193話 倭国入国 5
ポチはそれを伝え終わると、俺の手を引き案内を始めた。
「……」
森の中をポチと手を繋いで進む。しかし、さっきから不安で仕方なく、無言が続いてしまっていた。
な、なんだか気まづいな……あ、そうだ。
「……ね、ねえポチ」
「総一郎様の容態ですか？」
「ぇあ……な、なんで分かったの？」
即答で思ってた事を言われた。
「私も何か、会話の話題が無いかと思っていたところです。そこで、主人様の考えている事を予測してみました」
「えっ」
「主人様は、心優しい方です。おそらく、総一郎様の病がご自分に治せそうなものか、考えていたのでは？」
ポ……ポチってやっぱり凄い……完璧に見抜かれてる。
「す……凄いね……なんで分かったの？」
「ありがとうございます。私は主人様の従者であり、子でもありますから」
あ、そういえばポチって俺から産まれた（？）んだっけ……頭が良すぎるから忘れてた……。
感心する俺の横を歩きながら、ポチは総一郎さんについて話し始めた。
「私も、直接ご本人に会ったわけではありませんので、街人の方々からコウ様が得た情報をお伝えします」
ポチが話した内容はまとめるとこのようになる。
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大和総一郎、７２歳。
一月ほど前から、体が重いなどの体調不良を訴えるようになる。次第に症状が重くなり、他の症状も出始めた。
そしてついに、１週間ほど前に意識を失ってしまったとの事だ。
街人の間では、病やら妖怪の仕業やらと噂されている。
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「……これらの話だけでは、総一郎様の病の正体は分かりません。それに加え主人様、そう言った症状に効果のあるポーションの作成経験はおありですか？」
「えと……な、無い……」
聞いた限りだと、俺が作ってきたポーションで効果のありそうなものは無い。治癒魔法は病気には効かないし……。
「ですが、実際に症状を見てみれば、もしかするとポーションが効く症状があるかも知れません。それが解決につながるかは分かりませんが、１度総一郎様の屋敷へ足を運びましょう。そこにコウ様方もいらっしゃいます」
「う、うん……分かった」
「それに、貴方様がそこまで気負う必要はありませんよ」
「うん……」
ポチのおかげで少し気が楽になった。というか、終始思ってる事を見抜かれてて驚く。
「主人様、街が見えてきました」
「……！」
会話しているうちに、街の近くまで来たみたいだ。近いとは聞いてたけど、思っていたより近かった。
ポチが指し示した方向。その先は木がひらけていて明るくなっている。すすむに連れて人の声も耳に届きはじめる。
「ちょ……ちょっと緊張してきた……」
「大丈夫ですよ。先程の件から時間はそれほど経っていません。堂々としていれば怪しまれる事はないでしょう」
「う、うん」
意を決して歩を進める。自然とポチの手を握る左手に力が入る。
「いきなり街へ出ては怪しまれます。１度、小道に出てから街へ入りましょう」
「わ、分かった」
森を抜けると、ポチの言う通り小道だった。人の声はすぐそこから聞こえて来る。
「さ、行きましょう。街に入ったら、反対側にある総一郎様の屋敷へむかいますよ」
「う、うん」
ポチに手を引かれ、小道を進む。街はすぐに姿を現した。
コウさんの話の通り、いつか教科書で見た江戸の風景そのもの。王国とはまるで違う造りの家ばかり。
やっぱり、話で聞くのと実際に見るとでは感じる事が違う。
でも……。
「ちょ、ちょっと怖い……」
どうしても嫌な事を考えてしまう。もしさっきの女の子が俺の事を言いふらしてたり……とか色々と……。
「主人様、先ほども申し上げましたが、件の事から時間はそう経っていません。例えその方が主人様の事を言いふらしていたとしても、急いで屋敷へ向かって身を隠せば問題ないでしょう。主人様の様な容姿の方は他にも大勢いらっしゃいます」
「……うん。行こう」
大きく深呼吸をして、小道から街へはいる。家の合間を縫って街道に出た。辺りを見渡すと、街道の先に話しに聞いていた通りの屋敷があった。
ただ、そこまでかなり遠い。屋敷に続く階段がとても小さく見えた。
