♪、１８ 欠片を求めて①
更新、更新♪
私は限りなく卑怯で、意気地がないのかもしれない。
さらり、さらり。
深い眠りに付いている二人の髪を撫でる手を止め、窓辺に近付き、カーテンをそっと開けてみる。
まだ完全に夜は明けてはないけど、こればかりは仕方がない。
長い髪をポニーテールで一纏めにし、鞄を持ち、静に寝室を出る。
（ごめんなさい、良い夢を・・・。）
今、私がこれからしようとしている事は、誰からも理解されないかもしれない。だけど、どうしても知りたいし、自分で決めた事だから、止められても出ていく。
時間が残っている間に知っておきたい、と言うより、後悔したくないから、今、動かなければならない。
足音を忍ばせ、玄関の鍵を開け、ひっそりっと綾橋の家を出る。
と、そこで、綾橋家が飼育している犬のドーベルマンが、私の気配を察知し、ムクリと頭をあげた。でも、私が唇の前で人差し指を立てると、ふいっと目を逸らし、尻尾を振って見逃してくれた。
心の中で見逃してくれたスピネル（犬の名前）に感謝しながら、一歩、また一歩と、歩を進める。
向かう先は決まっている。
入院中、意図せずして見て、知ってしまった建川先生の前の奥さんの写真。
似ているというだけでは、決して済まされない顔だった。
もう、戦う前から、真実を知る前から、戦わずして逃げるのは止めた。
だから私は確かめに、逢いに行ってみようと、前から決めていた。
それが今日になってしまったのは、少なからず昨日の昼の事が影響している。
あれだけ顔と雰囲気が似ているのであれば、と。
嫉妬と悲しみの中で芽生えたのは、動揺だけではなかった。
無性に知りたくなってしまったのだ。
私の母親は、一体どんな人だったのだろう、と。
菜々宮の家族と血が繋がっていないのは、過去にＤＮＡ鑑定で検査し、家族ではない事が立証された。
建川先生や智、綾橋の家族にはまだ伝えてはないけれど、私は密かに紘人さんに協力して貰い、先生の髪の毛を入手して貰い、ＤＮＡ鑑定に２週間位前に出していた。その検査結果も、近々届くはず。
恐らく、十中八九建川先生は私の父親だろう。
残るは、彼女だけ・・・。
「待っていて、逢いに行くから・・・。」
私の独り言は、誰にも聞かれる事無く、夜明け前の空に吸い込まれ、消えていった。
＊
建川先生の奥さんの御墓は、ひっそりとしていて、それでいて雑草や木の根、蔓や蔦で覆われていて、荒れていて、整備されていなかった。
（どうして、こんなに荒れてるの・・・？）
建川先生のあの話振りからしてみても、このお墓の状況がそぐ合わない気がする。
腕を翳し、空を見上げ太陽は既に中天にある。
長野行きの新幹線の始発に乗れた所までは良かった。
だけど私は半ば突発的に行動し、出てきたせいか、情報はあまり持っていなかったし、こちらに知人もいる訳でもなかった。
それでも、何とかこの墓地がある御寺に辿り着けたのは、入院中に度々お見舞いに来てくれた建川先生に、それとなく御墓のある場所を聞き出し、それを覚えていたから。
結果、市内を暫くウロウロした私は、駅前でタクシーを拾い、このお寺の名前を言って乗せて来て貰った。
私の右手には、タクシーに乗る前に買った百合と菊の花束、そして左手には、水が入った桶と、その水を汲む柄杓がそれぞれある。
荒れた墓を前にして、私はどうするべきか迷った。
このまま引き返すのもアレだが、掃除するにも道具がいる。
一端、市内に引き返そうかと、思い直したその時。
「あら、珍しい。香也乃ちゃんの処にお客様なんて・・・。」
如何にも優しげで、穏やかそうなご婦人の、珍しげな声が聴こえ、私はそのご婦人の方に目を向けた。
そのご婦人は、私の意外と近くに立っていて、私が自分を見ている事に気付くと、ふんわりと微笑んだ。
そして。
「あらら、貴女、平さんの処の香也乃ちゃんにそっくりね。もしかして、香也乃ちゃんの親戚かお知り合い？」
香也乃ちゃん、平さん、と、親しげに言って、問うてくるご婦人に、私はポロリと、まだ調べても、確かめてもないのに、想いを言葉にし、発していた。
「母です！！ずっと探してた母です。その母の御墓がどうしてっ・・・。」
どうしてこんなに荒れているのだろう。
誰にも見向きもされず、手入れもされておらず、墓石には苔が生えてる所も見受けられる。
これでは朽ちてしまう寸前だ。
（酷い、これじゃあ可哀想過ぎる。）
人は二度死ぬと良く言う。
一度目は命の灯が消えた時。
そして二度目が、人の心から消え去ってしまった時。
ならば、香也乃さんは、私の母は、もう二度死んだことになる。
改めて墓を見て、そう思った時、私は近くに立っていたご婦人に、躊躇う事なく、頭を下げていた。
ここで一区切り。
