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もう一人の、秘密

「その、蒼い瞳」

妖しい笑みを浮かべながら、彼女は私の瞳を指差す。

裏世界のものなら、全てを見透せる瞳。

それでいて、その裏世界の反応がなければ、ただ気味悪いだけの瞳を。

「それは、舞さんにヒントを伝えていたハズですよ」

「ヒン……ト?」

私が答えると、小夜ちゃんは一層笑みを浮かべて、

「人造人間エノ。彼が、裏世界の産物だっていうことを」

言う。

衝撃の事実を。

さらっ、と。何の突っかかりも感じないような声で。

「じ、人造人間……!?何言ってるの!?そんなの、マンガの世界じゃあるまいし実在するわけが……」

「何を言ってるんですか」

ハァ、と彼女は吐息を吐く。

まるで、失望したかのように。

楽しみにしていたクリスマスプレゼントが、予想通りではなかったことにガッカリする少年のように。

「人造人間って言ったって、所詮クローンみたいなモンですよ?元の人間と同じ、もしくはそれの劣化版を造るだけなんですから」

一歩、彼女は近付く。

「牛肉とかって、なんで全部味が同じなのか知ってますか?」

それは、まるで一歩一歩が地面を踏みしめるかのような。

一歩だけで、まるで地球が揺れているかのような。

「それこそ、クローンなんですよ。同じ個体を沢山造り出せば、味なんか変わるわけがないんですから」

そんな重圧を、私に与える。

「クローンの技術なんて、既に完成済みなんです。ただ、人間にやるには道徳的に困るというだけ」

ククク、という声が聞こえる。

女の子らしい、可愛らしい声。

それが、逆に不気味さを与えてくる。

「だけど、そんな道徳なんてのは所詮思想に過ぎません。個々の思惑で、いくらでもねじ曲がるんです」

「……っ!!」

たまらず、私は尻餅をついたまま後ずさる。

しかし、彼女はそんな抵抗すら許さない。

同じ速度で、私に歩み寄る。

「そして、人造人間を造って表世界に送り込むような人間が、そんな道徳を気にするわけがない。その結果が、あの緑色の少年なんです」

ドッ、という重い音が聞こえる。

いつの間にか、そこらの民家の塀に、背を当ててしまったようだ。

もう、逃げられない。

「彼は、可哀想な少年なんです。知らぬ間に人造人間にされ、記憶も蘇らないまま、いわば『諜報員』として送り込まれた」

それでも、と。

彼女は、呟く。

「それでも、誰かに会いたいという気持ちは残った。名前も声も、外見すら分からない誰かに」

「会いたい……?誰に?」

私は、思わず聞いた。

「……最愛の姉ですよ。あなたと同じ顔をした、しかし異なる世界に立つあなたです」

その一言で、私はピン、と来た。

「それって……同型虚影(ドッペルゲンガー)の私……!?ってことは……!?」

あの、緑色の少年。

どこか人懐っこい雰囲気を醸し出して。

まるで誰かさんにそっくりで。

そんな、そんな人造人間(しょうねん)は、

「同型虚影(ドッペルゲンガー)……の、……誠……!?」

「そうですよ」

彼女は、頷く。

「だけど、彼は既にこの世には居ません。彼が小学三年か四年の頃……同型虚影(ドッペルゲンガー)の舞さんが中学一年の時ですかね」

おもむろに、しかし僅かに苦い表情をしながら、

「屋上から落ちてきた輸送用コンテナに、ペチャンコにされてしまったんです。そしてその日を境に、舞さんの同型虚影(ドッペルゲンガー)は病んでいってしまった……」

「…………」

私は、かつて私を襲った時の彼女を思い出す。

確かに、常軌を逸していた、とは思う。明らかに人を殺すことに慣れていたし、何より母さんを殺したあの瞬間、彼女は。

確かに、確かに笑っていた。

異常な笑み。口が裂けんばかりの、死神のような笑みを。

(あの娘(こ)にも……そんな過去が……)

最初から、あんな異常者じみた娘(こ)ではなかったんだ。

きっと。

私と同じように笑って、私と同じように泣いて。

そんな、ただの、一人の少女だったんだ。

「裏世界の私は……そんなに、誠のことが……」

「えぇ。元々、裏世界の舞さんの家庭は母子家庭だったらしいんです。つまり母親、舞さん、誠くんの三人だった」

小夜ちゃんは私の手を取り、そのまま引っ張り上げる。私は少しバランスを崩し、よろけてしまった。

「だけど小さいうちに母親が死んでしまったんです。それからは、どこにいるのかもわからない父親からのお金を頼りに、二人で暮らしていたそうです」

「……だったら、やっぱり……誠が、好きだったんだよ。たった一人の……家族だもの」

その気持ちは、嫌というほど分かった。

今、私は同じ状況だからだ。金銭的な問題は離婚した父親になんとかしてもらっている。

(……ん?)

その時、私は気づいた。

彼女は、私を自分自身と同じ境遇にしたかったのではないだろうか?　母さんを殺して、私を二人ぼっちの状態にしたかったのではなかったのだろうか?

しかし。

「それは違いますよ」

「え?」

小夜ちゃんが、思考の隙間に入り込む。

「忘れたんですか?　あの夜、裏世界の舞さんの目的は……あなたを殺すこと。あなたのお母さんは、ただの途中経過なんです」

「じゃ、じゃあなんで母さんは……ッ!?」

「特に意味はありませんよ。そもそもの彼女の目的はあなたの殺害、あわよくば榎田家全員の抹殺だったんですから」

「何のために!?なんで、裏世界の私は私なんかを……!?」

一瞬の、間。

そして。

「単純な私怨ですよ。一応、『組織』もあなたの殺害を望んでいましたが」

不明瞭な単語が、私の脳に刻み込まれる。

思わず、呟く。

「そ、『組織』……!?」

小夜ちゃんて何者?