第五章 第四話 修行の成果
ガーサル領に突入した俺達は、作戦を優位に進めていた。しかし敵の数が多く、各地に被害が出ていた。
そんな中、ドグマにはミズキとイースが、シシオウには俺が相対する形となる。
シシオウ「まずはパッとしない男！テメェからだぁ！！死ねえぇぇっっ！！」
シシオウは巨大な口から、俺の方に向けて、激しい火炎の息を吐いてきた。
守「(……止めながら接近する！)」
シシオウの火炎息攻撃は、強力で広い攻撃範囲を誇るが、同時に隙が大きくなる。俺は周りの被害を少しでも抑える為に、守護壁を展開しながら接近した。
シシオウ「(止めながら近付いて来やがる！くそ！回り込まれる！)」
俺はシシオウの直前で右へ回り込み、渾身の右ストレートをシシオウの左脇腹に叩き込んだ。
シシオウ「ぐっ！(前回よりも拳の威力が上がってる！？……生意気な！！)」
シシオウは右脚で踏ん張ると、そのまま強烈な連撃を放つ。やはり連撃速度はかなり速かったが、俺は円を意識した空道の防御術と、守護壁術で、それらを全て捌いていく。
シシオウ「オラァァァッッ！！(当たらねぇ！前は腕でガードするだけで、必死だった筈だ！……かくなる上は……)」
シシオウは、大きくバックステップをして、俺から距離を取った。直後、シシオウは大きく息を吸い込んだ。
守「！(咆哮か！？周りの味方に被害が出る！止めなければ！！)」
俺は全速力で、シシオウに直進する。
シシオウ「(やはり咆哮を警戒していたか……)ハアアアッッッ！！！」
しかし、シシオウが放ったのは咆哮ではなく、先程よりも強力な火炎の息であった。
俺は急いで守護壁を展開していたが、火炎の威力に押され、近づく事が出来なくなり、終いには押され始めていた。
守「くっ！」
シシオウ「距離が更に空いたな。頃合いだ！」
守「(マズイ！今度こそ咆哮が来る！)」
シシオウが咆哮を上げようとした、その時だった。
「やらせはせん！！」
シシオウ「！！」
師匠がこのタイミングで、駆け付けてくれた。シシオウに強力な掌底を叩き込み、咆哮を解除した。
ゲンジ「最高の弟子よ！今じゃぁっ！！」
守「はい！」
俺は、隙が生じたシシオウの元に全速力で直進し、脚から腰、体幹、肩にかけて螺旋状の捻りを加えていった。
シシオウ「……！！(まずいぃっっ！！)」
守「……闘気螺旋拳！！」
ドゴォォォォッッ！！！
俺はシシオウの腹に、身体全体、最後に拳を螺旋状に回旋させた必殺の拳を、全力で叩き込んだ。
シシオウの腹が、螺旋状に大きく凹む。
シシオウ「ぐはぁっっ！！」
直後、師匠が追撃の一撃を見舞う。
ゲンジ「玄武大衝波！！」
シシオウの腹が更に大きく凹み、加えて顔面も陥没した。
シシオウ「ガァァァッッ！」
ゲンジ「最高の弟子よ！後は一緒に追撃するぞ！」
守「はい！師匠！」
ドドドドドドドドドドドドッッッ！！
師匠と俺は、シシオウに掌底と拳の連撃を叩き込んだ。
シシオウ「ガバババババババッッッ！！(バカな…………)」
シシオウは、仰向けで倒れた。そして白目を向いたまま、動かなくなった。防衛戦の時は、殆ど歯が立たなかった相手を、師匠の手助けがあったとはいえ、倒す事が出来た。
ゲンジ「よし！片付いたな！よくやったぞ！最高の弟子よ！後はミズキとイースの所じゃな！加勢しに行くぞ！」
守「はい！行きましょう！」
side:イース
ミズキさんと僕は、ドグマさんと相対していた。やはり凄い迫力だ。防衛戦の時の記憶が蘇り、気負いしそうではあったが、何とか持ち堪えていた。
ドグマ「クソ女！クソチビデブドラゴぉぉん！！今度こそブッコロぉぉす！！イクゾオオオ！！」
