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弱いままの私

「……うぅ」

何だか緊張する。あの時は何の気兼ね無しに言っていたが、いざ会うとなると。

だって……よく考えたらこの前あいつとキスしたばっかじゃない。かー、感情任せにあんなことしなければよかった。

何か変なムードになったりしないかしら。どっちも何も言えない感じの雰囲気とかになったり……

「よう、元気してたか?」

「ふぇぇっ!?」

私が色々心配してるのもお構い無しに、そいつは突然現れた。

「……おい、いきなり俺の顔見てそれはひどくね?」

「いきなり出てくるからよッ!ったく、ビックリしたぁ」

神代透。

私の幼なじみで、お互いが五歳の時に離ればなれになった仲。

昔は本読んでばっかで、なかなか人との関わりを持たないような人間だったのだが……今はなんか立派になってる。

私とは、逆方向に。

「はいはいすいませんね。おし、じゃあどこ行くか。話しやすいとこがいいか。ファーストフード店にすっか?」

「……うん。そうしますか」

「つっても俺あんまり外出ねぇからよくわかんねぇけど。とりあえず歩いてりゃ見つかるだろ」

そう言って透は歩き出した。私も後を付いていく。

待ち合わせをしていたのは大通りの広場だ。公園のような所で、小さな子供なんかが遊んでいたりもする。

人通りも多く、私はあんまり雰囲気に馴染めなかった。昔は人が多いほど楽しかったのに。

……昔のことを思い出すと、つい自虐的になってしまう。

そんな自分も嫌になってくる。

あぁ、なんでこんな――――――――

「お前さ」

「え?」

そこで思考が遮られる。透が、隣から話し掛けてきていた。

「その右腕どうしたんだ?骨折してんのか?」

「……あ、うん。ちょっとね」

私が愛想笑いで誤魔化そうとする。

しかし。

「……『組織』か?」

「え――――――」

「『組織』の仕事か?なんかお前が前に話してた時、結構危なそうな気がしたんだ。ていうかよ、この前の同型真像(オリジナル)を襲ったのもその『組織』から請け負った仕事なんじゃねぇのか?」

「……違うわ。あれは自分の意思でやった。アンタが思ってる以上に、今の私は腐ってるのよ」

そう、腐ってる。

人殺しを何とも思わないほど。アンタが人の死を止めようとするのとは、正反対にね。

アンタは『光』に居ながら、『闇』を経験せずに誰かを助けることができる。それって、スゴいことだと思うわよ。

「腐ってるとか、言うなよ」

「いいえ、腐りきってるわよ。人格が破錠しちゃってるのよ。一人の人生を潰すことに、何の躊躇いも抱いていない」

「腐ってねぇよ!!」

「!!」

何?いきなり大声出さないでよ。周りの人、みんな見て――――――

「ちょっと来い」

「え?え、ちょっ、まっ」

透は、私を人通りの少ない裏路地まで引っ張った。

私の手を掴んで。

「なに、何なのよ。どういうこと?」

「……自虐的にならないでくれよ。俺を守ってくれた、あの頃のお前はどこに行ったんだよ!」

本当に真剣な顔をして、彼は言った。

何を言っているんだろう。

今さら、戻れるわけないのに。

「……透。時間は進むのよ。あの頃の私はもういない。アンタを守ってやれる私も、本を読むアンタを馬鹿にする私も、お別れの時に少しだけ泣いちゃった私も――――――」

私も、一心不乱に透の目を見て、言う。

残酷な現実を、突きつける。

「――――――全部、『あの日』に死んだのよ」

「『あの日』……?」

「……そっか。あの時はまだ隠してたっけか」

私は親指で路地の外を指差す。そこには、人通りの多い通路が広がっている。

「とりあえず行きましょ。着いたら話すわ」

「……はぁ」

変わって、ここは有名なファーストフード店。今は私一人がテーブルに座っている。

透はカウンターで商品を待っている。私も一緒に待とうとしたが、アイツに『いいから先座っててくれ。テーブルも取っておいてほしいし』と言われたのだ。

しかし、きっと透はこう言いたいのだと思う。

『言うことを整理しておけ』と。『心の整理をしておけ』と、そういうことを言いたかったのだと思う。

実際、私もどうやって伝えればいいか分からない。『あの時』の事を話せるかどうかもわからない。

『あの時』。大切なものを失った、あの瞬間。

そう、誠が死んだあの瞬間。

どうすればいいのだろう。自分でも制御出来てないのに。

どうすれば、アイツに伝える事ができる?

どうすれば、私を保ちながら話せる?

「……でも、言わなきゃ……」

言わなければ、アイツは引き下がらない。

優しいから。

人の苦しみを取り除こうと努力するような、優しいやつだから。

「おぅい。取ってきたぞー」

「あ……ありがとう」

透は私の前に頼んでおいたポテトを置くと、向かいの席に座った。

「よいしょっと。……ていうかよ、お前ポテトだけで平気なのかよ」

「……いいのよ。これだけで十分だから」

実を言うと、私は『あの日』から食べる量が減っている。気持ちが上向きにならず、食欲もあまり湧かないのだ。

「そっか……じゃ、話してくれるか?お前の言う『あの日』のことを」

「……えぇ」

透はハンバーガーをほおばりながら聞いてきた。私もポテトを一本引き抜き、かじった。

「……私が中一の頃、アンタと別れてから八年後の春くらいのことよ。私はね、誠と一緒にデパートに行ったの」

「デパート?」

「えぇ。ウチの近くにできた新しいデパート。そこに、誠の帽子やら何やらを買いに行ったのよ」

私は被っていたいつもの帽子を、おもむろに脱いだ。透は、その仕草を見て何やら不穏に感じたようだ。

「……誠に何かあったのか?」

そう、訝しげに聞いてきた。

「……全部私のせいなのよ。私がもうちょっとお姉ちゃんらしかったら……ね」

「え?」

透は不思議そうな表情を浮かべている。

「そこでね、私……誠と喧嘩しちゃったのよ。そしたら……あの子はどっか行っちゃって……。私も意地張ってたんでしょうね、そのまま……放置しちゃったのよ……」

どうしよう。やっぱり無理だ。

声が震えてきているのが自分でも分かる。喉の奥が熱い。キリキリ痛んできて、それでもこらえようと我慢している。

「それで……誠の帽子を……勝手に選んで……、やっぱり心配で、探しに行って……それでも……見つからなくて、ぇ……」

帽子を握る手に力を入れる。唯一の形見を、離したくないがために。

そのでも、その手は確実に震えていた。

「舞……」

「それでも……本当に、心配で……探して探して……見つからなくて……そしたら、警備員みたいな人が……場所を教えてくれて……」

きっと、隠しきれていない。

涙は隠しきれていても、この悲痛な声は隠せてないだろう。

「見つけたの……やっと誠を……やっと……なのに」

「なのに?」

「潰されてた……屋上から……落ちてきた……コンテナに……!バラバラになってた……血が……たくさん飛び散って……もう……う……ぁ……!」

結局、泣き出してしまった。

乗り越えてないんだ。あの日の、あの惨状を。

私は、弱いから。

夏休み終わりましたねー。これから忙しいんで更新遅くなるかもしれませんが、よろしくお願いします。