第二話
コンビニから出た俺は、コンビニ前のゴミ箱に立ち止まり、ガムの封を開いた。そしてガムを一つ手に持ち、ギンガムを剥がし、ホイッと、口に入れ、ギンガムをゴミ箱にいれた。
「寒いし、さっさと変えるか。」
俺が帰ろうと歩きだそうとすると、一人の男が俺の前に立ち止まった。
「よぉ！、兄ちゃん！」
俺に話しかけてきた。
男は年齢が30代くらいで、172cmの俺より身長が大きく、髪が男にしては長く、俺と似たようなジャンバーを着ていて、足元を見ると靴下を入っていなかった。
俺は一瞬で、このおっさんが危ない奴だと悟った。
「おっさん、危ないやつだろ。」
「なんでだよ……、まぁ危ないやつには変わりねぇかな。」
「ほら、じゃあなおっさーん、」
「待て！」
帰ろうとする俺を、おっさんは引き止めた。そのおっさんをよく見ると、さっき並んでた列の、俺の目の前にいたおっさんだった。
「いきなりなんだが、実はお前に頼みたいことがあるんだが。」
「頼みたいこと？金貸せとかいうんじゃないだろうな？」
「ちげーよ…」
「貸してください、でもダメだからな。」
「だからちげーって……」
ん？その頼み意外考えてなかったので、少し気になった。
「じゃあ、なに？」
「お前、さっき研修中の若い姉ちゃん助けて偉いなぁ、お前理数系だろ？」
「は？」
「さっき、レジでの計算異常に早かったし。」
「だったらなんだよ？」
おっさんは右ポケットに手を入れ、何かを取り出した。
「なぁ兄ちゃん、こいつでゲームしねえか？」
おっさんがポケットから取り出した物は、球体の何かだった。大きさは野球ボールくらい、色は黒っぽい銀色だ。
そして、真ん中には青文字で、英単語の「H」の文字が書いてあった。
「ゲ、ゲーム？てかおっさん、これなんだ？」
「これか？これは、さっきコンビニで万引きしたものだ。」
「……警察に通報するよ？」
「……悪い、ウソだ。」
………くだらないおっさんの冗談など、俺は見破っていた。
「これはな……いや、百聞は一見に如かずだ。説明するよりこれの使い方をお前に見せてやるよ。ちょっと体貸せ。」
そう言われる矢先、おっさんに俺は、自然に立つように指示され、そして、おっさんはその球体を右手に持ったまま、
「じゃあいくぞ、兄ちゃん。」
「お、おぅ…」
そう言われ、おっさんは俺の胸の辺りにその球体をもってきた。
そして、その球体を突きつけられた、その瞬間だった。球体が光放ち、
「ドスンッ！！！」
「！？」
「うぁっ！！」
俺は、何か強い衝撃を受け、後ろに跳ね飛ばされ、コンビニの駐車場のコンクリートの床に尻をついた。
「な、なんだ⁈」
俺は、俺の立っていた位置から、1メートルくらい飛ばされた。
驚いてる俺の手をおっさんが引っ張り、俺は起き上がった。
「兄ちゃんどうだ？すげーだろ？」
「いや、すげーだろって、イタタッ、」
俺は自分の尻を、痛みを和らげるように摩った。
「これがこの球体の力だ。こいつに触れた物を瞬間的に吹き飛ばす、こいつはハクリウムってやつだ。」
「ハクリウム？いや、そんなもん危ねえだろ！」
「当たり前だ、こいつは人をやっつける道具、武器だからな。」
「はぁ？」
おっさんは、そのハクリウムという球体をポケットに戻した。
「兄ちゃん名前は？」
「……カガクスウオだ。」
「かがくすうお？なわけねーだろ！」
「………リョウスケだよ。」
「そうか、いいかリョウスケ、さっきも言ったがお前にはあるゲームに参加してもらいたい。」
ゲーム？どうせそんなもんやろうとは微塵も思わなかった俺は、軽はずみで会話を続けた。
「だからゲームってなんだよ。」
「それを今から説明する。だがこんなとこでもなんだ、外は寒いが、そこの公園行って話すか。」
おっさんが指差した方向には、昔俺が小学生だった頃、友達と毎日のように遊んだ、カメウサギ公園という公園がある。
このコンビニから歩いて5分だし、俺とおっさんはその公園に足を運ぶことにした。
「そういやぁ、お前、噛んでたガムは？」
「………飲み込んじまったよ。全く……まだ尻が痛いぜ。」
