後日談4
後日談④
5日後
「セナ副団長を、６人がかりで倒した」
そんな噂が、第３騎士団の中を静かに巡っていた。
事実だけを切り取れば、そう聞こえてしまうのも無理はない。
・副団長
・歴戦の騎士
・魔宝剣使い
それを――
新人を含む複数人で包囲し、打ち破った。
英雄譚のようにも、異常事態のようにも受け取れる話だった。
だが、当の本人は何も語らなかった。
勝敗の理由も、彼女の関与も、
誰が何を企てたのかも。
ただ一言。
「……訓練不足だった」
それだけを残し、いつも通り訓練場に立った。
だが、その日を境に。
第３騎士団の訓練は、明らかに変わった。
剣の打ち込みは、以前より重くなった。
模擬戦の回数は増え、
判断を誤れば即座に叱責が飛ぶ。
「遅い」
「甘い」
「1人で戦うな」
その言葉が、何度も響いた。
特に――
セナ自身に課される訓練は、容赦がなかった。
単独行動での索敵。
不利状況からの立て直し。
魔力制限下での戦闘。
そして、しばらくして始まったのが――
反逆作戦訓練。
1人を対象とし、
複数人で奇襲をかける実戦想定。
背後からの急襲。
視界外からの魔法。
味方を装った接近。
正面からの戦闘は、存在しない。
「想定は、“信じていた相手が敵に回った場合”」
そう説明したのは、セナ本人だった。
「騎士が守るのは王国だ。
だが、王国は常に正しいとは限らない」
誰も口を挟めなかった。
訓練場では、1人の騎士が中央に立ち、
周囲を取り囲む数人が合図もなく動き出す。
最初に倒れるのは、油断した者だ。
次に崩れるのは、連携の甘い者。
勝敗よりも重視されたのは、
“生き残れるか”
それだけだった。
騎士たちは、次第に理解していく。
あの日――
セナが敗れたのは、弱さではない。
「1人で背負いすぎた」ことだったのだと。
そして彼は、それを二度と繰り返させないために、
自らを犠牲にする訓練を選んだ。
第３騎士団の中で、いつしか噂は変わった。
「6人がかりで倒した」ではない。
「6人がかりでなければ、止められなかった」
そう語られるようになった頃。
セナは今日も、誰よりも早く訓練場に立ち、
誰よりも最後まで剣を握っていた。
それは罰ではなく、誇りだった。
彼女と共に戦うと決めた騎士としての。
