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静かな時間

ドキドキしているのは坂道を上って来たから？

　さあ、『見晴らしの丘』に着いた。辺りを見渡し、大きく深呼吸をする。でも、ドキドキが収まらない。それが、坂道を上ってきたせいなのか、愛しい人との対面を間近に控えているせいなのか。

　私は、いつもの場所にそっと腰を下ろし、持ってきた本を開いた。

　もうすぐ会える、もうすぐ会える。そう思うと、なかなかページが進まない。でも、それさえも楽しく感じてしまうほどだった。

　どれほどの時間が経ったのだろう、時計を見ようとしたその時に、名前を呼ぶ声に胸が躍った。

『彩葉（いろは）！』

「あ、たっくん！」

『ごめん、遅くなって』

「こうして会えたんだから、時間なんて関係ないよ。たっくん、バイクは？」

『坂の下に置いてきたんだ』

「そっか」

『さあ、本を読もう。スマホ越しじゃなく、背中合わせで。話はそのあとで』

　もっといっぱい話したいことがあったのに、もうそんなことはどうでもいい。何も話さなくても、ただ一緒にこうしていられるだけでよかった。

　背中合わせに座り、お互い好きな本を読み耽（ふけ）る。お互いの存在を感じ合いながら、静かに流れゆく優しい時間。

　ただ一緒にこうしていられるだけでよかった。

　すぐ傍に大切な人がいるという安心感。ただそれだけで。

　あなたの背中にもたれ

　ずっとこうしているのが好き

　優しく微笑むあなたの顔を

　思い浮かべるのが好き

　潤んだ瞳の奥

　何が

　何が見えますか？

　ああ、瞳からあなたへの想いが溢れてくる。

「せっかく会えたのにね」

『どうしたの？』

「この本泣ける」

　私は上を向いて、たっくんの背中に頭をもたれかけさせた。

　どうしても零れる涙。

『彩葉、ずっと会いたかったよ』

「私もずっと会いたかった」

『大好きだ』

「私も大好き」

『幸せにね』

「幸せだよ、たっくんとまたこうして会えて」

『そうか』

「そうだよ」

『今まで……ありがとな。彩葉、大好きだ。元気出して、頑張れよ』

「え……」

　たっくん、どうしたの？　と振り返ろうとした時、別の方向から名前を呼ばれ振り向いた。

　そこには……。

お読み下さりありがとうございました。

次話「見晴らしの丘で」もよろしくお願いします！