隔界記～王崩の白銀姫～

魔精《ましょう》

　一室に軟禁となった詞葉は、震える手を両手を見て目を閉じると、その時の事を思い出そうとしていた。

　寝るまでは覚えていたが、次に気が付いた時には恒枝に剣を刺した状態だった。　

　わたしは殺していない、殺そうと考えてもいない、そうは思っても現状と意識なく深精界に行った事からか、もしかしたら心のどこかに、野心めいたものがあったのではないか......そう考えてしまう。

（わたしはどうなってしまったんだろう）

　そう思っていると、窓の方で少し物音がし、

「......詞葉様......」

　蒼真が呼びかける。 　

　詞葉は窓を少し開け、蒼真さんと言うと、

「今からここを脱し、前に言った清瑛様に助けて頂きましよう」

「でも......わたし、恒枝様を......」

「あなたは手に掛けたりはしていない」

　さあと手を出された手を取り窓から身を乗り出すと、

　蒼真は壁にくっついてる大きな青い蛙に乗っており、

「霧衣《むい》」

　そう呟くと、みるみる霧が立ち込め、

「不響《ふきょう》この霧に紛れて城外へ」 　

　蒼真がそう言うと、蛙は霧に紛れてジャンプしながら壁にへばりついて移動するが、その時の不思議にも音が聞こえなかった。

「この不響は音を消すことができるのです」

　城壁を越え、静かに城外に降りると、

　よし、不響戻れ、そう蒼真が言うと蛙は消えた。

「あそこに馬を繋いでいますので、馬に乗り換えます」 　

　馬に乗り換え二人は灯りのない道に消えた。 　

　その頃、宮中では玄蓬が、　

「......霧が晴れた、衛兵詞葉様の様子を伝えよ......」 　

　伝達した兵士が慌てた様子で戻り、

「大変です！　詞葉様が消えたとのことです！　それに蒼真様の姿がないとも！」 　

　それを聞いた玄蓬は、口元に扇を当てて目を細め

「蒼真殿か......」

「国中にふれを出せ、恒枝様の崩御の伝、そして、蒼真殿と詞葉様を探し出し捕らえた者に恩賞を与えるとな」

　兵士に命じると、御意と言うとかけていった。

「どうされますか、玄蓬様」

　影から焔紗が現れると、

「そう行く宛もあるまい、唯一あるのは清瑛の元だろうな、だがあの男は...... 　お前は兵を千連れ詞葉様を捕縛してくるのだ。

　ついでにあの忌々しい町も焼き払え」

　玄蓬は命じると、クククと小さく笑い、

（これで、積年の想いが叶う） 　

　窓から空に浮かぶ月を見た。

　その頃、蒼真と詞葉は、白華城の東の暗い森の中を馬で駈けていた。

「しっかり捕まっていてください。

　この森を抜けると、隣国、姜(きょう)との境界線です。

　そこを抜ければ近道な上、軍の行動が制限されますから、逃げやすくなりますし、そうしなければ、

　明日の朝には国中にふれが出て動くこともままならなくなります」

「やっぱり、わたしが捕まっていた方が良かったんじゃ......わたしだって、殺してないと思いたいけど......」

「いいえ、捕らえられたままでは、操られるか、証拠を捏造されるか、それが無理なら最悪、貴女を排除しようとするはず、勿論こうやって逃げるのも想定内のことでしょうが......」

「逃げることが分かってたってこと？」

「ええ、あまりには簡単にいきすぎました、これはわざと私達を逃げるよう仕向けられたのでしょうね。 　

　つまり、逃げたのを捕らえた方が都合が良かったのでしょう」

「だからこそ、貴女は捕まってはいけないんです。

　玄蓬殿が権力を得るために仕掛けたのだとしたら、何かこの国に良からぬ事が起こるはず。

　ですが、清瑛様ならばよい案を授けて頂けるはずです」 　

　そう話しているうちに、廃墟となった町が見えてきた。

「ここは......」

「ここは前の大戦で、姜に滅ぼされた少国、蘭《らん》です。

　姜はこの国を滅ぼし、我が国に攻め行ってきました。

　その時貴女の父恒樹様が、姜を押し返しここは今非戦地帯となっています」 　

　早く行かなければと蒼真は言い、

「ここには、追手が来ないんじゃ......」

「いえ、軍を動かせないだけで追手は来ますが、それより......」

　蒼真は馬を止め、周囲を見回すと、詞葉と馬を降り静かに腰の剣を抜いた。 　

　木の奥の茂みがガサッガサッと大きな音がし、そしてうなり声をあげたあと、口を開け襲ってきた。

　それは三ツ目の狼で、蒼真はその牙を右手の剣で受け止めると、 　

「風踊！　風を！」 　

左手から風を出し、狼が吹き飛んだ所をを剣で切り裂くと、倒れた狼は地面に溶けるように消えていった。

「......いまのは、」　

「魔精です、魔精は人の憎悪等で顕現しますから、こんな戦場跡は生まれやすいのです。　

　馬をやられては移動に時間がかかりますから、ここで減らします。」 　

　詞葉に蒼真がそう答えると、森の奥からうなり声が上がり、多くの異形の獣達が現れた。 　

「この数......」

「詞葉様はお下がり下さい」

　蒼真は緑の鳥で風を操り、一体一体魔精を斬っていったが、あまりの数にじりじりと押されていた。 　

　私も何かしないと、そう詞葉は周囲を見渡し武器になりそうなものを探していると、

「......我の名を......」

　そう頭の中で聞こえてきた。

（わたしはこの声を知ってる、確か名前は......）

「鈴」 　

　詞葉が、そう呟くと右腕から透明な魚が飛びだし優雅に泳ぐと、今まで蒼真を執拗に狙っていた魔精達が襲うのをを止め、周りを見回し森に帰っていくと、魚もゆっくり消えていった。

「これは、一体？　詞葉様の深精の力......」

「多分、私達の姿が見えないんだわ」　

「姿を消せる力か...... 　助かりました、これならここを越えるのは簡単ですね。 　

　先を急ぎましょう」 　

　二人が森を抜ける頃には、空は明け始めていた。