ドグマさんは突進してきた。
ミズキ「イースちゃん！修行で反復した通りにいくよ！」
イース「はい！」
僕は一旦離れ、ミズキさんがドグマさんを引き付ける。ドグマさんの突進を、ミズキさんは直前でサイドステップで躱していく。
直後、ミズキさんが鋭い連撃を放つ。
ミズキ「無月刃！！」
光り輝く透明の、三日月型の刃達が、ドグマさんを襲う。
ドグマ「グウオォォォ！！(何だこれは！？水の刃じゃない！)」
ミズキ「はぁっ！(威力は劣るけど、無属性の技も習得した……致命傷は与えられないけど、これで確実に傷をつける！)」
ドグマ「ブッコロス！！クソ女ぁぁっっ！！！まずはテメェからだぁぁっっ！！」
ミズキ「(よし！怒りが私に向いた！)」
ドグマさんは右腕を思いっきり上げ、重撃をミズキさんの方に振り翳した。ミズキさんは左サイドステップで躱し、次々と連撃をドグマさんのお腹に刻んでいく。
ドグマ「クソオォッ！！前と何が違うってんだよぉぉっー！何がどうなってんだぁ！！」
ミズキ「……無月斬！！」
更に大きな透明の斬撃が、ドグマさんを襲う。
ドグマ「ぐわああっっ！！……いい加減にしろよぉ！！クソ女ぁぁっっ！！！」
ミズキ「(……イースちゃん！今だよ！)」
ドグマさんが、右腕を思いっきり上げようとした時……僕はドグマさんの左側へ走り込んでいき、ドグマさんの左脇腹へ、右腕の重撃を全力で叩き込んだ。
ドゴォォォォッッ！！
ドグマ「ぐふうぅぅっっ！？」
ドグマさんは右へ大きく倒れ込んだ。
ドグマ「(あのクソチビデブドラゴンか！？クソオォッ！まずはアイツからだぁっっ！)」
イース「(ここだぁ！この機を逃さない！！)」
僕は倒れているドグマさんの元に直進し、すぐさま全力の重撃を顔面に何発も叩き込んだ。
イース「うりゃぁぁっっ！！！」
ドグマ「ブブブブブブブブブ！！！(やばっ……早く、脱出…………できな……)」
ミズキ「(イースちゃん……凄い……迫力…………)」
全力で重撃を叩き込んだ為、合間に息を整えようとしたが、その時には既に、ドグマさんは白目を向いたまま、動かなくなっていた。
イース「はぁ、はぁ。……勝ちました？」
ミズキ「凄い！イースちゃん！勝ったよぉ！」
ミズキさんは僕の方に駆け寄ってくれた。……若干顔が引き攣っていたのは、気のせいであろうか。
ゲンジ「2人とも！加勢しに来たぞ！」
守「2人とも無事か！？」
師匠と守さんも、駆け付けてくれた。しかし、白目を向いているドグマさんを見て2人は、
ゲンジ「ドグマも倒したか！流石はミズキと愛弟子よ！」
守「やったな！イース！」
イース「はい！」
守さんと僕は拳を合わせた。
ゲンジ「これで幹部の魔物全員を倒した！残るは親玉だけじゃな！2人とも、動けるか？」
ミズキ・イース「はい！大丈夫です！」
師匠が無線貝で、ハンターさんにシシオウさんとドグマさんを倒した事を報告した。直後、奥の砦から強烈な爆発音が鳴り響いた。
ゲンジ「よし！もうすぐ親玉が砦の外から出てくるじゃろう！その間に残りの魔物も片付けるぞ！」
一同「はい！！」
その時砦の内部では……
「貴様らが爆発を引き起こした犯人だな。人間風情が……まぁ良い。貴様らには、残りの人間達への見せしめになって貰おう。」
「ぐっ……」
「うっ……」
シシオウさんと、ドグマさんとの戦いは、僕達が勝利した形となった。しかし、この先の……過酷な戦いを……悲惨な運命が僕達を待っていた事は…………この時の僕達はまだ、思いもしていなかった…………
…… 第五章 第五話へ続く
