王太子と宰相の一人息子の悩み相談
「見ているだけじゃ満足できなくて、つい側に行きたくなってしまう、か。うんうん、分かる分かる」
レオンハルトの同意の言葉に、ケインバッハはこくりと頷く。
「・・・いつも笑っていてほしいのに、困らせたくなったりもするんだ。その矛盾する気持ちが・・・自分でも何なのかよく分からなくて・・・」
「あー、成程ね。うん。その気持ちもわかるよ」
人払いをしたレオンハルトの執務室。
テーブルを挟み、向かい合って座る形で、レオンはケインの悩みに耳を傾けていた。
「・・・分かってくれるのか？」
「うん。僕もカトリアナを見ててよく思うもの。女の子って姿形が美しいだけじゃなくて、心もそうなんだなってさ。もう清らかすぎて、こっちが恥ずかしくなるくらい」
「確かにな。エレアーナを見ていてもそう思う」
「でしょ？」
レオンは激しく同意した後、お茶を手に取り、こくりと飲む。
ほう、と息が漏れたのは、温かいお茶の余韻か、それとも心からの吐息か。
「告白する前は、想いを向けてもらえるだけで幸運だって思ってたのに、それが側にいたい、に変わって、そらから手をつなぎたい、抱きしめたい、口づけしたいって、どんどん欲が出てくるんだよね」
「・・・そうなんだよな」
「ふふ、僕なんかさ、ライナスに二回もケダモノって言われちゃったし」
「けだっ、けだ、もの・・・？」
「うん」
「そんなことを言われるなんて、レオン、お前、一体何を・・・」
「大した事はしてないないと思うんだけど。いきなり抱きしめて、口づけただけだよ？」
「・・・そうか。それは、その・・・」
赤くなって俯いて、もにょもにょと喋るから、語尾はレオンにも聞き取れない。
「ねぇ、ケイン。女の子はさ、好きな人と一緒にいられるだけで幸せな気持ちでいてくれるよね。一緒にお喋りしたりとか、お茶したりとか、買い物したりとか、それだけで」
「ああ、どうもそのようだな」
「それはとても嬉しいことなんだけどさ。男性の望む事はそれとは少し違うような気がするんだ。ケインが言っているのは、きっとその事なんだと思う」
ケインは黙って頷いた。
「僕たち男も勿論、そういう他愛無い時間ってすごく楽しいんだけど、なんか、それだけでは満足出来なくなって、気が付くと側に寄りたくなっちゃったり、もっと触れ合いたくなったりする。それで僕もつい、カトリアナにちょっかい出しちゃうんだけどね」
「そう、そうなんだ。レオン。・・・だけど」
「・・・だけど、ケインはそれが心配なんだ？」
真っ赤になってケインは頷く。
「今はまだいい。我慢できる。だが、いざ結婚したら・・・その、エレアーナに呆れられないか、と。・・・俺の浅ましい欲求を知って」
「そっか」
ふふ、とレオンは優しく微笑んだ。
その眼は、まるで弟を見るかのように柔らかく細められて。
「大丈夫だと思うけどな。好きな人に愛情を表現したいって思うのは自然なことだし。いや、僕もたまにやりすぎて、カトリアナに涙目で睨まれることはあるけどさ。でも、好きになるって、そういうことだろ？」
「そう・・・そうかな」
「そうだよ。だって誰にでもそんな事をしたいんじゃない。好きな子だから、ちょっかい出したくなるんだもの」
ね？、と首を傾げて尋ねられ、こくりと頷く。
その様子に、レオンは、可笑しくて堪らないという風に、ふふ、と笑った。
「まったくもう。真面目なとこはちっとも変わらないね」
お茶菓子として出ている焼き菓子を一つ摘み上げ、ぱくりと頬張る。
「互いに好き同士でも、全てがぴったり同じな訳じゃない。人はひとりひとり違うし、ましてや男と女じゃ考え方も感じ方も違う。・・・それでも、好きになって、想いを通じ合わせて、一緒にいたいと思った者同士なんだからさ」
軽く首を傾げて、ケインの顔を覗き込む。
「ケインの良いところも悪いところも、全部ひっくるめて、エレアーナ嬢は君を好きになってくれた筈だよ？」
その言葉に、ケインは真っ赤になって頷いて。
「まぁ、驚かせないように気をつけるのもいいとは思うけど・・・遅かれ早かれバレるでしょ。男がケダモノだって事は」
その発言に、ケインは飲んでいたお茶を思わず吹き出しそうになる。
「レ、レオン？」
慌てふためくケインに、レオンハルトはその美しい顔でにっこりと笑いかけた。
「なぁに？ そんな顔して。だって、要はそういう事だろ？」
