♪、27 あふれた闇、壊れた心①
何とか、間に合うかも？
ピカピカに磨かれたテーブルに、こまめに手入れをされた革張りのソファー。
「何か言いたい事はあるか？二人とも。」
朗々と、でも、淡々と社長室に響く、社長としての智の声。
この社長室に入れるのは、社長に入室を許された人と、彼の秘書だけ。
その特別な空間に、私と七海、智と梨雫部長は、向き合う様にしてソファに座っている。
七海と私はあの後すぐに智と梨雫部長に引き連れられ、この社長室にやって来た。
七海は機嫌が悪いのか、ものすごく不機嫌そうにクッションを胸に抱いて、智と部長から顔を逸らしている。
そんな七海を、部長はさっきからずっと見つめている。
何も知らない人から見れば、睨んでいるとしか思えないだろう部長の瞳は、それでも、七海の事を熱く見つめている。
私に解かるのは、何故なのかは解らない。だけど、解る。
（それも切ないわね・・・。）
部長は本当に七海の事が好きな様だ。
「何も話す事なんてありません。アタシと吉乃は女のコ同士のお喋りしてただけです。ね？吉乃。」
「え？あ、そうね。普通に話してただけね。確かに。」
私の同意に、可愛い顔を仏頂面にしていた七海は、少しはにかみ、頬を桃色に染めた。
私はその反応と、七海に名前を呼び捨てにされた事が嬉しくて、頬が緩んでしまいそうになった。
でも、その微かな喜びと嬉しさを引き締める為、私は自分で自分の頬を抓った。
それと言うのも、今が尋問中だからだ。
「女のコ同士のお喋り、か。吉乃、不満があるのなら言ってみろ。」
智の、氷の如き突き刺すような視線と、口調。
決して偽りや、言い訳を許さない瞳。
でも。
（全て話せるほど、人は清くない。）
誰にだって知られたくない、言いたくない事の一つや二つくらい、ある。
「昔話をしてただけよ。ねぇ、七海。それなのに怒られるなんて、私達、何かしたかしら。」
「そうよね、この会社はろくにガールズトークも出来ないわ。」
私達って、可哀想。
と、二人で話を逸らす為、チクチク嫌味交じりの愚痴を吐きながらも、内心ひやひやしていた。
一体、いつ、どこから話を聞いていたのだろう。
それによって、言い訳の言葉が、取るべき態度が違ってくる。
私達の態度をどう取ったのか、智は思いっきり溜息を吐き、社長室に備えてある冷蔵庫から、ミネラルウォーターを二本取り出し、私と七海に投げ渡した。
その放り投げられたペットボトルを手に二人で困惑していると、智が静かな声で「飲め」と促してきた。
「吉乃、お前は確か体調不良で、休憩室で休むように命じられていたはずだ。なのにどうして屋上で煙草を吸っている。不満があるから、煙草を吸っていたんだろう？」
「それでも不満はないと言い張るのか？」と、問われ、何と答えていいか迷った私は、結局答える事を避け、水を飲んだ。
「煙草を止めろとは言わない。だが控えろ。お義姉さん達も心配している」
ピキン、と、何かに皹が入る音が聴こえた様な気がした。
（今、なんて言ったの・・・？）
智は今、お義姉さん達、と、言わなかっただろうか。
あの日、縁を切ったはずの人達を。
不愉快さとおかしさで、くつくつと低い笑いが、失笑が漏れてしまった。
（血の繫がりがない人が姉？人を打つ女が母親？娘に手を出して孕ませるのが父親だと言うの？）
確かに傍から見れば、あの人達はさぞかし理想の良い家族だった事だろう。
でも実際は、あの人達は私の家族でも、親でもなんでもなかった。
婚約が決定した時、そして、建川先生と初めて会った時、改めて以前調べた結果を、紘人さんと確認した時、私は救われた様な気がした。
ああ、私は実の父親に犯されてたのではない。
両親に愛されていた訳でもない。
私は、独りだ。
鑑定結果の書類は、月曜日に全て揃った。
その書類に記されてあった結果に、私は安堵して、悲しくなった。
顔しか知らないお母さん。
貴女は今、どんな思いをしているのでしょうか。
私を見て、悲しんではいないでしょうか。
育てて貰った人達に、悪意しか持てない私を、感謝も出来ない冷たい娘だとは思ってないでしょうか。
都筑さんから形見分けで貰った指輪を、虚ろな瞳で見降ろす。
お母さんが初めて建川先生とデートした夏祭りで買って貰った、おもちゃの指輪。
「その指輪、綺麗。誰に貰ったの？」
七海のその声も聞こえなかった。
ただ、ピンクと翠と紫のプラスチックの石が埋め込まれた、安い指輪を見ていた。
いつもの私なら、七海の問いにも「そんな事無いわよ、貰いものよ」と、返せていただろうに、私はただずっと、何かを求めるように指輪を見続けていた。
（逢いたい、会いたい、あいたい。）
今、私は、とても貴女に逢いたい。
逢って、抱きしめて欲しい。
「どうした、具合でも悪くなったのか」
智の気遣う声が、なぜかとても神経に障った。
（何とも思ってない癖に。
心配なんかしてない癖に。
元気な両親に妹、従兄に姪、健康な体に名誉。
全て持ってる人に、何が解るっていうの？）
勝手な八つ当たりだと人は言うだろうし、私も解っている。
だけど、一度溢れ出してしまった狂気は止まらない。
心も瞳も、紅い液体を流し続け、助けて、憎い、苦しいと叫んでいる。
なのに、智、アナタは・・・。
「暫く実家に帰ると良い。どうやら、今はお互いに距離が必要らしい。」
「・・・・・・・・っ」
私が智の問いに答えられず、智の提案に何も言わず、泣き声を押し殺している間に、智は勝手な判断を下そうとしていた。
そして。
「こんな時にも、お前は何も言わないんだな。俺は人形と結婚した訳じゃない。」
--もう、疲れた。
その一言が、私を狂わせた。
ビキビキと割れる、心の欠片。
噴出して止まらない、心の血。
（あぁ、ステラレタ。アナタモワタシヲステルノネ？ワタシガワルイカラ、キタナイカラ、ケガレテルカラ）
おかしくもないのに突如として湧きあがってきた哄笑。
（誰も、私を理解してくれない、みてくれない。）
あの日、誓った事さえも無意味になってしまった。
私が何をしたというのだろう。
何もしていないじゃないか。
浮気も、隠し子も、責めなかったじゃない。
なのに、なのに、どうして！！
「なら・・・、」
「吉乃？」
七海の不安げな声が、私の耳に留まる事無く、すり抜けてゆく。
「なら、最初っから結婚なんかしなきゃ良かったじゃない。何よ、私だけが悪いって言うの？自分は隠し子だって居たくせに！！」
本音を心のままに言って、叫んでしまった瞬間、私の心は完全に闇に呑まれ込み、壊れた。
それにいち早く気付いたのは、やはり、傍にいた七海だった。
「吉乃、大丈夫？」
「なにが？よしのはへいきだよ？だって、よしのはいつもひとりだもん。ままとぱぱがいなくてもよしのはなかなかったよ？」
ねぇ、だから、ほめて？
子供還り、退行ともいえる症状に陥っていた私は、七海を母だと思い込んでいた。
長いなぁ～、次回に続く。
