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１４：【告白】

　夕日が眩しい音楽室。わたしは琴音を巻き込んで、音楽の追試の勉強をしていた。

「1791年、ドイツ語で描かれたモーツァルトの三大オペラ…」

　琴音が教科書をめくる。

「…フィガロの結婚？」

「惜しいかな。魔笛ね」

　琴音はまた教科書をめくった。

「…ねえ琴音…」

「何？」

「わたしね、好きだよ。琴音のこと」

　何でもないふうに私は言った。

「え？」

　琴音は弾かれたようにこちらを見る。

「…ありがとう、るり…」

　琴音はそれだけ言うと、優しく微笑んだ。夕日に照らされた琴音はとても綺麗だと思った。

　それは、友人として？それとも恋愛対象として？

　尋ねようとして、わたしは琴音の瞳を見つめた。

　琴音は一度わたしから目線を逸らすと、机に教科書を置き教室に置いてあるグランドピアノに向かった。少しずつ、一歩ずつ、噛みしめるように。

　椅子に腰掛けて、そっと鍵盤の上に指を乗せようとする。琴音のその指はわずかに震えていた。少し呼吸を整えて琴音は旋律を奏で始めた。

「琴音っ―…」

　中学を最後に一度もピアノに触らなかった琴音が…。

　わたしは息をすることも忘れるくらい、その旋律を追った。

　優しくて温かい音。ゆっくりな旋律が時に熱く、時に静かに、私の心に訴えかけてくる。

　これは、さっきの告白の答え？

　とても静かに、それは空気に吸い込まれていった。

　わたしは、琴音を取られたくない。誰にも…。

「…ねえ、わたしのものになって…琴音…」

　わたしは声を震わせながら言う。

　グランドピアノの椅子に座ったままでいる琴音を抱きしめる。

　わたしの胸の中で、琴音は小さく頷いた。

「この曲は何ていう曲？」

「…フランツ・リストの「愛の夢」だよ」

　少し紅潮した頬をして、琴音はわたしを抱きしめ返した。