第113話 火事場泥棒の正しい処し方②
翌日、私は魔術師数人を引き連れて、ちいさな帆船で海に出た。
魔術師たちにガンガン風を起こさせて、内海を疾走した。
ときおり船底が海面から離れたが、エキサイティングなアクティビティに私はご満悦。魔術師のみなさんは驚いていたみたいだけど……。
ザーナ都市国家連合の巨大な帆船がレーザー式狙撃銃の射程に入るまで近づく。紋章の描かれた綺麗な帆をレーザーですべて焼いた。
不慮の事故だ。このレーザー式狙撃銃もレーザーガン同様にトリガーが軽すぎる。
悲しい出来事によって海軍は航行力を失い、海を流離うことになるだろう。事故現場を目撃した私としては、彼らの無事を祈るばかりだ。
その日のうちに、砦にとって返してロビンにあることを指示する。
「そのようなことをしてどんな意味があるのですか」
「いずれわかるわ、いずれ」
何食わぬ顔でザナックをもてなす。
「噂にたがわぬ美味さ。この料理がザーナで食べられる日もそう遠くはないが、食べずにはおれん」
品性の欠片もない男は大喜びで料理を食べ散らかす。賤しい男、犬みたいな食べ方ね。見ているだけで食欲が失せるわ。
この馬鹿貴族の笑顔も近い未来に絶望へと変わるんだけど、残念なことに私はそれを見れない。でもいいわ、地獄を味わってもらうんだから。それに、そんなとこ見たら精神衛生上にも悪いし。
さて、準備も終わったことだし、楽しい謀略の時間と参りましょう。
「ところでお願いがあるんだけど、いいかしら？」
「講和はしませんぞ」
「そうじゃないわよ。この国が滅んだとき、そちらへ亡命したいんだけど。悪く扱わないように一筆ほしいの。もちろん、タダとは言わないわ。それなりに値の張る物を贈らせてもらうから」
「ほう、値の張る……してどのような」
「そうね。とりあえず私の持っている金銀財宝の一部を」
「……ちなみにですが、亡命するのは宰相閣下だけでございますか」
「当然よ。だって国を見限るんだから。下手に部下とか連れていったら、逆恨みされて殺される可能性があるじゃない。私はね、余生を優雅に過ごしたいだけ」
「お高くつきますよ」
「問題ないわ。宰相だから金回りだけはいいのよ。で、頼めるの？ 駄目ならよその国をあたるけど」
さりげなく金持ちアピールする。するとどうだ、ザナックは見事に餌に食い付いた。
「いいでしょう。このザナックが仲介役を務めさせていただきましょう」
「私が亡命したいのは、一番南の郡なんだけどお願いできる？」
「一番南……となるとジグレ郡のエクア市長になりますな」
とたんにザナックが渋る。どうせ手間賃の引き上げだろう。
私は財産のなかから、もっとも価値のある通貨をテーブルに置いた。清銀貨だ。
なんでも清銀貨はベルーガでしか採掘されない超稀少な金属で鋳造されているらしく、ベルーガでしか造っていない。おまけに年に十枚ほどしか製造できない超プレミア通貨だ。そのせいで、国法で大金貨一〇と同等の価値と定められているにもかかわらず、それ以上の値で取り引きされている。
その超高額通貨を私は五枚も持たされている。アデルからの愛をひしひしと感じさせられるお小遣いだ。
五枚あるうちの一枚をザナックに手渡し、もう一枚を密書の入った筒に入れる。ジグレ郡の市長に渡してもらう密書だ。
「よ、よろしいのか！ 仲介役の私がジグレ郡の市長と同じ清銀貨をいただいても」
「当然よ、だって私の命がかかっているんだもの。それに今後も仲介役を頼むことになるだろうから、いわば手付金みたいなものね。無事に亡命が成功した暁には、ザナック殿にはいまの三倍支払うわ」
大金をチラつかせると、ザナックは目玉が零れんほどに目を見張った。
「本当に、宰相閣下は国を捨てて亡命するつもりですか！？」
「当然じゃない。命はお金に換えられるけど、お金で命は買えないわ。だから危険がおよぶ前に逃げるの。私、変なこと言ってる？」
「いえ、あまりにもザーナとよく似た考え方ですので、つい」
へー、こいつだけじゃなくて、国民全員が恥知らずの守銭奴なのか……。
それから二日後、ザナックは永い旅路についた。
