第六章 第十話 陽魔法 対 炎の剣
side:シャイン
期待の新人ハンター「守」が、行商人を襲った盗賊団のアジトを発見した。私はその連絡を受け、急いで現場に直行し、守と合流した。
アジトに潜入した私達は、行商人が囚われた牢屋を発見するが、そこに現れた相手は首領のバーグと……どうやら守との因縁がある……「サイジョウ」という者だった。
西城「バーグ様！俺はシャインの隣の男と戦います！転送装置を使わせて頂きます！」
バーグ「お前が探していた者が……隣にいる男なんだな。分かった。好きにしろ。敵を少なくして貰えるのは好都合だ。」
サイジョウという者は、立方体の小さな装置を取り出した。その装置は突如開くと、守の周りに黒いモヤの様な物が出現した。
守「……！！(これは……何だ！？)」
そして守は、サイジョウと共に消えていった。
シャイン「……！(あれは……亜空間転送装置か！)」
亜空間転送装置……使用者本人と対象者を、亜空間へと転送出来るマジックアイテムだ。使用者の任意、あるいは使用者が戦闘不能や死亡した場合、元の場所に戻ってくる事が出来る。
シャイン「(しかし……本来殆ど目にする事が出来ない貴重な物……私も見たのは久し振りだ。)」
バーグ「さて……後はお前と俺だけだ。どうやら俺はBランクの指名手配者……お前はSランクハンターか……そっち側の裁量で判断されるのは、気に食わんな。
お前を殺して、その判断が間違ったものだと証明しよう！」
バーグはすぐさま、火炎魔法を繰り出す。
バーグ「フレイムカッター！」
火炎で生成された刃が、次々と襲う。
シャイン「(いきなりか……私と同じ様な攻撃が得意な様だな)……サン・ウォール！」
私は火炎の刃を、陽の壁で全て防ぐ。
バーグ「(視界が遮られた！壁が消えた瞬間、真っ二つにしてくれよう！)」
バーグは右手から剣を取り出した。その剣は忽ち炎が吹き出し、炎の剣となる。陽の壁が消えた直後、バーグは炎の剣を振り翳す。
シャイン「ふん！」
私は右手の周りに陽を纏わせ、炎の剣を防ぐ。私とバーグの間には、凄まじい陽と火炎が噴き上げていた。
シャイン「(背後には行商人の方達がいる……俺を囮として、攻撃をずらさなければ……)」
私はバーグの炎の剣を防ぎながら、陽の初期魔法を無詠唱で、次々と放つ。
バーグ「……！(こいつ……俺の剣を防ぎながら、魔法を次々と……しかも無詠唱だと……！)」
バーグはバックステップし、私との距離を一旦空けた。
バーグ「(流石Sランクという所か……加減して勝てる相手ではないな……全力でいく！)……ブレイズアーマー！！」
バーグは魔法の詠唱後、炎を纏う。その様は、自身の身体に炎の鎧を纏わせていたかの様だった。
バーグ「これで貴様の魔法を防ぎながら、斬り伏せてくれる！」
シャイン「……(なるほどな。)」
バーグは私の陽魔法対策を講じてきた。バーグは私に炎の剣を振り翳してきたが、私は先程と同じ様に、陽を腕に纏わせ、バーグの攻撃を防ぐ。
そこからはバーグの斬撃と、私の拳撃が交錯する。互いに連撃を放ち、それらを防ぐ、攻撃と防御の応酬となる。
バーグ「くっ……(魔法を纏わせているとはいえ……素手で俺の剣を防ぐだと……しかも、押され始めている！？)」」
シャイン「(そろそろ決めるか……)……サン・ジャッジメント！！」
バーグが後退する隙に、私は陽の十字架を出現させ、バーグへの放つ。
バーグ「くっ……！」
バーグは十字架を炎の剣で防ごうと試みるが、十字架は炎の剣と炎の鎧による防御を突破し、バーグを襲った。
バーグ「ぐうおぉっ！！(……凄まじい魔力だ……！)」
バーグは大きく後方へと倒れ込む。戦闘不能までとは至らなかったが、かなりのダメージを負っている様だった。
バーグ「くっ……(接近戦は分が悪い……かと言って、向こうの魔力を考えると、魔法での遠距離戦も、こちらの分が悪いか…………ならば！)」
バーグは直線状の炎魔法を、行商人目掛けて放ってきた。
シャイン「……！(必ず狙うと思った……このタイミングか！)……サン・ウォール！」
俺は陽の壁で、直線状の炎魔法を防ぐ。
バーグ「……お前の強さ……認めてやるよ。……死ね！！」
バーグは先程よりも強い踏み込みで、更に剣技も繰り出す。
バーグ「ブレイズ……スラッシュ！！」
炎の剣は更に炎が吹き出し、私に襲い掛かった。
だが……
バーグ「……！！(バカな……)」
シャイン「隙は出来たが……何とかなったな。」
バーグが振り翳した炎の剣を、私は顔の直前で、両手で挟みながら受け止めた。ハンター・ゲンジに教わった……「白刃取り」という防御技だ。
