第189話 subroutine リブラスルス＿もう一つの戦場③
◇◇◇ リブラスルス視点 ◇◇◇
張り詰めていた緊張を解きほぐし、リラックスしながら死体を漁る。
軍人といえば、常に気を張り詰めているイメージがあるらしいが、俺に言わせればあり得ない。そういうのは、せいぜい新兵くらいだろう。あれはストレスが溜まりすぎる。
長生きする軍人は、戦場でもユーモアを飛ばせるぐらいじゃないと精神がもたない。この話を新兵どもにすると、大抵は不良軍人と見下される。かつては俺もそうだった。しかし、これが現実だ。
軍の先輩から聞いたことを思い出している間に、武器の調達は終わった。厚みのあるナイフを三本。山登り用の鉤爪に、腕に固定する玩具みたいな弓もあった。
「イイネ。俺向きだ」
ナイフと弓を頂いて装備する。鉄の重石はまだ持っている。
「ところであんた。腰に下げたそれ、壁を貫けそうか？」
「……魔法で強化すれば問題ありませんが、それが何か？」
「だったら都合がいい、俺の指示した場所を貫いてくれ。そうだな刃渡りの半分ほどでいい」
ぱっと見だが細剣の刃渡りは七〇センチくらいはある。壁の厚みと誤差を加味しても外の敵に届くだろう。全滅は無理だが、何人か減らせるはず。
本当は俺が魔法ってやつで仕留めたかったが、立ち位置からしてスキャンと攻撃の両方は難しい。だから一番映える手柄を譲ってやることにした。
壁に立てかけてある婆さんの物であろう杖を手にとり、外から叩かれているドアに歩み寄る。
再度、ドアノブ越しのスキャンを試みる。
今回は精度を求めたスキャンだ。結果はすぐに返ってきた。
――外の廊下には六人。あらためてお知らせしますが、曲がり角から先はスキャンできませんでした――
【上出来だ。奴らの頭にマーカーを打ち込んでくれ。こちらか攻撃する】
――常に移動している者が何名かいます。誤差修正はできませんが、よろしいですか？――
【しばらくドアノブに接触している、リアルタイムでマーカーを移動させろ】
――了解しました。ドアノブ接触時限定でオートターゲット機能をオンにします――
迎撃準備はととのった。ミスティと名乗ったメイドに攻撃指示を出す。
「ここだ、思いっきりやってくれ」
杖で壁を叩く。
「わかりました」
淀みのない返事だ。命のやり取りになれているのだろう。メイドは綺麗な所作で細剣を抜くと、何やら呟いた。細剣がぼんやりと光る。
【なんだあれは？ ラスティの言っていた魔法だと思うが、聞いていたのとちがうな……。Ｍ１詳しくしらべてくれ】
――データ参照に時間がかかります。なんらかのエネルギー反応を検知していますので、魔法と思われます――
【一応、録画しておいてくれ。あとで詳しくしらべる】
――了解しました。データ参照は？――
【あとでいい。リソースを戦闘に回せ。射撃アプリを立ち上げろ、攻撃の軌道予測もだ】
――了解しました。ルセリアに移譲したナノマシンのリソース管理はどうしましょうか？――
【変更無し、防御一択のままでいい】
ＡＩとの思念通信を閉じたところで、メイドは攻撃に移った。
鋭い刺突を繰り出して、壁を貫く。手応えを感じたのか、即座に細剣を引き戻す。
成果を確認する前に、新たな標的を杖で指した。
立て続けに刺突を三度繰り出し、そのうち二回は敵を捕らえたようだ。
攻撃がヒットしたのは三回。さすがに四度目からは敵も警戒して壁から距離をとったようだ。これで残る敵は三人
そろそろ出ていってもいいだろう。
無意識に軍のハンドシグナルで合図を出したら、メイドが「次はどうするのですか？」と返された。
そういえば、ここの連中は宇宙軍の兵士じゃなかったな。わかりやすく口で説明しよう。
「出るぞ」
ドアノブを縛っていた布巾をナイフで切って、ドアを蹴り開ける。
向こう側で、誰かの倒れる音がした。
続いて、視界が広がる。
尻餅をついている暗殺者にナイフを投げて、廊下へ躍り出た。
敵の位置は確認しているので、射撃ガイドに沿ってナイフを投げる。
一瞬で三人を無力化して、敵から奪った装着式の小弓に矢をつがえた。
部屋を出た右手は行き止まりで、曲がり角は左手にある。そちらに腕に装備した小弓を向けたまま、メイドに尋ねる。
「騒ぎが起きているのに城の兵士はどうしてるんだ？」
「おそらく足止めを食らっているのでしょう。まだ敵が潜んでいるのかもしれません」
「数はわかるか？ 大体でいい」
「把握していただけでも二〇はいました」
「天上裏の四人、廊下に七人。兵士の足止めはどれくらいだと思う」
「最低でも五人は必要だと思います」
「ＯＫ、じゃあ残りは四人だな。気を抜くなよ」
「言われるまでもありません。殿下、私の後ろに」
ルセアは敵の襲撃に、完全に怯えている。身体をちいさく縮めて、メイドの背に隠れている。
【Ｍ１警戒レベルを引きあげろ。常時スキャン。動体、熱源、振動、音響、全部だ】
――リソースが足りません――
【……録画をキャンセル。戦闘アプリもオフにしろ。自分の技術でどうにかする】
――了解しました――
このまま下に降りて、兵士たちのいる安全地帯を目指すか、留まって味方を待つか……。討ち漏らしたら、また襲ってくる可能性もある。危険は伴うが、ここは暗殺者を殲滅したほうがいいだろう。
となれば……悪いがルセアには囮になってもらおう。
そこからは楽だった。
もともと大した暗殺者ではなかったので、兵士と連携する形で残りを始末した。
魔族のメイド――ミスティの報告通り二〇人の暗殺者を殲滅した。
