第四章 第三話 修行再開
2023/1/27 一部修正しました。
ハンスから、シシオウとドグマの他に、第三の強敵「ダラス」がいる事を聞かせてもらった。
ハンス「私はダラスに恨みを買われています。なので奪還作戦の際には、私はダラスと戦う事になるでしょう。なるべく早く加勢しに行きたいのですが……本気を出される前に戦いは中断となった為、正直実力を図りきれていない状況です。」
ゲンジ「……ダラスという奴は手強そうじゃな。いかにハンスと言えど、倒すのには時間がかかるじゃろうな。ただ足止めをしてくれるだけでも有難い。」
ハンスはドグマとの戦闘に加勢するのは、難しいと予想された。
ゲンジ「あとその者が言っていたワイドネス……親玉じゃな。そいつには出来るだけ、手練れ数名で望みたいな。各個撃破を成し遂げれば、合流してワイドネスを討ちに行きたい所じゃな。」
ハンス「そうですね。ただワイドネスは、特殊な結界術を操るという情報のみしか、手に入れてません。戦況変化は多いに可能性があるので、都度対応していきたいですね。」
シシオウにはゲンジと俺、ドグマにはミズキとイース、ダラスにはハンスが戦闘。シシオウはなるべく早く撃破し、ゲンジと俺がドグマあるいはダラス戦に加勢。
各々撃破すれば、親玉のワイドネスへは、この5人で望みたいとの事であった。
ハンス「具体的な作戦は戦力が更に整ってから、立てるとして……守さんとイース君の準備が出来たら、そろそろ手合わせしたいな。」
守「……！良いんですか！？」
イース「……！……正直怖いですが……是非！宜しくお願いします！」
ハンス「俺は明日から5日間ここを空ける。その翌日に可能な状態であれば、手合わせしよう。」
今日から6日後に、ハンスとの模擬戦が予定された。
守・イース「宜しくお願いします！！」
守「(早く……早く回復しないと！)」
その晩、眠りについた後の時であった。
久しぶりに、例の女性の声が聞こえてきた。
「お久しぶりです……やっと念話が通じました……。死の淵から良く回復してくれました。本当に危ない状態だったので……。シシオウと交戦した様ですね……」
守「はい。一時期は恐怖で身体が動かなくなり、殺されそうになりました。ただもうあの様な醜態は晒しません。今度こそ領地奪還に貢献致します。」
「あの戦いで、貴方がシシオウと交戦したお陰で、沢山の命を救いました。貴方がいなかったら、シシオウの狂刃に沢山の命が失われたでしょう……誇りに思って下さい。」
守「……有難う御座います。ところで、貴方は……」
「私は貴方がいた前の世界と、今いる世界を見守る存在……恐縮ながら世界の住民からは、ディーナ神という女神として崇められています。」
守「ディーナ神……女神……」
「ディーナと、名前で呼んで頂ければと思います。」
女神ディーナは話を続けた。
ディーナ「首領であるワイドネスという者……物凄く邪悪な気配がします。領地奪還作戦を決行するならば、より一層、激しい戦いが予想されるでしょう……どうかお気を付けて……」
守「有難う御座います。ディーナ様。」
ディーナ「様は付けなくて宜しいのですよ……私も名前で、守さんと呼ばせて頂きます。守さんの修行は恐らく次の段階へ、進む事が出来ると思われます。
守護壁術の………………」
ディーナの声は聞こえなくなってしまった。
守「(守護壁術か……ゲンジさんに相談してみよう。)」
翌朝からイースとミズキの修行が始まった。俺は療養しながらも、修行を見学していた。
ゲンジ「ミズキ。先のドグマとの戦いで、何か見つけたか？」
ミズキ「あの時は、お互いが庇いあって助け合っての状況でしたが……攻撃の連携は殆ど取れていませんでした。
私の全ての攻撃と、イースちゃんの白銀の息は効果が薄い状況でした。ただイースちゃんの打撃は、ドグマに確かに効いてました。私は牽制や囮役に徹し、イースちゃんの打撃中心でいく作戦を考えてます。」
ゲンジ「なるほどな。守もそうじゃったが、イースの打撃も無意識に、闘気や気功が生み出されていたのじゃろう。今日から少しずつ、攻撃面の強化にも取り組むとしよう。」
イース「はい！宜しくお願いします！！」
イースは全身から、より腕の方に気を張り巡らせる修行や、打突技の練習、ミズキとの組手を行っていた。
ミズキは瞑想や、無刃刀の素振りや基礎体力鍛錬、イースとの組み手を行っていた。
そして、ゲンジが直々に、イースとミズキの連携を確認する作業も行っていた。
イース達の修行が再開してから3日後、俺も修行に参加する様になった。
俺もイースと同じく、腕や手に闘気や気功を集中させる修行や、打突の訓練等を行っていた。
守「ゲンジさん。一つ宜しいでしょうか。」
ゲンジ「なんじゃ？」
守「防衛戦の際に、ゲンジさんが作った気の壁に手を当てた時……物凄い気を感じました。……確か守護壁術でしたか。」
ゲンジ「うむ。手に気合を集める修行は、守護壁術を習得する事に繋がる。試しにやってみるかの。」
ゲンジは俺に、両手に気の壁を作る様にイメージして、気を集中する様に指示した。
俺が言われた通りにすると、まだまだ小さいが、自分の手より少し大きな光り輝く壁が現れた。
ゲンジ「うむ。あの時共に壁を強化した時、感覚を掴んだ様じゃな。上手く行っておる。気量を底上げし強くし、調整能力が更に向上すれば、大きく、そして強い壁を生み出す事が出来るぞ。」
守「はい！精進致します！」
更に俺は、ミズキやイースと一緒に組手を行ったり、念の為連携の確認も行っていった。
こうして、修行に明け暮れる日々を送る中……ハンスが帰ってきた。その日の夕食時、ハンスが話を切り出した。
ハンス「修行は順調みたいだね。明日は手合わせ出来そうかい？」
守「はい！是非宜しくお願い致します！」
イース「宜しくお願い致します！」
ハンス「よし！宜しくお願いします！」
ゲンジ「うむ……。」
こうして、翌日にハンスとの模擬戦が行われる事となった。ハンスは笑顔で話していたが、ゲンジの顔は少し曇っていた様に見えた。
…… 第四章 第四話へ続く