今のバーグから繰り出された斬撃を、先程の様な防御では防ぎきれないと判断した私は、斬撃の方向から真横に両手を挟み込む事で、防いでいた。
シャイン「……まさか私が、緊急用の技を出さざるを得ない状況になるとは……だが、バーグ。お前の悪事もここまでだ。」
バーグ「……！！」
シャイン「……サン・シャイン！！」
俺は光り輝く陽の魔法を、扇状に放つ。
バーグ「(脱出を……！！剣が……抜けない！)」
バーグは炎の剣を抜こうとしたが、俺の白刃取りから抜け出せられなかった。
バーグ「(仕方ない！剣は……)」
バーグは炎の剣を見限り、脱出しようとする。だが先程の僅かな判断の遅れが仇となり、バーグは私の陽魔法を喰らう形となった。
バーグ「(しまった……！！)……ぐわああぁぁっっ！！！」
光り輝く扇状の陽魔法は、バーグを飲み込んでいった。
陽魔法が収まると、数々の火傷を負ったバーグが倒れ込んでいた。
シャイン「死なない程度に、威力は調整してある。だが、もう動けないだろう。お前の身柄を拘束し、ギルド本部へ引き渡す。」
バーグ「……！(動けん……だが……捕まる訳には……いかん！)……待ってくれ！せめて無線貝で、幹部と連絡させて欲しい！」
シャイン「……良いだろう。サン・チェイン！」
バーグ「！！」
私は魔法で鎖をバーグの身体に出現させ、拘束した。
バーグ「(流石だ……抜け目はないな……)……サイジョウ！聞こえるか！？俺はシャインに負け、拘束された！お前が今戦っている男に勝ったとしても、シャインが待ち構えているだろう。」
シャイン「(サイジョウと連絡を取っている？……だが戦闘中の筈だ。守の状況も気になるが……迂闊に連絡は出来ないな。サイジョウの隙をつけるかもしれないからな……)」
バーグ「…………！！貴様ぁ！！俺を侮辱するのかぁっ！！……………………貴様も俺と同じだ！！どのみち死ぬ！！後悔しながら、死ねええぇっっ！！！」
バーグはサイジョウと連絡を取ったが、激昂した。
バーグ「…………取り乱したな。これで未練はない。貴様ら共々、あの世へ送ってやろう。」
バーグの身体から、炎が更に吹き荒れる。
シャイン「……！！(これは、マズイ！！…………やむを得ない！！)」
私はバーグが持っていた鍵を、鎖を操作しながら、手に入れた。即座に鍵を開け、牢屋にいた行商人を匿い、緊急脱出の魔法を念じた。
シャイン「(守……すまない！無事でいてくれ……！)」
バーグ「あの世へ道連れだ！死ね…………！
…………ブレイズ…………デスペレイトォォ！！！」
ボオオオオオオオォォォォッッッ！！！！
ドガラララララララララララッッ！！！！
バーグは自身の命を代償に、捨て身の炎魔法を発動した。
シャイン「…………。何とか切り抜けたか……。」
私の緊急脱出の魔法は間に合い、攫われていた行商人とともに、無事に外へと出る事が出来た。
バーグが発動した捨て身の魔法……時間を要し、己の命を代償とするが、呪文や念じる事を必要としない魔法だ……先程無線貝で連絡したのは、おそらく時間稼ぎの目的もあった。
シャイン「……。(残りの者は生きて法の裁きを受けさせたかったが、この崩落の中皆死んでしまっただろう……。
守が心配だが……一先ずは助けた人達をギルドまで、送り届けねば……)」
side:守
俺はシャインと共に、盗賊団のアジトに潜入し、首領バーグと、副首領西城に遭遇した。戦闘に入ろうという所で、西城が持っていた何かしらのマジックアイテムにより、亜空間へと転送された。
西城「これはある人物から貰った亜空間転送装置、という物でな……北条……お前を見つけた時に使うと決めていた物だ。…………やっと…………やっと……この日が来た。」
守「西城さん。俺は貴方に2度も負けました。……何故貴方は俺に、そこまで固執するのですか？……どのみち盗賊団に加担していた時点で、貴方を捕えねばいけませんが……」
俺の言葉を聞いた西城は、目を見開き叫んだ。
西城「2度負けただと……？2度目の試合……あれは単に俺が時間に救われただけだ！！お前が手を止めていなかったら……間違いなく俺は負けていた！
……お前という存在が……俺を縛り付けている……お前を倒し、呪縛を解き放ってみせる！！」
守「…………。」
俺に固執する西城。だが俺には、やるべき事がある。
目の前の、行商人を襲った盗賊団の副首領……そいつを戦闘不能にして拘束する事だ。
お互いの気持ちは相容れないまま、俺と副首領西城との戦闘が始まるのであった……
…… 第六章 第十一話へ続く
