺の両脇を掴んで持ち上げた。そのまま俺を“厠”へ連れて行く。
案内された厠は、当然和式のトイレだった。
「ほら、早くしなさい」
「あ、ありがとうございます……」
プルプルと震えながら厠へ入る。そして、履いているズボンへ手をかけた。
……ここまで来れば、もう大丈……。
「あ」
「あ」
……。
ー カイトの部屋。
「厠の場所は覚えたわね？ もうさっきみたいなことがないようにするのよ」
「ご、ごめんなさい……」
俺の部屋へ戻るなりそう注意された。もう、さっきのことは思い出したくない……。
「……あたし、履物下ろす前に出す奴初めて見たわ」
「うぅ……も、もうしないから許してください……」
なぜとは言わないが、今の俺の服は全て新しいものになっている。
「……で？ さっきの件だけど」
「……！！！」
体がびくりと、大きく震えた。
お……怒られる……！？
両目をギュッとつむり、甚兵衛の裾を握りしめて下へ俯く。これなら、たとえ怒鳴られても耐えられる……と思う。
「……はぁ」
しかし、美音さんが怒鳴ることはなく、小さくため息をついた。
「ほら、あたしも悪かったわ。だからそんな顔しないでよ」
「……ふぇ？」
予想外のことに、情けない声が出た。
「もう怒ってないから、安心しなさいって」
「ほ……ほんと……？」
「ええ、本当よ。分かったらとりあえず、さっさと布団に入りなさい」
そう言うと、美音さんは掛け布団をめくってそこへ入るよう促してきた。
少しビクビクしながらも、布団へ潜る。布団へ入ると、美音さんはゆっくりと布団を俺にかけた。
「……で、さっきの件だけど」
「ぅえ！？」
「だから、怒ってないってば。少しはあたしの話も聞いてよ」
「ぁ……ご、ごめんなさい……」
俺が謝ると、美音さんは「はぁ」と少し寂しそうにため息をついた。
「……あたしがそんなに怖い？」
「ぇ……あっ、いや……」
「……自覚はしてるわ。あたしみたいな強気な大人って、子供に怖がられるのよね」
子供に怖がれるって……俺は大人だけど、それでも怖いと思う。
すると、美音さんが急に申し訳なさそうな表情を見せた。だが、どこか納得のいってなさそうな印象も感じる。
「あたしもこんな人当たりの強い性格、直そうって思う時もあるわ。でも……どうしても人前だと強がっちゃうのよ」
「そ、そうなんですか……」
「ええ、そうよ。……とにかく、何が言いたいのかってのは、“他言無用”。分かった？」
たご……え？ なんで言ったのか聞き取れなかった。
「あの……ごめんなさい、もう一回……」
「“他言無用”。誰にも言うなってことよ。分かった？」
「あ……わ、分かりました」
たじろぎながらそう返事をした。しかし、美音さんの疑いの表情は変わらない。
「……ほんとに分かってる？ あんた、隠し事が下手だから不安なんだけど」
「え……」
「だってそうでしょ」
……思い当たる節がない事も……ない……かな？
「き……気をつけます」
「……ほんとに頼むわよ？ もしこの事を喋ったら……」
「え……！？ た、叩くんですか……！？」
「なんでそうなんのよ馬鹿。……まぁ、とにかく誰にも言わないことね。じゃ、あたし寝るから。あんたもちゃんと寝なさい」
美音さんはそう言うと、立ち上がって部屋を戻って行った。その去り際……。
「約束、守らないと後が怖いわよ？」
そう言い残し、ふすまを閉めた。
「……」
あ、嵐がさった……。
遂に200話達成！ これからもよろしくお願いします。
