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秘密5

ナタリーさんはページの端をなぞる。

文字は古く掠れているが、その内容は明瞭で、読むほどに息を詰める。

「ガイルは……アイリス様の力を利用して、

王国の支配者になろうとしていたの。」

「……彼女が守ろうとしたのは――単なる研究ではない。

王国の秩序をも揺るがす力だった。」

私の胸が、強く打たれる。

（――この力……共鳴のこと……）

「これを」

ナタリーさんが差し出した本を受け取る。

ページをめくる。

そこには《共鳴論考・原初魔力と魂の連結について》と題された古文書の抜粋。

人は生まれながら固有の魔力波長を持つ。

魔宝石はその波長を増幅する媒介にすぎない。

魔宝石は、魂の波長を揃えるための門にすぎない。

ひとたび門を越えれば、魔力は石を離れ、

人と人の魂のあいだを直接巡る。

しかし、例外が存在する。

魂と魂が同調するとき、魔力は石を介さず循環し、肉体・精神・記憶にまで干渉する現象――

《共鳴（レゾナンス）》。

指先が、無意識に震える。

（……止血、修復、再生、記憶の流入……）

条件は三つ。

一、互いの魔力波長が限りなく近いこと

二、強い感情――信頼、愛情、執着、あるいは絶望

三、片方がもう片方を**「生かしたい」と強く願うこと**

そして、共鳴は奇跡であると同時に、危険も孕む。

循環が均衡を失えば、片方が片方を“喰らう”形で一体化し、

それは最終的に魔女の紅血へと変質する――

端の書き込みが目に入った。

『紅血は宝石を必要としない。

人が人を媒介にしたとき、最も純度の高い紅血が生まれる』

胸が、ひりつくほど熱くなる。

――つまり。

「ガイルの野望はね。アイリス様の血と魂を利用して、紅血を作り、王国を掌握することだったの。

アイリス様はそれを阻止するために、自らの存在を封印し、力を守った」

「そして――今、力の“器”はティアナお嬢様貴女にに受け継がれているの」

ナタリーさんの言葉に私は、静かに拳を握る。

（――私は、この力を使うのか。

使わずして、ガイルを止められるのか？

犠牲を避けつつ、共鳴の奇跡を――母の意思を――）

ナタリーさんは、私の決意を見透かすように頷いた。

「ティアナお嬢様。…今、貴女に問うべき時が来たわ。

力を制御し、守るべきものを守るか。

それとも、何もしないか――」

ナタリーさんの静かな声が響く。

その言葉を噛みしめながら、私は目を閉じる。

自分の足で立っているつもりだった。だけど違った…

母から、父から、そして周りの人たちから。

どれだけ自分が、愛され、守られていたのか――。

胸の奥で、何かが燃え上がる。

「何もしないなんて……そんなことはできない。」

拳をぎゅっと握る。

母が、私のために命をかけて守った力――

その意思を、無駄にはできない。

「私は立ち向かいます」

小さく、しかし力強く、言葉を吐き出す。

「母が守ろうとしたように――私も守る。

自分の未来も、大切な人たちの未来も。

全部……守ります」

胸が熱くなり、目が自然と前を向く。

ディランは静かに私の隣に座り、言った。

「まだ時間はある。」

その言葉に、思わず目を上げる。

「蝶の会が壊滅したことと、オパール公爵家の不祥事……

今のガイルは、動きたくても身動きがとれない状態だ。」

私の胸がわずかに緩む。

状況は絶望的ではない、と理解する。

「……なら、私たちにも余裕がある、ということですね。」

ディランは頷く。

「そうだ。今なら、ガイルに対抗する手段を考える時間がある。

どんな力を使うのか、どう動くのか。慎重に、だけど確実に準備できる。」

彼の視線は、深く静かに私を捉えていた。

その眼差しには、単なる分析だけでなく――信頼と期待も含まれている。

「母上の遺した力を封印したままにしておくのか、それとも……使うのか。

選択は君にある。」

私は拳を握る。

母の意思と、自分の役割を背負ったまま、目の前の現実を受け止める。

「わかりました。準備を始めましょう。

私たちが動けば、ガイルの野望は、まだ阻止できる。」

ディランは微かに笑みを浮かべる。

「その意気だ。

焦らず、だが確実に。

時間はある――今は、策を練る時だ。」

外はもう暗闇だ。未来の戦いに向けた決意が静かに、しかし確実に固まっていった。