第六章 第六話 第二部実技試験 イース編
side:イース
僕は、第一部実技試験を何とか突破したが、最終試験である戦闘試験の相手は……ミズキさんとなった。
丁度晴天だった空に、黒い雲が出始めており、試験の行先にも暗雲が立ち込める。
ドラゴ「それじゃぁ、始めるぞ！」
ミズキ「はい……。」
イース「わわわ……待って下さいっ……！」
ドラゴ「戦闘開始っ！！」
僕の心の準備が整わないまま、ドラゴさんは戦闘開始の合図をした。
ミズキ「行きます……！」
イース「……！！」
戦闘開始の合図がされた直後、ミズキさんが僕の方へ向かって、猛速度で踏み込む。あっという間に僕の懐に、ミズキさんが入り込んできた。
ミズキ「……。」
次の瞬間、ミズキさんが持っていた、刃がない修行用の無刃刀で、凄まじい連撃を繰り出す。
僕は両腕でガードを固め、連撃を防いでいく。
イース「くぅっ……！」
ミズキ「…………。」
ミズキさんは無言で連撃を繰り出す。その目は獲物を狩る殺戮者の目をしていながら……どこか悲しくも見られた。その静かな殺気とは裏腹に、連撃の速度と威力は凄まじかった。
ミズキ「……無月斬！」
イース「……！！」
ミズキさんは透明の光輝く斬撃を放つ。先程の連撃よりも、一段と強烈な一撃に、僕の腕は裂かれてしまう。辺りに鮮血が舞う。
イース「ぐぅっ……！」
ミズキ「……！…………。」
直後怯んだ僕に、ミズキさんは容赦なく連撃を繰り出していく。僕は剛体術で防御を固めていったが、身体には徐々に傷が付けられていく。
イース「……！！(痛い……！……このままじゃ……！)」
僕は意を決して、ミズキさんへ右拳を振り翳す。
しかし、ミズキさんは後方へ大きく躱し、僕との距離を空けた。
ミズキ「……無月刃！！」
直後、無数の透明な刃が、僕に襲いかかる。僕はなす術もなく、その殆どを喰らってしまった。
イース「はぁ……はぁ……。」
ミズキ「…………。」
ドラゴ「降参するなら今の内だ！腰抜け！これ以上戦るなら、大怪我は免れんぞ！」
ミズキさんは表情を変えず、ドラゴさんは凄い剣幕で叫んだ。
イース「はぁ……はぁ……(必ず……合格するんだ……！必ず……守さんと一緒に……ハンターになるんだぁ！！)」
僕は大声で叫んだ。
イース「続けます！僕は最後まで諦めません！」
ミズキ「……！！」
ミズキさんは驚いていたが、直後眉間にシワを寄せた。
ドラゴ「ほぉ。……ミズキ！奴は耐えてはいるが、まだ試験には合格させられん！もっと圧力を掛けろ！」
ミズキ「…………了解しました。」
ミズキさんはその様に答えると、強烈な踏み込みを見せる。今度もあっという間に、僕は懐に入られた。
ミズキ「…………いくぞ。覚悟しろ。」
イース「…………！！」
ミズキさんは物凄い剣幕で、無刃刀による連撃を繰り出してきた。その連撃は始めに繰り出したものよりも、更に強烈なものであった。
ミズキ「……どうした……？……反撃してこい……。」
イース「…………！！」
僕の知っているミズキさんじゃなかった……
今目の前にいるのは……僕を……殺そうとしている女の人……その様にしか見えなかった……
イース「…………うぅっ！」
ミズキ「……！！………………。」
僕はたじろんでばかりで、反撃なんか出来なかった。
僕が苛烈な攻撃を受けている最中、ミズキさんとの思い出が蘇ってくる……。
美味しいご飯を沢山作ってくれた……
こんな僕を何度も助けてくれた……
沢山の愛情を注いでくれた……
「イースちゃん！大丈夫！？」
「イースちゃん！一緒に頑張ろうね！」
「イースちゃん！大好き！」
なのに……今は……………………
ミズキ「……水月斬！」
ミズキさんはトドメの一撃を、僕に繰り出した。
イース「…………！」
僕はなす術もなく、その強烈な一撃を喰らってしまい、後ろに尻餅をついてしまった。
ミズキ「…………。」
イース「……ミズキ……さん……」
ミズキさんは、僕の顔の前に……無刃刀を突き付けていた。勝負はついてしまったのだ。
丁度その時、雨が降ってきた。
僕は……涙を流していて、もう目の前の女の人の顔も……見えていない程であった。
僕の涙は、雨水と合わさって、大量にこぼれ落ちていた。雨水なのか、僕の涙なのかは、もう区別がつかない程であった。
イース「…………うっ…………ううっ…………」
ミズキ「………………。」
ドラゴ「ふん。終わりだな。……腰抜け。正直言うと、途中までは良い線を行っていた。……だがなんだ、そのザマは？圧力を掛けられて、戦意喪失して、泣くなんて……そんな奴がハンターになれるか？なれるわけねぇだろ！？
貴様はハンターに向いてねぇ！敵の前で戦意喪失して、動けなくなって死ぬだけだ！他の仕事でも探してろ！！」
ミズキ「………………。」
ドラゴさんは大きく叫び、ミズキさんは静かに無刃刀を鞘に納めて、後ろを向いた。
ドラゴ「無線貝で連絡を入れる！ミズキ！帰還の準備をしろ！」
ミズキ「……了解……しました……。」
ドラゴ「こちらドラゴだ！受験者イースは、一部試験には合格したが、二部試験は不合格だ！概要は…………」
イース「………………。」
その後のドラゴさんの言葉は、聞き取れなかった。
……もう……雨の音しか聞こえなかった……
守さんと一緒にハンターになる……その願いを叶える事は出来なかった……。
ミズキさんに全く歯が立たず、挙句の果てには戦意喪失して、泣いて…………
イース「(ドラゴさんの言う通りだ……僕は……ハンターに……なるべきじゃ……ないんだ…………)」
僕は両手を地面に着き、地面の方だけ見ていた。
僕は冷たい雨に打たれながら、呆然としていた。
雨が冷たい……その雨は、僕の大量の大粒の涙と合わさって、地面に落ち続けていった。
その冷たい雨は……今の僕の状況を……そして心境を……現しているかの様だった…………
…… 第六章 第七話へ続く
