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２６：【決着】

　わたしは一人、帰り道で泣きそうになる。でも、堪えた。泣いたらだめだ。わたしが決めたことだから。

　玄関の扉を開け、靴を脱ぐ。

「あ、遅かったねるりーご飯もう…」

　その瞬間、ゆうの表情が変わった。

「どうしたの…」

　わたしはゆうの胸に飛び込む。

　溢れてきた涙が止まらない。

「…おかえり、るり」

　悟ったゆうは優しい声で言う。

　ゆうは私の頭をぽんぽんと撫でた。

「頑張ったね」

　その言葉を聞いて、抑えていたはずの声を出して泣いた。

　やっと決着が付いたこの想い。ずっとずっと、引きずるだろう。でも、それは未来で読む小説の一ページになるのなら…。そんなふうに考えた。

「…友達として…もう一回、始めようか」

　ゆうは優しい声で言う。

　わたしは泣きじゃくりながら頷いた。

「大丈夫、あんたはいい女になるよ。将来見返してやりなさい」

　ゆうはどこまでも優しい声でわたしを包んでくれた。